就这样，坐着那个女孩儿安排的小型战船，巴拉尔和乌拉尔抵达了哥特兰。縰

    在拉格纳统治时期，哥特兰是海盗王国的首府。那时，来往于哥特兰的船只寥寥无几，偶有船队靠岸，那也是各地领主的海盗船。各地领主每年基本上只来哥特兰两次：一次是在农闲季节，领主们聚集在哥特兰，一起开会商议今年大规模劫掠行动的对象；另一次则是在劫掠归来后，他们要给拉格纳进贡一部分劫掠而来的财物。

    在海斯泰因接管海盗王国后，海盗王国的首府转移到了西兰，而哥特兰则降格成了瑞典的首府。本来，哥特兰多少会因此衰落一些，但在艾拉的统治下，这里比拉格纳时期更繁盛了。一开始，瑞典各地的领主只是在艾拉的强制要求下前来大学进修，但在习惯了哥特兰的澡堂、供水管道等基础设施后，他们都不太愿意回自己破旧的领地了。在艾拉引来阿勒曼尼的商队，把哥特兰变成整个瑞典的贸易中心后，这种情况尤甚。截至目前，有七成的瑞典领主在哥特兰购置了房产，而他们一年中有超过一半的时间都是在哥特兰渡过的。

    哥特兰的繁荣同样吸引了海盗王国的其他领主。在这种趋势下，哥特兰超越了拉格纳统治的时期，成为了瑞典真正的政治中心。甚至在某种意义上，这里成为了海盗王国仅次于西兰的第二首府。

    巴拉尔和乌拉尔在港口下船，一眼看到有许多人忙着往商船上装载货物：风干的肉、腌制的鱼、牛奶、蜜酒、各类蔬菜、各种豆制品、以及大量的面包和黑麦。乌拉尔感到有些好奇，随口问道：“哥特兰的贸易是以出口粮食为主的么？”

    送他们前来的士兵听了，回答道：“不，对外贸易量最庞大的是各种鱼类，利润的话则是毛皮最高。至于粮食，我们这里太冷了，哥特兰的人多起来后，基本上都是依靠进口的。”

    “那这些粮食是……？”

    “这些是要进贡给英雄王的。他出海一年多，然后给我们送来消息说已经找到了传说中的文兰，看起来甚至比整个欧拉巴大陆还要辽阔！不过他们登陆的地点在文兰的北方，气候和这里一样寒冷，为了继续向南探寻，他需要更多的粮食。所以你现在看到我们在往船上装粮食。之前我们已经往文兰运去了两批，这是第三批了。”縰

    巴拉尔小声地询问乌拉尔：“大哥，文兰是哪里？”

    乌拉尔摇了摇头。他只听说过海盗王国新任海盗王在统治海盗王国两年后带着半数以上的海盗领主出海西行，然后就不知所踪迹。文兰是仅流传在海盗王国内的一则传说，包括拉格纳在内的许多海盗王国人都质疑其真实性，他们这些阿勒曼尼人当然就更无从得知了。

    “不知道了吧，是在大海很远的西方——”

    那个士兵洋洋得意地想要说明，但话说到一半，他忽地想到了什么，连连摇头：“不不不，这是海盗王国的机密事项，我不能说了。”

    但这只是让乌拉尔和巴拉尔的好奇心更甚。乌拉尔知道自己直接问的话那个士兵大概率不会回答，于是就开始进行旁敲侧击：“很远的西方？那得在大海上航行个把月吧？”

    “比你们想象的还要远的多。这些船只得先到冰岛，然后再到格陵兰，两次中转之后，才能顺利地到达文兰——这些话就算告诉你们也无所谓，冰岛和格陵兰都在我们的掌握之下，不对外开放的。没了这两处中转点，没有任何船队能够活着抵达文兰！”

    话音刚落，那士兵忽地又想到了什么，改口道：縰

    “啊，‘飞翔的西兰人号’的话应该可以。那艘船大的就和要塞一样。”

    乌拉尔耸了耸肩。他本想看看能不能捞点什么好处的，既然那士兵这么说，那大概是没戏了。不过这条信息以后也许可以高价出售给别人，只要隐藏掉太远、无法抵达等信息，说是一块富饶的新大陆就行了。

    那士兵又给乌拉尔和巴拉尔指路：“炼金术学院的话在城市的东南角，不过那是一个综合性的大学，工程学、数学什么的都教，炼金术只是其中的一个专业而已。校长是瑞典王本人，现在不在。不过如果只是想入学的话，你们去找一个脏兮兮的叫戈特弗里德的老师就行了。”

    那士兵话音刚落，港口的一侧忽然发生了一阵骚动。人们开始四散奔逃，而在人群的中间，一个喷着火的怪物正在横冲直撞！

    “让开！快让开！”两个海盗从怪物的肚子里探出头来，朝着人群嚷道，“这东西停不下来了！”

    乌拉尔定睛一看，这才看清这不是什么怪物，而是一台有着四个轮子的战车。和普通的战车不同的是，它的上下四方都覆盖着厚重的铁皮，前面也没有马匹拉扯，而是装着一个不停朝外喷火的铜制熊头。

    不等乌拉尔细看，那玩意儿忽地在地上滑了一下，转了个弯，朝着他们笔直冲了过来！縰

    “快……快跑！”

    乌拉尔拉着巴拉尔在前面跑，那玩意儿在后面追，双方的距离越来越近，熊头上喷出的火烫的巴拉尔直喊屁股疼。眼看那车就要从乌拉尔和巴拉尔碾过去了，忽然间，它在一块石头上磕了一下。虽然石头不大，但却让那怪车整个侧翻了过来，在地上分解成了数百个小零件。

    车里的两个海盗坐在地上摸着头。

    “这是什么东西。”乌拉尔心有余季地颤声问道，“它是怎么动的？”

    “这是俺们的发明，叫坦克！”一个海盗指了指远处的一个高坡：“把它从那里推下来，就能像刚刚那样很快地动了！如果是在平地的话，得在里面使劲地踩踏板。”

    “得加一个让车停下来的装置。”另一个海盗看着手上的一截断绳子说道，“这不是马，拉缰绳拉不住！”

    “结构也有很大问题，强度太低了。”那海盗从地上捡起一个部件仔细揣摩着，“要不再加重一些？”縰

    “再加重？那俺可踏不动了！得让马来拉！”

    “那就失去铁皮包裹的意义了！马一死，这不就成一个铁疙瘩了！”

    两个海盗抓着部件在地上你一言我一语地讨论着，听得巴拉尔和乌拉尔一愣一愣的。

    “啊，这两个是大学里工程专业的学生。”随着巴拉尔和乌拉尔跑来的那个士兵解释道，“他们是在做瑞典王交待的毕业课题呢。”