特诺奇蒂特兰的中心是金字塔和大神庙，而神庙的附近则落座着一座规模宏大的宫殿。那是特洛奇蒂特兰的特拉托阿尼，最高祭司、同时也是最高统帅的住所。阑

    阿兹特兰有诸多城邦，每个城邦都有一个被称为“特拉托阿尼”的统治者，每个特拉托阿尼在城邦内的地位都接近于国王。唯有特诺奇蒂特兰的特拉托阿尼拥有最高的权势。他如皇帝一般统治着整个阿兹特兰，决定着阿兹特兰所有人的财富和生死。

    尤其是这一任的特拉托阿尼，莫特库索玛三世，他将阿兹特兰的国土扩展到了前所未有的规模，几乎统治了一半以上的阿兹特兰人已知的陆地。他也由此掌握了前所未有的至高权力，高高在上，就像那最为重要、最为高贵、最不可或缺的太阳。因此，莫特库索玛三世还拥有一个特别的称号——“太阳王”。

    然而，今天的太阳王，脸色比乌云都还要阴沉几分。和冰雹相关的报告纷至沓来，几百亩农田受损、几千个奇南帕被毁、几万间房屋被砸坏……灾害造成的损失，已经抵得上从一个大型城邦每年收上来的贡赋总额。而这还只是特诺奇蒂特兰一个城邦的损失。等阿兹特兰其他城邦的损失也上报过来，这个数字还会翻个十几倍。

    “这已经是第四年了！”莫库特索玛吼道，“第一年是蝗虫，吃光了我们的所有庄稼，为此我献祭了一百颗心脏；第二年是洪水，淹没了我们的街道，为此我献祭了一千颗心脏；第三年是严霜，又把我们的庄稼给冻坏了，为此我献祭了一万颗心脏！我们已经有三年没有产出足够的粮食了！王家谷仓的谷子已经要空了，我们的俘虏和奴隶也都已经杀完了，我究竟要如何做，才能让神明再度高兴起来！”

    看到太阳王生气了，底下的所有人连大气都不敢出一声。生怕说错一句话就被莫库特索玛变成祭坛上的祭品——他已经不止一次这么做了。

    “你们有做出什么让神明愤怒的事情么？”莫库特索玛继续吼着，“今天是特拉卡西佩瓦利斯特利节！神殿上不是正在举行献祭的仪式么？神明为什么要降下冰雹？到底出了什么差错？

    谁也不想吭声。见状，莫库特索玛如公牛般喘着气，把脚趾伸到了一个跪在地上的祭司的眼前：“你当时不是在祭坛上么？马上告诉我，祭坛上发生了什么！”阑

    那祭司的身体抖了一下，有些害怕地回道：“太阳王，实际上，这次的仪式没能顺利进行！”

    莫库特索玛“嘎啦”一声扭了下自己的脖子：“没有顺利进行？到底发生了什么？”

    “战俘中有奎拉奇里大师的弟子。她卑鄙无耻地私藏了一把武器，想必神明因此发怒。为了教训她，我下令杀死了她其他的同伴……”

    那祭司的话还没说完，莫库特索玛忽地抓着他的肩膀把他一把举过头顶。这祭司的身形也算是肥硕，但莫库特索玛举起他却像举起一个婴儿般轻松。他鼓着眼、抓着那个祭司，几步走到一个台阶旁，把那祭司照着台阶的棱角处直直地摔了下去！

    “不过是私藏了一把武器，难道我们的武士就不能正常决斗了么？谁输了谁被剥皮而已！”

    这一摔之下，那祭司的脑袋立刻变得血肉模湖，已经不可能再回答莫库特索玛的话了。于是莫库特索玛走到跪在地上的另一个祭司前，用骇人的声音质问道：“所以，那个奎拉奇里大师的弟子现在怎么样了？”

    那祭司颤颤巍巍地回答道：“她拽着我们的鹰武士，一起跳下了金字塔。我们在金字塔下发现了两滩血迹……”阑

    “所以，她死了？”

    “不，两滩血迹都是我们的！当时有个士兵正在金字塔下巡逻，不知怎么的就死了。看他身上的伤，似乎是被一把从天而降的锐器一击毙命。而我们找遍了金字塔的周围，也没找到那个奎拉奇里大师弟子的线索。地上根本没有血迹，她毫发无损逃离了！”

    莫库特索玛暴喝一声，忽地飞起一脚将那祭司的身体踢翻了：

    “奎拉奇里！我已经找了他许多次了，可可豆、棉花、宝石、黄金、羽毛饰品，凡是值钱的东西全都送过了，可他却一直不肯来见我，一直不肯！他到底是要怎样！”

    就在他准备继续宣泄怒火时，一个报告传来：特斯科科的特拉托阿尼，内萨瓦尔科约特尔来了。

    特斯科科是阿兹特兰的一个城邦。和特诺奇蒂特兰一样，它是阿兹特兰的中坚力量。每一次阿兹特兰发生战争，特斯科科、特诺奇蒂特兰、以及一个名叫特拉科潘的城邦都充当着主力。而战利品，特拉科潘拿两成，剩下的八成则有特斯科科和特诺奇蒂特兰五五分成。虽然特诺奇蒂特兰的统治者在名义上比其他两个的城邦的地位更高，但特斯科科与其说是特诺奇蒂特兰的附庸，倒更像是是特诺奇蒂特兰的盟友。

    这是莫库特索玛不能怠慢的客人。他当即甩下那些祭司和贵族，出城迎接内萨瓦尔科约特尔。那个被踢祭司的在祭司地上滚了好几圈，蹭破了许多皮，但却不哀反喜——至少，他从发怒的莫库特索玛手里顺利地活下来了。阑

    和身体魁梧的莫库特索玛不同，内萨瓦尔科约特尔显得儒雅随和，胸口还插着一束鲜花。他既是一个王，也是一个诗人。在执政期间，他在特斯科科造了一座图书馆、一座动物园，以及一座培育诗人的大学。他给莫库特索玛带来了一份礼物——四千件斗篷、八百捆辣椒、以及二十包羽毛。这让莫库特索玛的心情变得好了很多。

    然而，内萨瓦尔科约特尔却一直阴沉着脸。莫库特索玛用撒了新鲜人血的肉招待他，他也高兴不起来。在招待的宴席上，他几次叹着气，最后终于拿定决心说道：

    】

    “莫库特索玛，这次我来，是带来了很一个非常糟糕的消息。”

    “内萨瓦尔科约特尔，你一来，什么糟糕的消息都变成好消息了。”莫库特索玛拍了拍他的肩膀：“看到特诺奇蒂特兰了么？前年我们刚联手修筑堤坝抵御了洪水，结果今天又出现了冰雹。还有什么消息能比这个更糟糕么？”

    “我要说的事就和这件事有关。一年前，我派出了一个由60名祭司组成的探访团，带着布匹和宝石，北上寻找我们祖先的故地。因为有预言说，我们能在那里找到太阳战神维齐洛波奇特利的母亲。”

    “我知道那个预言。”莫库特索玛亲自给内萨瓦尔科约特尔倒了一杯由龙舌兰汁液酿造而成的酒，“结果还顺利么？”

    “我们没有找到太阳战神的母亲，但是，我的祭司团在一座如山般的岛屿上得到了一个新的预言。”阑

    内萨瓦尔科约特尔将酒一饮而尽，然后有些郁闷地说道：

    “预言说，太阳战神维齐洛波奇特利即将丧失神力，我们阿兹特兰，气数将尽！”

    莫库特索玛呆住了。他做梦也想不到内萨瓦尔科约特尔会给他带来这样一个噩耗。

    “难怪这四年里发生了那么多的灾害。我们的第五纪元将要终结了么？不，不对，不对——”莫库特索玛抓住内萨瓦尔科约特尔的手，用一种带着哀求、但又含着希望的语气问道，“内萨瓦尔科约特尔，以你的知识，一定已经找到了解决的办法，对不对？”

    内萨瓦尔科约特尔挣脱莫库特索玛的手，红着眼睛竖起两根手指：“我翻遍了我的图书馆，只找到两种方法。第一种是去去大海的东方，找回失踪的羽蛇神克查尔科亚特尔。而第二种，就是要由你我中的某人掌握‘冠冕’级别的魔法，接替维齐洛波奇特利，成为新的太阳！”