科西嘉14 作品
第六章 日落入侵（14）
但达斯特却在下面忍不住念了一句：“这不是自寻死路么？”
果不其然，艾拉很爽快地就接下了：“我知道了！我正想着一起跳呢！来，你们都跟着我一起！”
乘着众人的注意力都在艾拉身上的时候，达斯特偷偷地转过了身体。从后方传来了艾拉精气十足的声音：“都学着我这样跳起来！把膝盖抬高些，每走一步都得与腰齐平！”
——尹兹科亚特尔不知道，艾拉的身体是被龙族的契约加强了的。
艾拉身体单薄、体重偏轻，相对于德拉古埃给她的力量，那就像是被八匹骏马拉着的一只小兔子。达斯特在训练艾拉时就发现了：虽然她的力量和羊摔跤时不分上下，但她的体力却能支撑她把一只羊摔到筋疲力尽、然后再精神焕发地去祸害下一只羊。
也许是受到了海盗们的影响，又或许是之前体力不好时太过压抑了，不给现在的艾拉身上绑几个沙袋，她能把整个羊圈的羊一个个全给撂翻在地，然后再沿着哥特兰的海岸线跑个马拉松。
也因此，当听到尹兹科亚特尔说艾拉能跳多久他们就奉陪多久时，达斯特都想称赞他们必死的决心了。他可没有在这里壮烈牺牲的打算，乘众人不注意，他蹑手蹑脚地熘走了。
当特索索莫克和奇马尔波波卡过来旁观仪式的时候，围着艾拉跳舞的那群阿兹特兰武士已快喘不上气来了。只有艾拉还在祭坛中心精神抖擞地跳着，那脚抬的都快把身体带到天上去了。偏偏她还在不满地催促着尹兹科亚特尔等人：“说了多少次了，脚抬高！抬高！每一步都得把膝盖抬到眼睛那么高！你们再偷懒，我都想用鞭子抽你们了！”
见到特索索莫克过来，尹兹科亚特尔一下子摔在地上、脸色苍白地爬到了他的身边。艾拉在祭坛上一眼就看到了尹兹科亚特尔的举动，不满地嚷了起来：“喂！那啥蛇！我说了不能停的，你是怎么回事？快给我回来！马上！”
却见尹兹科亚特尔抱着特索索莫克的腿哭诉道：“特拉托阿尼，你快把这个女孩关回牢里吧，要按她这种跳法，别说一天一夜了，明天的太阳我们估计都看不到了！”
“怎么？”特索索莫克皱起了眉头，“你的体力连这个小女孩都不如？”
“我……她……她完全就是个怪物！”
“你这是自作自受。”奇马尔波波卡幸灾乐祸地看着尹兹科亚特尔，“就你聪明，非要去去试探。神的使者是你能这么试探的么？”
“神的使者？奇马尔波波卡，你就这么信了她？”
“她治好特斯卡特波利卡带来的病是事实。而且从目前的情况来看，她的身体和智慧确实都超凡入圣。”特索索莫克说道，“恐怕只是因为羽蛇神不是战神，所以她才斗不过奇马尔波波卡你吧。但那也仅限于战场上，你现在的样子已经够难堪了。”
“我……我……！”尹兹科亚特尔一下子抽出刀来，吼道，“我现在就去砍了她的脑袋，要是她能再长一个，我就相信她是神的使者！”
“够了！尹兹科亚特尔！你到底想试探到什么时候？怎么不见你去砍了太阳王的脑袋，去试试他是不是太阳战神的代言人？”特索索莫克黑起了脸，“第五纪元即将毁灭，找到羽蛇神是唯二的方法之一，你就这么把羽蛇神的使者给砍了？退一万步，就算她不是羽蛇神的使者，我们现在也需要她来治病。你砍了她，你自己来？”
“喂，那啥蛇！”艾拉远远地朝着尹兹科亚特尔喊道，“你要是跳不动了，就换一队人来！你们的人不止这二百五十个的吧？”
“特拉托阿尼，我没见过有什么病是要这么治的！”尹兹科亚特尔争辩道，“我们的医生用草药的时候，只有医生自己会跳舞，病人最多祈祷和禁食。从没见过要动这么大阵仗的！”
“那你有见过什么病传播的这么快、死的这么还多的么？”特索索莫克吼道，“不要再争辩了，忘了么？这个仪式不能中途停下来！马上回答，是自己跳，还是换个人来？”
“先……先换个人吧。”尹兹科亚特尔脸色苍白地瘫倒在地，“我实在是跳不动了。”
……
一支数千人规模的部队在朝着温切斯特行军。他们一个个都伤痕累累、而且疲惫不堪。比约恩骑在马上，望了往天上的烈日、擦了擦脸上的汗水，然后拧开了水壶。
水壶里的水已经不多了，他不敢多喝，只是含了一小口在在嘴里，以滋润自己发干的嘴。
“老大！”一个士兵跑了过来，“前面、我们在前面找到水了！”
“真的？”比约恩一下子就想让马冲出去。但他很快拉住了缰绳，谨慎地说道，“不要随便喝，先试试看里面有没有毒。”
他们从苏格兰边境出发，直插英格兰的首都温契斯特。他们的盟友阿兹特兰人只有三百人，难以长久地控制温切斯特。只有比约恩带着大军赶到、把温契斯特占稳了，这次袭击才能有实际的意义。
他们沿途没有遇到不列颠成建制的军队，可在他们每次试图劫掠村庄获得补给、或者想在某个城镇休息时，却总是会遭到不明的小股部队的突袭。
比约恩指挥部下和那些来历不明的敌人进行了数次作战，双方互有胜败，总体来说比约恩一方占优。但这却极大地延缓了他们进军的速度，使得他们到现在还没有看到温契斯特城。
而深入英格兰领土后，这样的袭击愈发频繁了。温契斯特已经近在眼前，他们的一支后勤运输队却在不久前被来历不明的敌人给劫了。无数次遭到突袭的经历已经让他们不敢在城市和乡村随意驻扎。而一次次中毒的经历，也让比约恩开始对水源疑神疑鬼了。
“骑士王应该是已经被捕了，不然我们早就和他的军队对阵了。但这些袭击又不像是无组织的行动，到底是谁在指挥这次作战？”
“老大！”又有一个士兵跑了过来，“我们的侦察队在沿岸遇到了我们的海军残部，他们已经被击溃，建制都没有了！”
“慌什么。他们挡不住瑞典王是意料之内的事情，我给的任务也是让他们尽量拖延一个月。”比约恩说道，“具体说说，他们是几时溃败的，距离现在几天？”
“已经过了太久了，他们都记不清了。但是从交战到被击溃，前前后后总共没有超过一星期！”
“一星期？糟糕！”
比约恩拍马而出，在众人面前吼道：
“快，要来不及了！步兵后续跟进，骑兵马上随我前来！决不能让温契斯特被敌人夺回！”