“把缺的份额补上？”

    马西特拉心里一惊。瞥了眼一旁的提奈克，发现他也低着头满脸慌张，显然是去年的贡品也不足量。就在他思考该怎么回应内萨瓦尔科约特尔时，特索索莫克的声音从前方传了过来：“这不是马西特拉和提奈克么？还有内萨瓦尔科约特尔，你们待在那里窃窃私语个什么？既然来了，还不赶紧进来！”

    一回头，特索索莫克在一个阿兹特兰武士的搀扶下依靠着墙看着这边，脸色显得有些不悦。他是马西特拉和提奈克惹不起的人，但内萨瓦尔科约特尔在和他们说话，他们也不猛将其抛下。一时间，两人陷入左右为难的困境了。

    “既然老三那么着急，你们就进去吧。”内萨瓦尔科约特尔笑眯眯地拍了两人的肩膀一下，“不要慌张，我的话也是建立这次的羽蛇神是‘真’的情况下。我和太阳王当然会考量你们的难处，如果是羽蛇神是假的，连年歉收，赋税当然会下降了。”

    马西特拉心生疑惑。他和提奈克快步走入会场，一回头，看到特索索莫克正在和内萨瓦尔科约特尔交谈：“你一直堵在门外不进来是想……”

    “提奈克。”他小声问道，“你觉得这个‘羽蛇神’，是真的是假的？”

    “是真是假对我们都没什么好处。”提奈克说道，“如果是真的，阿兹特兰帝国实力就会恢复；如果是假的，那他们也能借这个名头要我们补足赋税；不管怎样，我们的日子都会越来越难过。”

    马西特拉啐了一口：“呸，阿兹特兰人还是这么卑鄙。”

    提奈克吓了一跳，一回头，看到特索索莫莫克和内萨瓦尔科约特尔并没注意到这边，这才松了口气。

    “马西特拉，你终于成为特拉托阿尼，行事可得小心。”他提醒到，“要是再说这种话，我可不敢和你一起走路了。”

    仪式的场地位于一处神庙。有一排低矮的建筑围绕着一处空旷的广场，建筑只有一层，但在屋顶上方设置着一圈看台。东方有一处两层楼高的金字塔，那是祭坛的位置。这里曾是当地居民的宗教场所，但在被阿兹特兰征服后，原有的神殿被捣毁，改而造起了金字塔形状的祭坛，屋顶上方的看台也是那之后新建的。

    马西特拉和提奈克刚一走进，就闻到一股刺鼻的血腥气从祭坛上方飘来，陈年累月的血腥献祭让通往祭坛的路凝了一块厚厚的血痂。这样的场面在非阿兹特兰文化的城邦根本不可能见到，马西特拉和提奈克每走一步都胆战心惊。

    已经有十余位特拉托阿尼坐在看台上了。几个仆人带着马西特拉和提奈克到他们的座位上。特索索莫克好客地给为他们准备了水果和点心，但马西特拉和提奈克却根本就没有心情享用。就连马西特拉平日最喜欢的热巧克力，此时似乎也散着血的气味。

    “那个羽蛇神的使者在哪里？”

    落座后，提奈克小声地询问身边的一位特拉托阿尼。那位特拉托阿尼摇了摇头，同样小声地回答道：“我也在找。你看这里有谁像的吗？”

    马西特拉好奇，问道：“你们提前来岛上那么多天，都没有见到过吗？”

    “没有。阿兹特兰人告诉我，那个神使并不在这个岛上，而在墨瓦腊泥加。今天才会露面。”

    “墨瓦腊泥加？这怎么可能？那不是奎拉奇里大师才能使唤的魔物么？”

    “我听说后也不相信，还派人出海看了一下，结果真有一座原本不存在的岛屿在这附近。”那个特拉托阿尼紧张地说道，“我的人还想上去一探究竟，但是不知道那个神使使用了什么魔法，熊熊燃烧的石头从天而降，如同火雨，我们根本无法靠近。”

    “火雨？那是什么魔法？”

    “不知道，我的部下根本没有察觉魔力的波动，这个魔法恐怕在第二纪元之上。这还是对方留了情面，我的人没有受伤。要是那个神使使用了全力，指不定会发生什么事情！”

    “那个神使能驱使墨瓦腊泥加？这可不是什么好消息。”提奈克倒吸一口凉气，“即使不死那个神使自己驯服的，那也说明奎拉奇里站到阿兹特兰这一边了。不管怎么样，对我们来说都很糟糕。”

    “战争之中开此盛会，怎会寻常。”那个特拉托阿尼压着声音说道，“等着吧，不知道阿兹特兰人会向我们提出什么苛刻的要求呢。”

    说话间，特索索莫克和内萨瓦尔科约特尔走了进来。会场一下子寂静无声。他们各自在其专属的位置上坐好。内萨瓦尔科约特尔的位置就在马西特拉等人的前方，那是一把镶嵌着豪华的绿宝石。而特索索莫克则在随从的搀扶下一瘸一拐地来到了金字塔的最上层，从这两个位置，可以看到整个会场的情况。

    内萨瓦尔科约特尔笑着朝身后的身后的马西特拉打了声招呼。

    “特索索莫克他在东方的新大陆受了伤。”他说道，“你看，他在椅子上都坐不住，得半躺在那里。”

    从特索索莫克的动作中，马西特拉明白内萨瓦尔科约特尔说的情况属实。但他不知道为什么内萨瓦尔科约特尔要和他说这些事，只能尴尬地笑着予以回应。

    一个替特索索莫克传话的仆人走到了广场的正中。众人都以为羽蛇神的使者要出场了，一个个伸长了脖子。谁知，那仆人略带歉意地朝着他们行了个礼，说道：

    “神使大人可能在路上有事耽搁了，还没有当场。特索索莫克大人请各位再稍作等待。”

    会场顿时一片哗然。却见内萨瓦尔科约特尔笑着拍了拍手，站起身，朗声说道：

    “大家听我一言。对方毕竟是尊贵的神使大人，有点排场可以理解。不过，在场的人都是一城一邦的领袖，让他们在这里干等也有点太不像话了。照我说，不如把后面的仪式提上来，先行开始，如何？”

    特索索莫克黑着脸盯着内萨瓦尔科约特尔看了一会儿。

    “也好。”他说道，“先开始吧。”