河西。

    昆山！

    此山距河西最繁华的太康城，已是不远。

    昆山巍峨高雄！

    作为天然的屏障，北面而来的寒气被全部拦下，大山的北面，需棉衣御寒。

    昆山以南，春暖花开。

    此山更兼备军事天堑，北风若欲南下大庆河西，必经此关。

    然其山路之险峻，犹如天梯倒悬，仅有一条蜿蜒栈道，悬挂于峭壁万仞之间，行军至此，人马皆艰，粮草辎重损耗更甚，实乃得不偿失之举。

    一路之上，尚未抵河西之境，路上军饷已是天文数字。

    得不偿失！

    北风多年以来，皆择他道而行，或穿虎牢雄关，或渡风陵要津。

    而避昆山之难。

    古语有云，“昆山道难，难于上青天。”

    道尽此山险峻。

    然近年来，一人横空出世，令北风不得不重新打起了过昆山之险之决策！

    面对陆家军和陆沉，他们更愿意面对昆山。

    昆山南麓，河西广袤之地。

    除了山脚下散布着几座低矮丘陵，群山渐隐，转而铺展出一片平原。

    所谓丘陵其实就是小土坡。

    有三骑在一处丘陵之上。

    远远看着一处数百人的组成的骑兵，聚在一团，似乎再找寻什么。

    三骑上的三人。

    有一拿着烟杆老翁。

    有一锦衣老者。

    还有一鬼面覆脸之人。

    拿着烟杆的老翁，身材瘦小，骑在马上比众人矮一截，穿着缝缝补补的粗布麻衣，模样普通，笑起来露出一口被烟熏的漆黑的老牙。

    老翁在马上，抽着旱烟，吞云吐雾，模样惬意！

    锦衣的老者，身材比老翁高出不少，面白无须，面容清癯，生的一张长脸，眉毛花白，眼神之中有些紧张看着远处的三百骑兵。

    三人之中最引人注目的是最前方之人！

    此人身材欣长！

    披着轻甲，长发散在肩头，脸上一张可怖的阴阳鬼面，分不清男女，看着骇人。

    只露出一双清丽的长眸。

    三人望着那仅百多丈之远。

    由三百余骑构成的骑兵队伍。

    锦衣老者眉头紧锁，忧虑之情溢于言表。

    他终于按捺不住内心的焦虑，急切地说道：

    “主子，我们此番深入敌境，是否过于冒进？那些河西山匪，实力不容小觑，若遇不测……”

    覆鬼面之人闻言，只是轻轻调转马头，未发一言。

    身下骏马的一声响鼻，在这紧张的氛围中显得格外清晰。

    手持旱烟杆的老翁，依旧是一副悠然自得的模样。

    他缓缓吐出最后一口烟雾，惬意地笑道：

    “大监勿忧，我们距离太康大营不过两百里地，一旦有事，援军即刻可达。至于那些河西‘匪徒’，不过是群乌合之众，怎可与我们乾元铁骑的赫赫威名相提并论？”

    “'也就'？两百里……”锦衣老者苦笑，语气中透露出深深的无奈。

    要是他人！

    锦衣老者早就骂的狗血淋头，可是这位抽旱烟的老者身份也是不凡。

    “大人啊，您有所不知，这河西的‘土匪’。他们背后，站着的是那位太康城的周玄天王在暗中支持。”

    “让这群人不仅装备精良，马匹健硕，更是训练有素，战斗力之强，远非寻常土匪所能比拟。”

    河西之地，早已是周玄的势力范围。

    提及周玄，乃是大庆昔日的六皇子，野心勃勃，自封天王，麾下汇聚了十万精锐之师。

    周玄还是皇子之时，便已掌管河西军务，深得军心，威望极高。

    终南山一战后，他更是凭借河西天险之利，果断自立为王，成为一方之主。

    在河西周玄不仅建立了天王府。

    更亲自构建了一套朝廷班底，其规模与正式朝廷无异，足见其野心。

    此地！

    除了以水产丰饶著称，米比鱼贵，更兼得昆山之天险与冲刷平原之沃土，水田遍布。

    实乃一方宝地，引得无数人垂涎。

    不仅因其物产丰饶！

    更因那“臭名昭著”的山匪与水上大盗。

    每年，那座太康城中的天王府，都会派遣重兵前来剿匪，却不知这其中最大的几股势力。

    实则乃是天王府暗中的“利刃”，假借匪徒之名，行震慑河西世家之实。

    若哪家世家胆敢忤逆天王府，山匪水盗便如豺狼虎豹，绝不会手下留情。

    “主子，我们此行仅三人，要是暴露，该如何是好？”

    锦衣老者忧心忡忡。

    “况且，太康大营距此有两百里之遥，对方人数众多，我们只怕尚未踏入太康地界，便已葬身于乱箭之下。”他的声音中透露着深深的忧虑。

    抽着旱烟的老者却是一副胸有成竹的模样，轻轻笑道：

    “哎呀，大监，您太过杞人忧天了。咱们此行自有天助，怎会如此不济？”

    “老夫的运气一直很好。”

    锦衣老者闻言，心中更是无奈。

    主子的尊贵身份，千金之躯，怎可轻易涉险！

    老翁依旧抽着旱烟，毫无不在意！

    要是有乾元之人在此。

    就一定能认出这名抽旱烟的老翁。

    此人乃是乾元一朝，赫赫有名的“破衣宰相”——公孙平溪。

    公孙平溪，乃是大儒后裔，自幼便展现出非凡的才学与聪慧。

    他曾于儒家圣地楚国稷下学宫担任祭酒一职，地位尊崇至极。

    他以其渊博的学识，赢得了无数学子的敬仰与追随。

    然而！

    正当公孙平溪的声望如日中天之时，他却提出了的惊世之论。

    “人之初，性本恶”

    这一观点与儒家千百年来所推崇的“人之初，性本善”背道而驰。

    “人不同禽兽，不在于人之性，而在于人之行。”

    “人不是因为本性之中无法避开道德，而存在道德，而是人知道，应该具备道德，所以才努力向善。”

    此言一出，天下哗然。

    无数儒生视其为异端邪说，纷纷口诛笔伐，指责他离经叛道，背叛了儒家的根本教义。

    在儒家思想占据主导地位的大楚王朝，以儒治世的大楚。

    这样的言论无疑是对皇权与正统的巨大挑战。

    最终！

    公孙平溪因这一“大不敬”之罪，被大楚皇帝剥夺了所有官职与荣誉，发配至边疆之地，沦为奴隶。

    这一去就是二十年奴隶生涯。

    公孙平溪年龄越发大了，老了就没有价值，把他又从大楚卖到了乾元。

    当时一位商人用了三张羊皮换了公孙平溪。

    于是从此之后。

    百里平溪一路平步青云，官拜乾元宰相，文官之首。

    而那位商人也不是别人，而是乾元当年的六公主！

    如今的乾元女帝。

    二十年的奴隶生涯，原本温文尔雅的公孙平溪也成了一个抽着旱烟的老头。

    就算是现在他高官厚禄。

    可是他还是穿着当奴隶之时的破烂的布衣。

    乾元的朝堂之上，也称他为“破衣宰相”。

    他有言道:

    “若不帮陛下平定天下，此衣一日不脱。”

    这位锦衣老者也是一位乾元的大人物，乾元的太监总管，这位女帝的自小的贴身大伴。

    “不好！”

    锦衣老者察觉，远处的山匪已经发现了他们的行踪。

    尘土飞扬中，那三百铁骑如同旋风一般，迅速逼近。

    在这紧要关头！

    锦衣老者急切地催促着主子尽快撤离。

    “主子，快走！”

    敷鬼面之人却显得格外冷静，只是轻轻策马，目光静静注视着那支即将到来的军队。

    公孙平溪“宝贝”的收起烟枪，插入腰间，摊了摊手道:

    “这距离，我们若是往后跑，岂不是正好把背面留给了他们？况且，还在他们的弓弩的射程之内，岂不是自寻死路？”

    锦衣老者已经焦急的不行。

    他到是想策马逃窜。

    可是主子还在，他不能动！

    转眼间。

    那三百骑兵已如潮水般涌至，将几人团团围住。

    骑兵们虽未披重甲，但手中紧握的利刃和背上背负的弓箭无一不彰显着他们的战斗力，显然不是普通的山匪所能比拟。

    领头的骑士更是装备精良，头盔与锁子甲在阳光下闪耀着冷冽的光芒。

    他目光死死直指公孙平溪三人。

    周围的山匪穿的到是五花八门，一个个手中舞着刀，吹着口哨，眼神凶狠。

    “看你们往哪里跑！”

    领头之人的声音冰冷而充满不善，他紧盯着公孙平溪。

    “就是你们三人，刚刚杀我兄弟吧?”

    锦衣老者看着周围山匪手中明晃晃的刀剑，心中不禁涌起一股恐惧。

    他紧紧握着缰绳，手心已经渗出了汗水。

    回想起刚才主子为了救助被山匪侵扰的村庄，一口气杀了四五个山匪，结果却引来了这三百人的追击，他心中更是焦急万分。

    此刻，他几乎想要脱口而出主子的真实身份，以此来震慑这些山匪。

    公孙平溪骑在马上，笑呵呵地对领头的山匪说道：

    “首领大人，杀人的事，可和老夫没有关系。”

    然而。

    领头的山匪显然并不买账，他的目光在公孙平溪和其他两人之间游移，最终落在了那位覆着鬼面之人身上。

    “装神弄鬼，给我兄弟偿命！”

    “杀了他们，把三人尸体挂在村里，我看谁还敢不交粮！”

    领头的山匪又下达了命令。

    “别伤了马，都是好马！”

    锦衣老者面对周围人的虎视眈眈，虽然心中害怕，还是颤颤巍巍挡在主子面前。

    “行了，李老，你就退下吧。”

    面具之后，一道有些威严的声音传出。

    但是周围之人，似乎一下子静下来，然后是哄堂大笑。

    首领大笑道:

    “原来是个女的，兄弟们别杀了，到会排好队一个一个来。”

    “希望面具后面不是个丑八怪。”

    精衣老者听后，已经怒火中烧，怒声道:

    “放肆！”

    一众山匪也不在乎。

    “动手吧。”

    周围之人纷纷拿着刀剑，迅速围攻了上来，腹背受敌，危机四伏。

    首领原本在一旁冷冷观战。

    但很快！

    他的笑容凝固了，取而代之的是满眼的惊恐。

    敷鬼面之人，凭一己之力，只是骑在马上来回冲杀，十几个兄弟被劈成两半。

    “这！”

    不到一会。

    草地之上尸横遍野。

    “这……怎么可能！”

    敷鬼面之人挽了一个剑花，在场之人除了他以外，全部被她劈瓜砍菜一般倒在血泊之中。

    覆鬼面之人，策马走近时。

    首领仍沉浸在震惊之中，他望着那猩红色的鬼面，声音颤抖地问道：

    “伱是人……还是鬼？”然而，这个问题并没有得到回答。

    因为下一个瞬间，敷鬼面之人一个冲杀，连人带马，首领也被削成了两半。

    血迹如瀑一般！

    锦衣老者目睹这一切，脸上写满了不敢置信。

    他很少有机会跟随主子上战场，大多时间都在宫中服侍，从未见过如此血腥而壮观的场景。

    公孙平溪却是朗声道:“陛下，英武！”

    覆鬼面之人，轻轻甩了甩剑上的血水，收剑入鞘，插入马鞍。

    此人慢慢摘下来面具。

    露出一张！

    倾国倾城的面容，只是长眉入鬓，一双凤眸，显得英武非凡。

    女子就是乾元女帝——武缨。

    武缨张开双臂，感受着周围渐起的微风，她轻轻笑道：

    “我入天人境界了！”

    她抬头望向高远的天空，有苍鹰飞过巍峨的昆山。

    “谁说女子不能为帝！”

    “武缨必定继承祖宗之遗志，御天下兵马，立不世之功，武碎虚空！”

    公孙平溪在武缨身后听到此话，微微一笑，又从腰间拿出烟枪开始吞云吐雾。

    武缨重新戴上了面具，恢复了那神秘莫测的形象。

    她沉声道：

    “走吧，回河西的大营。这次与周玄合军，我们要夺下江南。”

    “去江南，会一会那位终南山少保！”