李青实在受不了这兄弟俩，直接道：

    “你们兄弟许久不见，好好亲近亲近，我们就不打扰了。”

    说着，牵着小宝往另一个方向走，李雪儿、李信也很自然地跟上。

    朱厚照瞧了眼黄锦。

    不知利害的黄锦却是小眼睛一瞪。

    他才不怕这个朱老板，只知这厮没少让主子生气，哪里会对他客气。

    “黄锦，你也去与李青一起吧。”朱厚熜平静的说。

    “老爷……”

    “去吧。”

    “好吧。”黄锦又给了朱厚照一个眼神警告，这才去追李青。

    朱厚照压根儿没瞧见，又看向小两口，“我和你们表叔单独聊聊。”

    “哎，好。”朱载壡点点头，朝父亲深深一礼，低着头道，“侄儿告退。”

    李莺莺也跟着行了一礼，却是脑袋发懵，只觉哪里不对，好像……好乱。

    走出一段距离之后，才问道：“夫君，你为何……”

    朱载壡知道她要问什么，索性直接道：“莺莺你要真想知道，不如去问姑祖母亦或太公，他们都知道实情。非是夫君有意相瞒，有些事长辈能说，我这个晚辈却不能说。”

    李莺莺微微点头，稍稍加快了步伐。

    李青一行人走的本就不快，小两口很快就追了上去。

    “太姑奶奶。”李莺莺甜甜叫了声。

    李雪儿稍稍落后，问道：“真就这么好奇？”

    “太姑奶奶若觉不方便，莺莺就不问了。”

    “其实也没什么，又不是见不得人，既然你想知道，告诉你也无妨。”李雪儿瞧了眼李青背影，道，“其实他就是你天祖。”

    “啊？”

    “不信问你夫君。”

    “是！”朱载壡没了心理负担，轻声道，“李家的永青侯就出自李先生，不是同名同姓，而是同一人。”

    大街上挺热闹的，李莺莺不好太过失态，连着几个深呼吸之后，才稍稍平复了心绪，喃喃道：

    “太姑奶奶，您不是拿莺莺开心吧？”

    “我有那么无聊吗？”李雪儿白眼道，“看看你小弟。”

    李莺莺抬眼去瞧，却见小弟跟夫君口中的李先生那叫一个亲，一边走着，一边仰脸说着，开心的不行……

    她有些信了，可又无法说服自己。

    “都是真的。”朱载壡说。

    李莺莺还是不敢相信，不过，又发现了新问题。

    “夫君，你为何也知道？”

    “我……我就是被李先生带来的，我知道有什么奇怪的？”朱载壡讪笑着说。

    “可李……先生为何会带你来呢？”

    “这就说来话长了。”朱载壡不知该咋说，只能向李雪儿求助。

    李雪儿笑了笑，道：“其实也没什么，朱李两家有亲戚，太姑奶奶的娘亲，与他的太爷爷是同父异母的亲兄妹。”

    “啊？”

    李莺莺花容失色，连忙默算了下，这才缓缓放松下来。

    “这么说，李……天祖之事，知道的人不算少了？”

    “不是不少，而是很多。”李雪儿说道，“就拿应天府来说，不少官员都知晓，京师就更多了，几乎是公开的秘密。”

    “那为何……要对自家人保密呢？”

    “这个就说来话长了。”李雪儿说道，“想知道回头说与你听，还有什么想问的？”

    李莺莺强压下混乱的思绪，仔细想了想，问道：“朱爷爷和表叔……都是顺天府人吧？”

    “是啊。”

    “那他们可是……可是皇室之人？”

    “不是！”

    李雪儿白眼道，“皇室之人咋可能这么自由？要么就藩，不得君令，不能离开藩地，要么就只能待在顺天府，这些你不知道？”

    李雪儿微微点头，长长舒了口气，道：“这下终于理通了，谢谢太姑奶奶。”

    “没别的疑问了吧？”

    李莺莺瞧了远处的李青背影一眼，迟疑道：“天祖为何……？”

    “这个就有的说了，真要好奇，还是问他去吧。”李雪儿懒懒道，“总之，他就是你天祖，千真万确！”

    李莺莺不抿了抿嘴不再问。

    ~

    兄弟俩头一次心平气和，没了针锋相对，也没了俏皮话。

    “金陵是个很好的地方，适合养老。你比我有福。”

    “这件事是我对不住你，你有怨恨我完全理解。”

    朱厚熜轻轻摇头，叹道：“倒也称不上怨恨，我不是你，我虽也是独生子，却与你有着云泥之别，纵观史册，再无人比你还要尊贵了，天生就有的东西自然不稀罕，可于我而言……却是天下间最大的馅儿饼，我舍不得。”

    “明明很累，却也舍不得放下，就像寒冬腊月被打湿的袄子，穿着冷，脱了更冷，没办法断舍离……”

    朱厚照默了下，说道：“这何尝不是你负责任的体现？”

    “呵呵……不用为我找补，就是贪心所致，你看不上眼的东西，于我却是稀世珍宝。”朱厚熜说道，“有时候啊，我嫉妒你嫉妒的要命，可有时候呢，又觉得你是个可怜虫，是个缺心眼儿的傻子，可平心静气想想……又觉自愧不如。”

    “你比我做的好！”朱厚照说。

    “我不是说这个，我说的是豁达心态。”朱厚熜幽幽道，“我自问我读懂了王学，可我却做不到王守仁那般，你不读王学，可你却偏偏做到了。”

    朱厚照轻笑道：“其实，老王也拧巴了数十载，大可不必如此贬低自己，如今之大明，堪称震古烁今，你之功绩，亦不输咱们祖宗，煌煌史册自有人去读，而我……只是个任性胡来的纨绔罢了。我求一时之快，你得百世流芳，有所得必有所失，反之亦然。何必徒增烦忧？”

    朱厚熜轻笑笑，转而道：“未来还是回去吧，钱都花了，总不好空着不用。”

    “这个……我还没想好。”

    “有李青在，你有什么顾虑？”

    朱厚照沉默。

    “唉，我没脸回去啊。”

    “正统……总不是最差的就是了。”朱厚熜说道，“至少你在其位时，谋了其政。”

    顿了顿，“不过实录我不会改的，当然了，你可以认为我是小气。”

    朱厚照微微摇头：“不用改，就这样挺好。”

    “嗯。”

    兄弟俩静静走着，一时没了下文。

    许久，

    朱厚熜轻声问道：“对大明之未来，你可有预见？”

    “答案你不是有吗？”

    朱厚熜默然。

    又是挺长一阵沉默，“我不甘心啊。”

    “想开些就好了，时代的推进不受你我控制，亦不受李青控制。”朱厚照说道，“哪怕李青不做这些，哪怕李青坚定站队朱家，也一样会走到那一步，不过是早一点晚一点的事，且这个期限相差并不会很大。”

    顿了顿，“自秦大一统来，唯有汉之国祚超了四百年，可真若较真儿的话……汉却被分成了两段，并不算从一而终。而我大明不但可以从一而终，且还能超越汉之国祚，如此一想，不也挺好？”

    朱厚照轻笑道：“不会被清算，更不会被斩草除根，有他，于大明而言是幸事，于咱朱家而言，又何尝不是？”

    朱厚熜微微点头。

    “身子骨还好吧？”

    “一般般吧。”朱厚照扬了扬拐杖，好笑道，“你以为我用这个是为了对付你？上了年纪又能好哪里去呢？”

    朱厚熜轻轻吁了口气，道：“活长一些。”

    “这就不是我说了算了，李青说了都不算……”朱厚熜问道，“儿媳可怀了？”

    “你应该比我……”

    “我是说顺天府的儿媳。”

    “暂时还没有。”

    “等有了，还请好生教导。”朱厚照说道，“你之后的数十载，大抵是大明最重要的时间段了，没有长盛不衰的道理，下坡路你我虽看不见，却也都清楚不会太远。”

    “我知道。”

    朱厚熜吐出一口抑郁之气，道，“报刊之事，还是不宜操之过急，总要循序渐进才好，载壡那孩子愚钝了些，你多上上心。”

    “呵呵……这你就放心吧，到底是我大侄子，我自然会尽我所能的照拂。”朱厚照说道，“其实他也不是纯粹的笨，有聪明的地方，回头带你去冶炼厂瞧瞧。”

    朱厚熜却是不信儿子，只当朱厚照在安慰他。

    “有件事你要说实话！”

    “你问。”

    “载壡和李家女娃……到底是咱朱家娶媳妇儿，还是他李家招上门女婿？”

    朱厚照怔了怔，旋即明悟他昨日为何那般了，不由失笑道：

    “怎么可能是上门女婿？就算李家真有这个心思，我也不会让其得逞，情分归情分，可总归还是咱们亲。”

    顿了顿，“我再不济也能活到小两口孕育子女，放心好了，绝对姓朱不姓李。”

    朱厚照嘿嘿笑道：“我家可娶了不止一个，小崽子也没有一个姓李的，这事儿包在我身上便是。”

    朱厚熜松了口气，道：“你这么说，我就放心了。”

    “对了，还有一事。”

    朱厚照耐性极好，“你问。”

    “我欲分割江南，你怎么看？”

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