火戎城往北一百里，狄城。
将军府的书房之中，大将军拓跋疆与玄渊老渊主九智上人并肩而坐，手中都捧着一盏热茶。
“大将军，令弟那边还是没有消息传回来么？”九智上人轻轻呷了一口茶汤，徐徐问道。
“本将军也觉得有些奇怪，那边的谍报早该传回狄城才对！”拓跋疆摇了摇头，手中杯盖轻轻摩挲着杯沿，发出一阵低沉的沙沙声，他突然抬头问了一句，“上人，您说他们会不会是出事了？”
“与拓跋将军同去的，除了千虫主一行人，还有咱们狄城的一百精锐，以及黑山栏子千目倌慕容金刚及其麾下数十人，加起来足足接近二百人的兵马！”九智上人想了想，扭头问道，“大将军，可知道拒蛮关最近有何动作？”
拓跋疆轻轻摇头道：“据本将军所知，天奉的正规兵马最近都没有出关，苦寒大荒里头顶多只有一些零星的天奉斥候，构不成多大的威胁！”
“也是考虑到这个原因，所以当初本将军只给了舍弟一百兵马，让他与千虫主等人同去！”
九智上人点头道：“大将军，那咱们不妨再等上一等！”
“也只能这样了！”
“报！”书房外头突然传来了通报，“大将军，有苦寒大荒的飞鸽传书！”
拓跋疆与九智上人快速对视了一眼之后，起身迎了出去：“来得好，快快呈上来！”
“是！”
一个披甲的传令兵脚步匆匆奔入了书房，双手恭敬地把一个食指大小的竹筒递给了拓跋疆，然后自行退了出去。
拓跋疆急忙拆出里面的谍报，看完后脸色突然变得苍白，倒退几步后屁股重重砸在了椅子上，半晌没回过神来！
九智上人瞧着他的异样，急忙问道：“大将军，到底出什么事了？”
拓跋疆的呼吸变得很是沉重，默默把手中的纸条递了过去。
九智上人接过来看了一眼，神情也是一愣，失声道：“拓跋将军他……他战死了？”
“是尸骨无存，全军覆没！”拓跋疆气得拿起旁边的茶盏狠狠砸在地上，顿时摔得四分五裂茶汤四溅，“该死！”
九智上人再次低头看了看手中的纸条，皱眉道：“拓跋将军领着狄城的一百精锐以及黑山栏子，与千虫主慕容金刚兵分两路之后，没能攻下西边的丘陵山口！”
“大将军，不是说苦寒大荒里头只有零星的天奉斥候么，他们的战力什么时候变得这么恐怖了？”
“还是情报有误，其实是天奉军队出关了？”
“不管是谁，天奉军队也好天奉斥候也罢，敢杀害我的胞弟，我拓跋疆与他们誓不两立！”双眼通红的拓跋疆双手死死抓住椅背，咬牙切齿道，“来人——”
一个副将快步走入书房，右手握拳砸在左胸，沉声道：“属下在！”
拓跋疆脸色阴沉下令道：“即刻去点一千兵马，随本将军前往苦寒大荒清剿敌人，为我弟弟报仇雪恨！”
“是，大将军！”那副将拱手应了一声，转身冲出了书房。
九智上人扭头看向拓跋疆，安慰道：“此中必有蹊跷，还请大将军节哀顺变，从长计议！”
“本将军双亲早死，这些年兄弟同心相互扶持，才拥有了狄城这一隅之地，如今他死在天奉斥候的手中，这口气本将军忍不了！”拓跋疆扭头看着九智上人，斩钉截铁地道，“上人莫再相劝，本将军这回一定要出兵苦寒大荒！”
九智上人沉默了一会，仍旧提醒道：“还请大将军三思而后行，如今千虫主那边境况未明，咱们不宜妄下决断！”
拓跋疆固执地道：“本将军领兵出征苦寒大荒，为胞弟报仇之后，正好前往沼泽接应千虫主等人，一举两得！”
“大将军可曾想过，我等虽与那摄政王狂狮结了盟，其实却是与虎谋皮，倘若狄城没有了大将军坐镇，那狂狮变卦派兵前来夺取狄城……”
拓跋疆怒声道：“他敢？”
“大将军莫忘了，那狂狮素来是个反口复舌之人！”九智上人皱眉道，“他肯与我等联手，除了千虫主从中牵线，全因咱们拥有这一城百姓跟兵马！”
“大将军，这座城池可是咱们最后的依仗了，可不容有失啊！”
拓跋疆闻言顿时愣住，人也稍稍冷静了些，缓缓坐回椅子后，扭头问道：“上人说得对，要不本将军还是留守狄城，让麾下别的将军领一千兵马前去？”
“洒家觉得，此举也是不太妥当的！”九智上人缓缓摇头道，“咱们狄城的兵马本就不多，这次又折损了令弟和百余精锐，若这一千兵马再有什么差池……”
拓跋疆懊恼地道：“这也不行那也不妥，难不成舍弟的仇就不报了？”
“大将军，拓跋将军的仇肯定是要报的，但洒家以为，君子报仇十年不晚，也不必急在这一时！”
“当务之急，还是得先搞清楚苦寒大荒和沼泽那边的状况！”九智上人想了一想，提出了自己的处理办法，“这样吧，人还是得派出去，但不必动用大将军的正规兵马！”
“洒家先派二十名玄渊好手前往苦寒大荒，既可以打探情报，还可以让他们前往沼泽支援千虫主！”
拓跋疆怔了一下，拱手道：“好，那就有劳上人了！”
“大将军，咱们既已坐上同一条船，便不必客气！”九智上人笑道，“只要狄城仍在咱们手中，再加上沼泽中的陨石和陨虫，就能和狂狮再进一步谈条件！”
“行，本将军懂上人的意思，那就暂且再忍上一忍！”拓跋疆咬牙道。
脚步声响起，玄渊左渊使司徒徒急步走进了书房：“老渊主！”
九智上人扭头问道：“怎么了？”
司徒徒恭敬地道：“是右渊使回来了！”
九智上人闻言神色大喜，立即从椅子上直起了身子，问道：“人呢？”
司徒徒回答道：“就在书房门外！”
“快快唤他进来！”九智上人心情很是不错，脸上堆满了笑容。
“是，属下马上去叫！”司徒徒拱了拱手，转身退出了书房。
“正好！”九智上人扭头对拓跋疆笑道，“洒家给大将军引见一下，咱们玄渊的右渊使！”
拓跋疆惊讶问道：“上人，可是你们玄渊那位行踪最为隐秘的右渊使？”
九智上人点头笑道：“不错，他已经好些年没回来洒家身边了，今日正好介绍给大将军认识一下！”
很快，司徒徒便领着一个被黑色帽兜披风包裹了全身的男子再次走进了书房。
神秘男子面对九智上人单膝下跪，拱手恭声道：“灿灿拜见老渊主！”
“快起来吧！”九智上人呵呵笑道，“灿灿，这一位也是自己人，狄城之主，拓跋疆大将军！”
来人自行脱去了帽兜披风，露出一身金灿灿的衣衫，对着拓跋疆拱手笑道：“玄渊右渊使金灿灿，见过拓跋大将军！”