六月十六。

    朝会结束后的第三天，朱慈炯来到皇城向父母告别。

    崇祯倒没什么，周皇后哭的快不行了。

    她拉着朱慈炯的手，不停地嘱咐。

    「一定要注意安全，遇到敌人千万不要死磕，先走为上！」

    「水烧开了再喝，否则会拉肚子。」

    「辽东寒冷，换季的时候别冻着。」

    「到了辽东别舍不得吃，这是为娘攒点的一点钱，你拿好了。」

    说话间，周皇后从身后的宫女手里接过一个包裹，递到朱慈炯手中。

    包裹沉甸甸的，不知装了多少金银财宝。

    「娘，」朱慈炯捧着包裹，眼眶湿润地喊道。

    这一声娘让周皇后好不容易平息的内心再次掀起惊涛骇浪。

    她抱着朱慈炯放声大哭，舍不得他离开。

    崇祯被哭声吵得有点头疼，起身来到殿外。

    勇卫营副将李宪忠正在殿外等候。

    见崇祯来到，他上前施礼：「陛下。」

    「嗯，」崇祯点头问道：「人都安排好了？」

    「回陛下，二百勇卫营骑兵精锐已经安排妥当！」李宪忠回答。

    「让你交代的事交代下去了吗？」崇祯又问。

    「已经交代完毕！」李宪忠认真道：「不管是谁问起，他们的身份都是送旨钦差的卫队，并非定王殿下的护卫。」

    「嗯，」崇祯倒背着手看向东北方向：「李宪忠，辽东战事极为焦灼，你要做好随时奔赴前线的准备。」

    李宪忠浑身一震，激动地双手抱拳：「陛下，臣时刻准备着。」

    「那就好！」崇祯拍了下李宪忠的肩膀，站在殿外慢慢等待。

    不知等了多久，殿内的哭声才渐渐停止。

    朱慈炯来到殿外向崇祯辞别：「父皇保重身体，儿臣告辞。」

    「一路顺风。」崇祯说道。

    朱慈炯对崇祯的冷漠似乎已经习以为常，他跪在地上给崇祯磕了一个头，起身离开。

    在走出十步左右时，身后忽然传来崇祯的声音：「到了战场，别丢了皇家的颜面。」

    朱慈炯身子僵硬的停下脚步，转身向后看。

    他并没有看到崇祯的脸，只看到了一个熟悉又陌生的背影。

    「儿臣领旨！」朱慈炯红着双眼再次磕头。

    不等他起身，王承恩从远处走了过来。

    他将手里的包裹递到朱慈炯手中并说道：「这是陛下赏给殿下您的。」

    定王接过包裹时掂了掂，发现里面不是金银。

    疑惑间。

    王承恩解释道：「里面是青橘。」

    「青橘？」朱慈炯看了一眼包裹，又抬头看向崇祯的背影，一脸茫然。

    「父皇此举是...」

    「老奴也不懂，殿下自行揣测吧。」王承恩如实回答。

    「谢...父皇赏赐！」朱慈炯再次叩谢，起身离开。

    穿过一道又一道宫门，很快来到午门附近。

    二百勇卫营骑兵早已等候多时。

    他们都是李宪忠亲自挑选的精锐，可以以一当十。

    不用李宪忠叮嘱他们也清楚，定王若是出了事，所有人都得陪葬。

    熟悉人员后，朱慈炯率领钦差队伍离开京师，奔赴辽东。

    一行人行军速度非常快，从京师发出后仅用了七天就抵达山海关。

    出关后又用了三天抵达宁远。

    平辽总督王永吉早就得到了消息，他亲率中军高级将领到帐外迎接。

    这么做有两个目的。

    一是巴结朱慈炯，毕竟对方是皇子身份特殊，后续遇到朝臣弹劾，可以让他帮忙向崇祯求情。

    其次对方是送旨钦差，按规矩也该出账迎接。

    鼓乐声中，一众高级将领将朱慈炯迎入中军帐。

    传达完旨意后，王永吉亲自给朱慈炯搬了个凳子：「定王殿下一路辛苦。」

    「不辛苦，不辛苦。」朱慈炯把凳子推到一边，站着回答。

    王永吉对这个小细节很满意，他朝帐外吼道：「来人，备好酒席给定王殿下接风。」

    说完后他又看向朱慈炯：「军中物资贫瘠，菜肴单一，希望殿下不要嫌弃。」

    朱慈炯严肃道：「能吃饱就行！饭菜可以吃，酒就不必了，喝酒容易误事掉脑袋。」

    其他人听完之后纷纷点头，表示同意。

    唯独黄得功皱了下眉，脸上的肌肉也跟着抽搐了一下。

    他有酒瘾，每次打仗前必须喝酒才行，否则没力气。

    朱慈炯敏锐地将黄得功的表情收入眼中，他朝黄得功拱手道：「世人皆知黄总兵喝完酒才有力气，刚才那番话只是针对我自己，希望黄总兵不要介意。」

    唰——

    众人的目光齐齐落到黄得功脸上，紧接着又看向朱慈炯。

    黄得功哈哈一笑：「定王殿下说话真是敞亮，黄某佩服！」

    王永吉也很佩服朱慈炯，不过并不是因为那番话，而是朱慈炯敏锐的观察力。

    他能从这么多人里面搜集到黄得功的表情，可见其观察力之敏锐，以及心思之缜密。

    王永吉不知道的是，朱慈炯这种能力并非天生，而是被经历逼出来的。

    曾经无忧无虑的皇子，突然有一天被人带出京师，颠沛流离千里抵达南京。

    到了南京后，情况更加严重。

    上至朝臣勋贵，下至宫女太监，一个比一个危险。

    他能信任的只有寥寥数人。

    在这种环境下长大的孩子，都有独特的一面。

    寒暄声中，众人快速吃完了接风宴。

    饭后喝茶时，王永吉忽然问道：「永王殿下此番入辽可有什么打算？」