翊坤宫始建于永乐十八年，最早称万安宫，嘉靖十四年改为翊坤宫。

    翊为辅佐之意，皇后的寝宫为坤宁宫。

    翊坤的意思是辅佐皇后管理后宫。

    袁贵妃居住在翊坤宫，在后宫的地位不言而喻。

    她说翊坤宫里有一只会后空翻的猫，崇祯自然是不信的。

    届时看猫是假，盯上他的身体是真。

    他清楚袁贵妃这么做的目的。

    无非是怕他把朱慈炤也派往战场，遭遇意外。

    「朕近来繁忙，改日再去吧！」崇祯婉拒了袁贵妃的邀请。

    袁贵妃粉红色的脸顿时变得有些发白，开始担心朱慈炤的前途。

    「朱慈炤，」崇祯看向这位十七岁的少年：「朕听说你文武双全？」

    朱慈炤小脸唰的一下变得通红：「儿臣不敢隐瞒，文和武虽然和父皇没法比，但相较普通人强了不少。」

    「哦，」崇祯心中稍定，「知道蒙古人派质子进京的事吗？」

    「儿臣有所耳闻。」

    「这些质子年长的十五六岁，年幼的只有六七岁。自明日起，朕要你每日和他们混在一起。」

    「每天...都混在一起？」朱慈炤对这个任务有些意外。

    他已经做好了奔赴战场的准备，没想到崇祯给他任务竟然是和质子们厮混。

    「对，」崇祯笑了笑：「不要把他们看做质子，要把他们当成朋友。」

    见朱慈炤还是有些疑惑，崇祯朝王承恩点了下头，示意他解释。

    王承恩接过话之后继续说道：「定王殿下需要和这些人交朋友，搞好关系！带着他们读书识字，骑射习武，带着他们花钱潇洒。」

    「这些人都是蒙古贵族的后裔，将来会继承统治权。和他们成为朋友，对后续的治理蒙古有利无害！殿下聪慧，应该能明白其中的道理。」

    朱慈炤已经被这个任务震惊到无以言表。

    不只是他。

    旁边的袁贵妃和朱慈炯也瞪大了双眼，目光发愣。

    袁贵妃率先反应过来，她使劲拽了下朱慈炤的袖子：「还不快领旨谢恩？」

    在她看来这份旨意是大明朝自立国以来最好的旨意，没有之一。

    「哦，是！」永王朱慈炤急忙对崇祯施礼：「儿臣遵旨。

    「起来吧。」崇祯挥了挥手。

    喝了一口茶后，崇祯问定王：「朱慈炯，朕这么安排你不会心生不满吧？」

    「儿臣心里确实有些不舒服，但父皇这么做自有父皇的道理，儿臣坦然受之。」定王朱慈炯老老实实回答。

    「你能说出这番话，朕很欣慰。可辽东正在打仗，所以不能留你在京师多待，回去收拾一下，准备三五天后去辽东。」

    「儿臣遵旨。」

    「还有一件很重要的事，朕需要提前告诉你。」

    「请父皇明示。」

    「朕不能坏了藩王不掌兵的规矩。」

    朱慈炯抬头看向崇祯，心中顿时了然，「儿臣明白。」

    崇祯的目的已经达到，饭局也就没有继续的意义了。

    又吃了一会，定王朱慈炯和永王朱慈炤告辞离开。

    他们在宫中都有自己的殿宇，在太监的引领下回去休息。

    袁贵妃临走前有些恋恋不舍，但还是被崇祯婉拒。

    休息一会后，崇祯起身前往坤宁宫。

    周皇后正在坤宁宫内对着太监宫女们大发雷霆。

    发完脾气后，周皇后的贴身宫女指着四五个太监吼道：「小隆子，小庆你们几个扫地时没洒水，扬尘把皇后娘娘呛到了。来人，拖出去打！」

    「是！」十多个太监将小隆子等人拖了出去施以杖刑。

    打完之后周皇后还不解气，又对着众人发了一会脾气才平息心中的怒火。

    周皇后的贴身宫女来到院外，指着所有在场的人说道：「定王要被派往辽东战场，皇后娘娘知道后心情很不好，你们做事的时候都小心点，千万别再惹皇后娘娘生气。」

    「是。」一众太监、宫女们跪在地上，瑟瑟发抖的齐声回应。

    「都退下吧！」

    太监宫女们如遇大赦，立刻连滚带爬的跑了出去。

    在周皇后这番操作下，定王朱慈炯即将上战场的消息很快传遍了后宫。

    后宫虽然是皇后的天下。

    但...

    后宫同样有内女干。

    有朝臣的内女干，也有勋贵的内女干。

    周皇后此举的目的就是让消息传出去。

    届时自然有人阻止朱慈炯去辽东。

    皇后的举动在崇祯意料之中。

    他既没有揭穿，也没有阻止。

    而是选择了默许。

    派朱慈炯去辽东有两个目的。

    一是历练他，让他成为太子的帮手。

    以他对太子的了解，登基后肯定无法独自对抗文官集团。

    需要帮手才行。

    朱慈炯和朱慈炤是最佳人选。

    二是借助朱慈炯的手拿回一部分兵权。

    正大光明地拿！

    当然，这种阳谋肯定会遇到朝臣的阻力。

    来到坤宁宫时，周皇后正在独自流泪。

    见崇祯来到，周皇后擦干眼泪，「臣妾接驾来迟，请陛下恕罪。」

    崇祯叹息一声来到周皇后身边，轻轻将她揽入怀中：「皇后为何哭泣？」

    「臣妾舍不得朱慈炯走...」

    「没什么舍得舍不得的，」崇祯拍着周皇后的后背：「自古无情最是帝王家！生在皇家就要接受皇家的宿命，朱慈烺，朱慈炯，朱慈炤都是如此！」

    「可是辽东...」周皇后话说了一半，又哭了出来。

    她给崇祯生过三儿三女。

    由于其中一儿一女早夭，所以只想让剩下的儿女平安度过一生。

    崇祯明白周皇后的想法。

    他伸手抹去周皇后眼角的泪水，低声说道：「皇后知道朱慈烺的性格吗？他为人太过宽厚，朕怕他登基后无法统御朝堂。所以才派朱慈炯去辽东拿回一部分兵权，将来可以帮到太子。」

    「可是...」周皇后收住眼泪，还有些担心：「将来他手握兵权，万一和太子不合举兵谋反，又该如何？」

    「不会的！」崇祯笃定摇头，「首先朱慈炯能拿到的兵权不多，无法和九边大军抗衡。其次，朱慈炯、朱慈炤离京时只有十多岁，他们在南京待了六年。」

    「在这六年时间里，他们的吃穿住行都由朱慈烺照顾。不但照顾的很好，还很细心。对他们来说，朱慈烺这位长兄就是父，而且是一位慈父。」

    「想让他们造朱慈烺的反，他们自己不会答应，天下人也不会答应！」

    周皇后怔了怔，直直的看着崇祯，「陛下此前一直不让他们回京，难道就是为了今日的谋划？」

    「对。」

    「慈烺呢？将他留在南京又是为了什么？臣妾想他想的厉害，陛下能不能把他召回京师？」

    崇祯抓着周皇后的手：「皇后勿要再问，朕自有安排。」

    周皇后一时无言，叹气低下头，情绪很是低落。

    咚——咚！

    此时外面传来了打更的声音。

    一慢一快，连打三次。

    打更落，一更天到。

    崇祯朝着在外面等候的王承恩说道：「朕今天在坤宁宫就寝。」

    「是。」王承恩领命后开始安排值守的人员。

    周皇后有些意外，她一边帮崇祯更衣一边说道：「臣妾以为陛下会去翊坤宫看那只会后空翻的猫。」

    「猫哪有皇后重要，朕今天是来道歉的。」

    「道歉？」

    不等周皇后反应过来，崇祯熄灭了烛火。