明德二十三年，冬。

    距离楚昭消失已经两年多，江湖再也没有出现过他的踪迹，仿佛消失了一般。

    在这两年期间，天下发生了不少事，但总体的剧情没变。

    萧瑟已经去过海外仙山回到了天启城。

    除了他之外，天启四守护。

    东方位青龙，雷无桀。

    南方位朱雀，司空千落。

    西方位白虎，姬雪。

    北方位玄武，唐莲。

    曾经天启四守护的传人，也全部现身天启城。

    当年琅玡王萧若风集结四位绝世强者组成天启四守护，助明德帝登基，之后在死前曾与四守护约定，他们的传人将会守护新的皇位继承人，而当时他们选择的人便是萧瑟。后来萧若风因谋逆案入狱，最后自刎于法场之上，四守护相继离开天启城，但这个约定，他们并没有忘记。

    如今新的天气四守护再度聚首，可见天启风云将起。

    皇宫，太安殿。

    殿内烧着大大小小十几个火盆，暖和的像是暮春一样。

    穿着铠甲的虎贲郎将黎长青，时不时便要抬手擦一擦额头上的汗。

    明德帝萧若瑾坐在床头，脸色苍白，有些无力的说道：“你们是不是觉得太热了？”

    众人没有说话，只是全部抬头望向坐在床边的小姑娘，她手上拿着针，目光森冷。

    床上之人是北离之主，可在这个屋子内，床边的小姑娘才是主人。

    医者为王，这四个字在皇宫中并不适用，看太医院那些战战兢兢的老太医们便知道，做皇帝家的医者，并不是一件容易的差事，但这位天不怕地不怕的药王传人，却是将明德帝治的服服帖帖的。

    萧若瑾这一生有四个女儿，两个夭折，一个嫁去了南决，另一个天生有疾，早早便被楚嫃夫妻接到了岳麓城养病，后嫁给百里东君的弟弟，一直在乾东城，一年也见不到几回，所以对于这位玉瓷娃娃一样的小女孩十分喜欢，对于她的话也都言听计从。

    华锦头没有抬，依旧捣鼓着手里的银针：“搬走五个火盆吧。”

    黎长青如蒙大赦，立刻高呼道：“快点，搬火盆。”

    “轻声点，别打扰到我。”华锦不满道。

    黎长青赶忙垂首：“神医，在下鲁莽了。”

    站在华锦身后，负责提药箱的白衣公子见此，忍不住笑道：“师父，您可真威风。”

    萧若瑾坐在榻上，望了眼一脸富贵相的白衣公子，开口道：“小神医，你这个徒弟颇有些眼熟啊。

    你姓沐？”

    白衣公子急忙放下药箱，行礼道：“草民沐春风，是华锦神医的弟子，刚刚已经和陛下报过名了。”

    “人老了，不记事了啊。”萧若瑾感慨道：“我见过你的父亲，你们长得很像。”

    “原来陛下见过我父亲，不过我暂时不是青州沐家人，只是华锦神医的弟子而已。”

    “闭嘴！”

    华锦瞥了他一眼，掏起一根银针：“陛下，我要行针了。”

    萧若瑾苦笑：“这些日子里，你在孤身上也扎了太多针了，孤的病就那么难医治吗？”

    华锦叹了口气：“陛下，你知道在我们医者口中常说的一句话吗？”

    “什么话？”

    “心病不除，百病难医。”华锦放下银针，叹道：“陛下有心病，这个华锦医不好。”

    萧若瑾沉默片刻，也叹了口气：“神医的话，孤明白了。”

    “明白没用，关键要除掉新兵，解铃还须系铃人，谁是陛下心病的解铃人？”

    “他死了。”

    “死了？”华锦一愣，随即恍然。

    跟着暗河和萧瑟他们一起行动，不可避免会听说一些曾经的故事，其中自然有萧若瑾和萧若风的故事。

    萧若瑾躺在床榻上，点了点头：“他是我最好的兄弟。”

    黎长青和瑾宣大监相视一眼，不约而同的退到了外屋。

    琅玡王萧若风的名字，在天启城是个禁忌，旁人不能提，而陛下提的时候，也不是别人该听的。

    萧若瑾与华锦说了一段他与萧若风的幼年故事。

    最后，他掀开被褥爬了起来，华锦赶忙上前扶住他，只听他低声说道：“行针不着急吧，我想出去走走。”

    “无妨。”

    就这样，萧若瑾在华锦的搀扶下走了出去。

    太安殿外，大雪纷飞，萧若风望着漫天飞雪，怅然道：“当年，也是这样一个雪夜，他持剑助我登上了皇位，后来我成了这个国家的君王，却只能眼睁睁看着他在我面前自刎而死，只因为我提不起勇气，害怕失去手上那些虚妄的事物，他是因我而死的。”

    华锦犹豫了一下，问道：“陛下，为什么你不自称‘孤’了？”

    萧若瑾愣了愣，似乎才注意到这个细节，他想了想，轻叹了一声。

    “或许在我想起若风的时候，从来都不把自己当成一个皇帝，只是一个哥哥。

    有弟弟的时候，哥哥从不孤单。”

    这天，萧若瑾格外想念萧若风。

    不是高高在上的北离明德帝，只是哥哥萧若瑾，想念去世的同胞弟弟萧若风。

    大将军，叶府。

    北离军队分三军，分别是上军、中军、下军。

    上军统帅称上将军，下军则称下将军，唯有中军特殊，称大将军。

    大将军，叶啸鹰。

    昔日北离大都护琅玡王萧若风抵御南决之时，有两位将军跟随其后。

    一名白衣银甲，翩然若风，沙场之上纵横无敌，治兵有方，所过之处，无论是败退的敌将，亦或是战地的平民百姓都对其颇为敬佩。

    另一位则是金甲重刀，粗野蛮横，所带之兵皆为虎狼之师，以人头论功行赏，不受降不俘兵，凡是敌营皆要踏平，凡是敌人皆斩其头，南决人恨他亦畏他。

    当时琅琊王统帅北离三军，柱国大将军雷梦杀次之，第三位才轮到凶残蛮横的金甲将军叶啸鹰，如今那两位已经故去多年，北离三军再也没有人压得住这位虎狼将军。

    这么多年来，上中下三军中，只要叶啸鹰开口，其他两位将军并没有任何商量的余地。

    除了明德帝萧若瑾之外，整个北离无人能指挥的动他。

    只是自萧若风死后，萧若瑾和叶啸鹰之间的关系便越来越微妙了。

    自萧瑟回天启城之后，叶啸鹰便从未踏出过府门半步，要么在府上看书，要么跟女婿喝酒，再不然就是带小外孙。

    没错，叶若依和楚烨已经有了孩子。

    这孩子名叫楚弘，在楚昭的孙子中排行老四。

    在古代，楚弘这孩子可以说既非嫡也非长，但谁都没想到，他未来继承楚国的皇帝位，一统整个天下。

    当然，这是后话，暂且不提。

    总之，叶啸鹰没去找过萧瑟一次。

    在外人看来，叶啸鹰是让自己的女儿叶若代替了他，但总有些人不这么认为。

    “大将军，有客来访。”管家走进书房禀报道。

    叶啸鹰虽然长相粗犷，但其实很擅长排兵布阵，对各类兵书了然于心，再加上已逝的将军夫人是诗书之家出生，所以将军府有一个巨大的书房。

    叶啸鹰此刻便在安静地看着书，听到管家的禀报，头都没有抬一下。

    “不见！”

    管家犹豫了一下：“大将军，这次来的客人可能不是那么容易回绝的。”

    “哦？难道是国师，亦或者太师？”叶啸鹰抬了下眼，淡淡说道：“就算是太师董祝，我想不见，就不见。”

    太师董祝可以不给面子，但国师齐天尘还是要给点面子的。

    毕竟，国师算自家女儿半个师父。

    “是宫里来人，掌印大监瑾言公公。”管家回道：“怕是陛下有话传来。”

    “不见，不听。”叶啸鹰嘴上这么说，却是把手中之书放了下来。

    话音未落，一个带着几分谄媚的笑声响了起来。

    “大将军好啊。”

    这么多年，从未有人敢未经传唤就擅入大将军府，即便是楚国那位太上皇来此，也是经过通传的，区区一个太监，竟敢擅自闯入书房，管家怒了。

    “公公，你……”

    叶啸鹰挥挥手，打断道：“退下吧。”

    “是。”

    虽然心有怒火，但管家还是依言退了下去。

    “大将军，冒犯了。”瑾言垂首行礼。

    叶啸鹰笑了笑，走上前：“你们五个太监，其实就你看着顺眼，其他四个，要么像书生，要么像世家公子，亦或者像江湖莽夫，还有个瑾仙，长得比女人还好看，不像话。”

    瑾言依旧垂着眉：“那在大将军眼中，瑾言是何样？”

    “低眉顺眼，笑容谄媚，一脸奸臣样。”叶啸鹰拍了拍瑾言的肩膀，笑道：“看着就像是个做太监的。”

    瑾言垂着首，脸上带着谄媚的笑容：“大将军说笑了。”

    叶啸鹰还真就呵呵笑了一下，随即朝座位上走去坐下：“说吧，公公来找我有何事？如果不是什么很重要的事情，这擅闯将军府，可不是什么小事。”

    “瑾言所来，自有要事。”瑾言公公轻轻一挥手，书房大门随之合上：“如今陛下病重，三位封王的皇子都回了天启，写下新的龙封卷轴是迟早的事。正所谓良禽择木而栖，如今天启城各方都在选择自己的良主，我想问问将军你的选择？”

    “你这可是公然挑起党争。”叶啸鹰一脸玩味的看着瑾言，最后幽幽说道：“是死罪。”

    瑾言神色平静，淡然道：“输了的人才会死，当年陛下获得帝位，靠的难道不是党争吗？”

    “我的选择，我女儿已经替我做了，永安王萧楚河。整个天启城都知道，就连陛下也不会怀疑，毕竟我生平只有两位至交好友，一个叫萧若风，他看好的六皇子萧楚河，而另一个叫雷梦杀，他有个儿子叫雷无桀，偏偏不巧，雷无桀如今是萧楚河的至交，我还需要选择吗？”叶啸鹰淡淡道。

    事实上，他一开始的选择是萧若风。

    尽管萧若风辜负了他，他也没有任何怨言。

    甚至不仅没有怨言，还想要为萧若风报仇，打算推翻萧氏皇族的统治。

    直到在望城山遇上楚烨，才放弃这个打算。

    现在女儿和楚烨已经成婚生子，他叶啸鹰根本没得选。

    因为他天生就已经站在了楚国一边，待偿还萧若风的知遇之恩，天启事了之后，他就要离开这个地方了。

    至于是去望城山，还是去岳麓城，具体得看女儿和女婿在哪里定居。

    不过，他是希望去岳麓城的。

    一来，望城山那地方太过清净，属实有些呆腻了。

    再则，楚国的那位皇帝陛下已经多次传信，诚心邀请他去军院当院长。

    实在是盛情难却啊。

    瑾言闻言，却是摇了摇头，笑道：“大将军的选择，是在白王、赤王、永安王之间的，若是这三者，大将军的确别无选择。”

    “嗯？”叶啸鹰神色肃然起来：“说下去。”

    “但我若给大将军另一个选择呢？”瑾言不再低眉垂首，笑容也渐渐收敛起来：“一个，更好的选择。”

    “你总不会告诉我，你给我的选择是楚国吧？”

    本来只是一句话玩笑话，瑾言却煞有其事的点了点头：“不得不说，楚国确实是最好的选择，而且大将军迟早也是会入楚的，不是吗？”

    “不错。”叶啸鹰并未否认。

    他现在选择效忠的人，不是明德帝，也不是之后坐上北离皇位的那个人，而是远在岳麓城的楚安。

    听到叶啸鹰承认，哪怕瑾言早有预料，也不禁愣了一下。

    “在大将军入楚之前，总是要做出选择的，不管是白王、赤王，亦或者永安王，其实都不是大将军最好的选择。”

    “你说的那个人是？”叶啸鹰隐隐已经有了几分猜测。

    “不错，正是大将军你想的那位，大将军应该知道，当年卷轴上的上名字，也如大将军想的一样，所以那位才是名正言顺的继承人。”

    叶啸鹰皱了皱眉：“卷轴呢？”

    瑾言摇头笑道：“师父给我取名瑾言，就是让我谨言慎行，卷轴如此重要之物，我又怎会带在身上。”

    叶啸鹰点点头，又摇摇头：“就算有卷轴，也改不了所有。”

    “大将军十六岁从军，从一名小小的巡街校尉变成了如今的北离大将军，在三军之中无人能及，可将军你的两位至交好友却都死了，一个死在了战场上，连尸体都不能回到故土，一个死在了发长枝上，还背着滔天的罪名，大将军难道就不想为他们做点什么吗？”

    瑾言缓缓说道：“以大将军如今的身份，即便楚国，也会给大将军几分面子，只要大将军愿意相助，事成之后，大将军入楚绝不会受到半分阻拦，相信大将军也知道，不管是三位王爷谁坐上那个位置，都不可能放任大将军入楚的。”

    叶啸鹰笑了：“以我那位亲家的实力，他们就算想拦，也要拦得住才行啊。”

    瑾言愣住了。

    他不得不承认，以楚昭的实力，确实无人能拦住叶啸鹰入楚。

    “说吧，他现在在哪儿？”

    瑾言回神，急忙垂首：“他如今在海上流浪，只要将军一声令下，拔兵天启，指日可待。”

    “看来你们手上有不少人马。”

    瑾言并未否认：“很多人都如大将军一样，至今念着琅琊王。”

    叶啸鹰沉默片刻，站起身，沉声道：“告诉他，我答应了，此后天涯陌路。”