李铁山站在村口，望着那一辆辆满载粮食的马车，脸上满是疲惫但又带着几分得意。他抬手擦了擦额头的汗珠，那被太阳晒得黝黑的脸上露出一抹憨厚的笑容。
此时，吴万通带着几个手下匆匆赶来。他穿着一身绸缎长袍，腰间挂着一块精美的玉佩，在这乡村的质朴环境中显得格格不入。
吴万通扫了一眼那些粮食，眼中闪过一丝满意，随即笑着对李铁山说道：“铁山啊，这次你可真是立下大功了！瞧瞧这粮食，颗颗饱满，成色上佳，收得好啊！”
李铁山连忙拱手，恭敬地说道：“吴堂主过奖了，这还不是多亏了您平日里的指点和安排。兄弟们都拼了命地干，就盼着能给商会交上一份满意的答卷。”
吴万通拍了拍李铁山的肩膀，从袖中掏出一个沉甸甸的钱袋，递了过去：“这是给你的奖赏，拿着！好好干，以后好处少不了你的。”
李铁山双手接过钱袋，感受到那沉甸甸的分量，心中一阵激动，忙不迭地说道：“多谢吴堂主！多谢吴堂主！您放心，下次再有这样的活儿，我李铁山保证完成得更漂亮！”
吴万通点了点头，说道：“行，你先把兄弟们都安排好，这些粮食我会派人运走。”说罢，他带着手下转身离去，那长袍在风中飘动，尽显威严。
回到商会后，吴万通一刻也不敢耽搁，立刻前往会长秦世枭的府邸汇报。秦世枭坐在宽敞的书房中，手中把玩着一个精美的鼻烟壶，听到吴万通进来，头也不抬地问道：“事情办得如何？”
吴万通上前一步，恭敬地说道：“会长，一切顺利。粮食已经全部收齐，整整五百石，都存放在城外的仓库里，随时听候您的调遣。另外，按照您的吩咐，那两百个少女也已经准备好了，个个都是年轻貌美的，被安置在城西的宅院里。”
秦世枭抬起头，眼中闪过一丝赞赏：“嗯，万通，你办事果然麻利。此次收粮和筹备少女，可是关乎着我们与那几位大人的交易，丝毫马虎不得。”
吴万通满脸堆笑，谄媚地说道：“这全仰仗会长您的英明领导，下面的人才有方向，才能把事情办好。要是没有您，我们这些人可真是像无头苍蝇一般，不知如何是好。”
秦世枭微微一笑，正准备再说些什么，吴万通的脸色突然变得有些凝重，说道：“会长，还有一事要向您汇报。许堂主他……他死了。”
秦世枭闻言，手中的鼻烟壶猛地停住，眉头一皱：“怎么回事？许堂主怎么会死？”
吴万通叹了口气，说道：“回会长，许堂主是被黑云寨的土匪所杀。那些土匪猖獗至极，竟敢对我们商会下手。不过您放心，我已经派人把那伙土匪全部剿灭了，为许堂主报了仇。只是现在堂主的位置空缺，急需补上，否则会影响商会的运作。”
秦世枭沉思片刻，说道：“这不妨事，补上就是了。你在商会时日已久，对下面的人也熟悉，你推荐几个人选，我来斟酌斟酌。”
吴万通心中早有盘算，立刻说道：“会长，我推荐陈毅峰。这陈毅峰原本是徽州皇商的人，人脉广，头脑活。这次他上缴的布料，那可都是珍贵无比的料子，品质上乘，在市面上极为罕见。”
说着，吴万通从随从手中接过一个精致的盒子，打开后，取出一块色泽鲜艳、质地柔软的布料，递给秦世枭。
秦世枭接过布料，仔细端详起来。
只见那布料上绣着精美的图案，针法细腻，丝线光泽度极佳，一看就价值不菲。秦世枭满意地点了点头：“嗯，这料子确实不错。这陈毅峰倒是个会办事的人，你眼光不错，吴堂主。”
吴万通听到秦世枭的夸赞，心中暗自得意，脸上却依旧谦卑地说道：“这都是会长您教导有方，我才能发现像陈毅峰这样的人才。相信他若是能成为堂主，必定会为商会带来更多的利益，为会长您分忧。”
秦世枭微微颔首，随即话锋一转：“不过，这堂主之位关乎重大，不可草率。我想私下见见这陈毅峰，亲自考察一番。吴堂主，此事就交由你去安排了。”
吴万通心中一凛，忙应道：“会长放心，此事包在我身上，我定让陈毅峰以最妥当的姿态来拜见会长。”
从秦世枭的府邸出来，吴万通马不停蹄地去找陈毅峰。此时的陈毅峰正在自己的宅院里，对着一幅军事地图沉思。听闻吴万通来访，他立刻收起地图，整理好衣装前去迎接。
“吴堂主，什么风把您给吹来了？”陈毅峰满脸堆笑，热情地将吴万通迎进屋内。
吴万通一坐下，便迫不及待地说道：“陈老弟，你可真是走大
运了！会长听闻你上缴的布料后十分满意，提出要私下见见你。这可是天大的机会，只要你能在会长面前表现好，这堂主之位便非你莫属了。”
陈毅峰眼中闪过一丝不易察觉的兴奋，他连忙握住吴万通的手，激动地说道：“吴堂主，这可全靠您的举荐啊！若不是您在会长面前美言，我哪有这样的机会。您的大恩大德，陈某没齿难忘。日后若陈某真能坐上堂主之位，定当对您唯命是从，为您赴汤蹈火在所不辞。”
吴万通拍了拍陈毅峰的手，笑着说：“陈老弟，咱们都是为商会效力，说这些就见外了。不过，此次面见会长，你可得好好准备，千万不能出岔子。会长平日里最看重能力和忠心，你到时候可一定要把自己的本事都展现出来，让会长对你刮目相看。”
陈毅峰连连点头：“吴堂主放心，我都明白。我已经想好了，见到会长，先把此次收粮和布料的详细过程向会长汇报，突出咱们做事的效率和成果。再向会长表达我对商会的一片忠心，愿意为商会的发展肝脑涂地。您看我这样安排如何？”
吴万通思索片刻，说道：“嗯，这样安排倒是妥当。不过，你还得注意言辞和礼仪，会长身份尊贵，最注重这些细节。还有，多准备些能体现你能力的案例，让会长知道你不只是会收收粮食和布料，对于商会的其他事务也有独到的见解。”
陈毅峰眼中闪过一丝狡黠，表面上却恭敬地说：“吴堂主所言极是，多亏您提醒。对了，吴堂主，您跟我讲讲会长平日里的喜好和忌讳呗，我好提前做个准备，省得一不小心触了霉头。”
吴万通凑近陈毅峰，压低声音说：“会长平日里喜欢收集奇珍异宝，对那些罕见的玩意儿格外上心。还有，他最讨厌做事拖泥带水、没主见的人。你在会长面前，一定要表现得果敢、有想法。至于忌讳嘛，千万不要在他面前提燕王的事，会长对燕王一直有所忌惮，听到这两个字就会不高兴。”
陈毅峰心中一震，脸上却不动声色，点头道：“多谢吴堂主告知，我记住了。”
待吴万通离开后，陈毅峰脸上的笑容瞬间消失。他走到书房，关好门，从隐秘处再次拿出那幅军事地图。
看着地图上标注的秦世枭商会据点以及周边的地形，他冷笑一声：“秦世枭，你以为我真的是为了这小小的堂主之位？等我摸清你的底细，燕王的大军一到，就是你商会覆灭之时。到时候，这天下都将是燕王的，而我陈毅峰，也将立下不世之功。”
陈毅峰仔细端详着地图，手指沿着秦世枭府邸的位置缓缓移动：“此次面见秦世枭，一定要想办法弄清楚他身边的护卫部署、府邸的防御弱点。还有，要探探他对燕王的防备程度，看看他到底知道多少。只要能把这些情报送出去，大军便能一举将其拿下。”
他又想起吴万通提到的奇珍异宝，心中有了主意：“看来得去找些稀罕玩意儿了，既能投其所好，说不定还能借此机会接近秦世枭的核心圈子，获取更多情报。”
几日后，在吴万通的精心安排下，陈毅峰带着精心准备的礼物前往秦世枭的别院。他身着一袭华丽但不失庄重的长袍，手持装有罕见玉佩的锦盒，神态自若地走进别院。
“草民陈毅峰，见过会长。”陈毅峰见到秦世枭，立刻恭敬地行礼。
秦世枭打量着眼前的陈毅峰，只见他身姿挺拔，面容刚毅，眼神中透着一股精明。“起来吧，听闻你此次为商会收粮和布料，立下了不小的功劳。”
陈毅峰直起身，恭敬地说道：“回会长的话，这都是草民分内之事。能为商会效力，是草民的荣幸。此次收粮和布料，全靠吴堂主的指导以及各位兄弟的齐心协力，草民不过是做了些组织协调的工作。”说着，他呈上锦盒，“这是草民偶然所得的一块玉佩，听闻会长喜好奇珍，特拿来献给会长，望会长笑纳。”
秦世枭打开锦盒，看到那块温润且雕工精美的玉佩，眼中闪过一丝赞赏：“你有心了。”
随后，秦世枭询问了一些收粮和布料的细节，以及对商会未来发展的看法。陈毅峰早有准备，对答如流，不仅详细阐述了自己的见解，还提出了一些切实可行的方案。
秦世枭听后，微微点头：“嗯，不错，你倒是个有想法的人。”
陈毅峰心中暗喜，表面上却依旧谦逊：“会长过奖了，草民不过是将平日的所思所想说出来，还望会长多多指点。”
陈毅峰从秦世枭的别院出来后，满心盘算着如何将此次会面的情报传递出去，同时也想着利用商会内部的矛盾，为燕王的计划添上一把火。
他深知苏逸尘在
商会中也有着自己的算盘，于是决定先从他这里打开突破口。
陈毅峰来到苏府，苏逸尘听闻他来访，连忙热情地将他迎进客厅。陈毅峰一坐下，便难掩得意之色，眉飞色舞地说道：“苏老弟，今日我可算是出了一口大气！会长单独召见了我，对我那是赞赏有加啊！”
苏逸尘心中一凛，脸上却堆满了笑容，拱手道：“恭喜陈兄啊！这可真是天大的喜事，看来陈兄在会长心中已经留下了深刻的印象，日后这堂主之位，怕是非陈兄莫属了。”
陈毅峰摆了摆手，故作谦虚，实则语气中满是骄傲：“哪里哪里，还得感谢吴堂主的举荐，不过我陈毅峰也确实是有些本事的。对了，苏老弟，你还记得之前我保护那民女的事儿吧？当时我就想着，不能让那些恶徒得逞，没想到这次面见会长，这事儿还成了我的一桩美谈呢。”
苏逸尘心中不屑，脸上却装出一副钦佩的样子：“陈兄义举，令人钦佩。放心，陈兄的事，我苏逸尘一定守口如瓶。”
陈毅峰满意地点点头，拍了拍苏逸尘的肩膀：“苏老弟果然是个靠谱的人。日后我若真坐上堂主之位，定不会亏待你，有什么好处，自然少不了你的份儿。”
两人又寒暄了几句，陈毅峰便告辞离开了。苏逸尘望着陈毅峰离去的背影，脸上的笑容瞬间消失，眼中闪过一丝阴鸷。他知道，陈毅峰这是在向他示威，不过他也并不在意，在他看来，这商会之中，谁都有可能成为他的棋子。
苏逸尘转身来到书房，命人请来了钱堂主。钱堂主一进门，苏逸尘便迫不及待地说道：“岳父大人，出大事了！那陈毅峰今日被会长单独召见了，看他那得意的样子，怕是要在会长面前抢尽风头了。”
钱堂主一听，脸色骤变：“什么？会长来了？我竟丝毫不知！这吴万通，真是老奸巨猾，居然把这么重要的消息瞒着我！”
苏逸尘连忙安慰道：“岳父大人息怒，现在知道也不晚。我看这陈毅峰，怕是不安好心，他若真得了堂主之位，咱们以后的日子可就不好过了。”
钱堂主在书房里来回踱步，沉思片刻后说道：“不行，我也得见见会长，不能让那陈毅峰独占先机。”
苏逸尘眼珠一转，说道：“岳父大人，我倒是有个主意。那会长身边的账房，平日里喜好钱财，咱们不妨花些银子，让他帮忙安排一下。”