皇帝忍了两月，差点因为一个西域舞姬破了金身龙骨。
端妃淑妃等一众妃嫔吃够了沈晚棠的苦，谁也不愿意平添一位容色与沈晚棠不分上下的妹妹，纷纷在一旁说大道理劝诫，引得皇帝连连白眼。
若论揣摩圣意，无人能出慧妃之右。
旁人力劝皇帝戒色，如此才能保重龙体，偏她沈晚棠范起到而行之，耳语为圣上支招，戳着皇帝心窝子告诉他：
凌太医那里，有圣上梦寐以求的好药。
皇帝有心无力，正愁如何不在新来的美人那里丢了龙颜，沈晚棠的提醒可以说正中下风。
慧妃自己做了好人，却又借凌捭阖的话达成了同样的目的：
“到时候您不需要臣研制的那些只能激发一时气血的新药，便也能心想事成。臣请陛下遵从医嘱，摈弃杂念，一定要坚持将延年益寿丹三个月疗程安稳度满。”
没有什么，比活命更能打动人心了。
活命的方子，从医士口中说出，比嫔妃的劝诫，多了几重力度。
皇帝的脸沉了下来，躁动的一颗心也得到了克制。
慧妃适时钻空子：
“陛下，凌院正说得有理，等您恢复了龙气，您想要什么样的方式，妾身都能满足你。”
论近身之法，狐媚之术，十个处子不敌一个少妇。
慧妃沈晚棠搔首一个弄姿，皇帝的注意力便全在她身上了。
皇帝抱着慧妃占尽手上便宜，连头都没有回转，便对那西域美人道：
“你奉西域藩王之命，千里迢迢来我大雍都城，你们的诚意朕感受到了。”
“你放心，朕定会给你指一门好亲。”
皇帝此话刚出，慧妃沈晚棠便暗松了一口气。
看来皇帝已经放下了纳这西域美人为妃的打算。
慧妃这口气虽吐露得极轻盈，旁人对此没有丝毫觉察，但与其肌肤贴合、头面紧挨的皇帝，无疑还是感受到了。
他有一种上当的感觉。
皇帝年五旬，与日益走下坡路的精气神恰恰相反的是，皇帝感知事情的能力越来越接近事务的本来面貌。
慧妃与凌捭阖，一个唱红脸，一个唱白脸，将那绝丽倾城的西域美人排挤在外，不能承恩于殿前，这事，皇帝面上虽过去了，但心下也是憋了一口怨气。
皇帝话锋一转，貌似随意地问道：
“凌捭阖，你家洒金最近课业如何啊！可能与朕的玖儿相比？”
凌洒金比肃王年长许多，以凌洒金的课业与年方四岁的肃王武瑛玖相较，凌捭阖却回答不上来。
诚然，肃王聪慧，宫里人尽皆知。
但凌捭阖长子凌洒金得凌夫人归戒严格，亦非不学无术之辈，事实上凌捭阖小小年纪，已有上达天听的才名。
凌捭阖答不上来，并非凌洒金才疏学浅，而是因为他知道，
这是天子刻意的刁难。
凌捭阖殿前伺候，非一朝一夕之事，皇帝每有垂问，总能如流对答。常有年轻的官员，惧于天子圣威，殿前惶恐，言不能成句，口不能表忠，每每得凌大人慷慨解围。
凌大人，自有能言巧舌，但他亦深知，这会，皇帝想听的不是巧言。
对于皇帝刻意的刁难，凌捭阖不假思索，如实道：
“臣有日子没回家了，亦是许久没有过问过犬子课业了，犬子书读得如何，臣并不清楚，想来应是照本宣科，不及肃王殿下天资聪慧，远胜同龄之辈。”
凌捭阖的回答，旁人不觉有异。几个嫔妃交相，纷纷在议论，这位仪表堂堂、伴虎有术的凌大人，却偏偏惧怕家里那只“母老虎”。
跪立在皇帝身侧的西域舞女，此时唇边却难得浮现出一抹笑意。
她很少对人感兴趣，但这个人成功引起了她的好奇。
这个人虽常侍殿前，身上却毫无阿谀奉承之气。
他虽骑驴下坡，吹捧了皇子的优秀，却也并未将自己儿子贬低得一无是处。
在天子驾前，凌捭阖犹有这份底气，梅香有些纳闷，他竟然不是一位好父亲？
这些都是其次，难得的是凌捭阖很清楚皇帝真正要问的是什么，他不费吹灰便找寻到了皇帝垂问的关键处，把自己的难言之处就这么完完全全暴露给众人知晓。
果然，皇帝接着凌捭阖的话便道：
“你啊，钦天监的女儿不好吗，当初多少人可是求都求不来。”
凌捭阖的正妻沈庭芳出身名门，两人奉亲长之约成婚，但多年来，感情不睦致京都城内，名门贵族都有所耳闻。
传言，这沈庭芳啊，是个十足的母老虎，脾性凶悍，令凌大人不堪其苦，有家不常回，便连亲生儿子，都恨屋及乌，不愿管教了。
如今被皇帝金口玉言戳破，众人感慨：
这凌大人的脸面，要往哪里搁啊？
殊不知，凌大人从未在意过这脸面。
皇帝说这话，余光不住瞥向慧妃，慧妃跟着便补充道：
“是啊，当年确有不少人拜倒在族姐的石榴裙下，嫡长姐
对这些人，向来是看都不愿看上一眼的。”
宫里都知道慧妃沈晚棠出身小门小户之家，却甚少有人知晓，慧妃沈晚棠的母家乃是沈庭芳娘家的一支族亲，当年沈晚棠便是借着这门高亲，将慧妃送进京都城，送到皇帝枕头边去的。
“不过族姐这个人吧，性子要强，眼里向来不容沙子。这些年，确是让凌大人受委屈了。”
“凌大人身边啊，缺那么个体几的人。”
诚然以慧妃对梅香的了解，她绝无可能会是个温柔小意的人。
但天子既然已经动了这份心思，沈晚棠也只能顺水推舟了。
虽然心有不愿，但梅香确实是慧妃亲手推到凌捭阖面前的。
此后凌捭阖跪求圣意，请将西域美人恩赐，天子不仅欣然允诺，还当众将凌捭阖提拔为内务府总管。
在外人看来，内务府总管凌捭阖这一日，可谓是双喜临门。
而解除了梅香这个分圣宠的巨大隐患的慧妃沈晚棠，应也是求仁得仁。
至于梅香，随着凌府倚梅园的横空出世，这个被当做藤球一样踢来踢去的西域美人，也迎来了她风雨飘摇人生的最好归宿。