“我现在放了你。”
凌姑娘这般问，招她前来的碧草反倒有些吃惊了：
“公主，您这是？”
凌照水说，
“回去告诉你家神女，我愿意替她，只出于我与衣衣的私人渊源。”
她说着便命兰叶将关押着碧草的牢笼打开：
“你先快马回去，告诉你家主子，也告诉北宸人，就说，一切照旧，凌照水会准时赶到新乡边境。”
那碧草得了马匹，飞速便离开了。
望着她仓皇奔跑的身影，兰叶问道：
“甘心吗？”
“明知是个坑，还是不得不往下跳？”
凌照水望了一眼苍蓝的天穹，道：
“便就是个坑，我也要将它填平了。”
从押解之所走回新帝的马车，一路与军兵擦肩而过，凌姑娘赶到了些许不同：
“兰叶，咱们这是腿脚慢了？”
兰叶迎上，回答道：
“就在方才，陛下下令，令全军增速，先锋军要在九日之内到达新乡边境，全军行程不得晚于二十日。”
京都与新乡行路的距离，凌姑娘最是熟悉不过。
“九日？”
“陛下哪位将军作了先锋官？”
兰叶没忍住笑：
“是周将军。”
凌姑娘便也笑了。
笑过之后，才忧思：
“二十日，仍是不够啊！”
兰叶便继续解答道：
“陛下方才还做了两件事。”
“一道圣旨是命礼部侍郎傅柯羽即日出使北宸营帐，务必将北宸人拖上个三五日。”
“另一道是写给西淸达拉，令他不论用何种办法，一定要拖延住北宸狄亚娜公主的行程。”
狄亚娜公主不到，乌浓公主纵使按时赶到，也只能等着。
不得不说，新帝做这两件事，极大程度地帮凌姑娘化解了眼前的难题。
但她总觉得，哪里不对劲。
还是兰叶一语道破：
“陛下英明，对付情敌最好的法子，便是让他们为自己出力。”
凌照水这才反应过来是哪里不对劲了，她看着兰叶：
“话说，你现在胳膊肘到底往哪？”
兰叶自顾往前走：
“你俩现在都已同住通吃在一辆马车上了，不分彼此的，我听谁的，又有什么差别呢？”
她先前一直不敢吐露自己兰叶的身份，便是忌着被旧主召回，不能再随侍凌姑娘了。
如今旧主新主成了一家，兰叶姑娘便也无所谓自己究竟是碧草还是兰叶了。
“所以，我们现在应该干点什么？”
凌姑娘回到马车上，新帝揽她入怀，时局的紧迫，仿佛都被车帘隔绝在外了。
新帝掀开一角车帘，漏进几缕闪耀的光线，天地光明尽收于帘内。
“看夕阳。”
凌照水咯咯笑起来：
“陛下许是当年在铜墙铁壁内关得愤懑了，才会格外向往阳光。”
新帝搂紧凌姑娘：
“时时回忆，便总觉得自己深陷在黑暗里。”
“像这般与阳光艳丽的光明处，紧紧搂着我的哝哝，倒像是做梦一般了。”
新帝说得满足，听到凌姑娘耳中，她觉得鼻子一算：
“是啊，曾经我也觉得那段时日短暂，不过是漫长年岁中短短一瞬的两三个月而已。”
“却没想到，我花了这么些年，咀嚼和消化那两三个月。”
生命的长度，诚然不在于长短，或许只在于相逢和遇见。
凌照水花了很长时间，才明白此生漫长岁月，她不可能遇见那样一个少年。
新帝比凌姑娘觉悟得要更早一些。
“照水，我以为，这一次，你又要舍我而去了。”
凌照水转过身，面向他：
“不会了。”
“七年的光阴教会了我一件很重要的事。”
新帝问道：
“什么？”
凌姑娘捧着他的脸颊，一字一句道：
“七年，教会了我，要学会珍惜眼前人。”
“以后，纵使我要暂时的离开你，我也会清楚明白地告诉你。”
新帝听得心里暖暖的，突然，他脑中闪出了一个疑问：
“照水啊，为什么达拉这个外人知道我们有一段过往，远在异国的乌浓神女，也知道我们的事？”
“他们究竟是怎么知道的，是你告诉的吗？”
可是以凌照水的个性，她告诉达拉王子尚有可能，告诉素不往来的乌浓神女便实属蹊跷了。
对于这个问题，凌照水很难回答。
她思来想去，想来又思去，也只是说：
“这个答案，等殿下到了大雍边境，见到了那个人，或许便明白了。”
新帝细品凌姑娘的话，以为她扭捏半天不肯说出口的那个人，是乌浓神女。
那个人虽然野心勃勃，但她终归是凌照水的母亲。
新帝遂不追问，只把凌姑娘搂得更紧了些。
“陛下，你上次出征，也是如现下这般，为了赶路连驿站都不进吗？”
新帝想起当年，记忆竟有些模糊了。
“现在？算不得苦。”
如此行军安排，是出于全局的考虑。
如今的新帝，比起当初的肃王，成熟了不少，也泰然了不少。
正如他所说：
“行军苦，不算苦。”
当年肃王初掌军，只顾着赶路，连着赶了六七日，不作多余的停歇，直把兵部派给他的那些个老弱病残累了个半死。
后来切身体会到语速则不达的道理，便渐渐缓下行军之速。
等到了边境，果然，城池又丢了几座。
一边是老弱病残，一边是敌人的连翻进犯，新帝如今想起那些年置之死地而后生的艰难，竟也不觉得苦。
“因为那些苦，都是值得的。”
为国为民，值得天下男儿抛头颅，洒热血。
凌照水这般听着，心中竟然也油然而生一股家国情怀。
体内乌浓血液影响不了她，新帝的情怀却能轻而易举地得到凌姑娘的共鸣。
凌照水内心哀叹，她一个不知落叶归处的人，竟然因为一个人有了家国情怀。
果然是嫁鸡，随了鸡。
“最苦的是，有期盼，却没有结果。”
猝不及防地，新帝望进凌姑娘的眼睛里。
她从他热烈而赤城的眼神里感知到，在新帝走过的峥嵘岁月，他吃过最深的苦头，便应该是自己。
“吃苦好啊，吃过苦，才知道甜头有多甜......”
车轴声声，红尘滚滚。