见肃王因此变色，凌照水继续：
“殿下容禀，照水有未尽之事宜，目前并没有婚嫁的打算。”
明亮与耀眼的光辉从肃王的星目中一点点褪却，如同男人再一次被深深戳伤的骄傲般，一去不复返。
她说未尽之事宜时，他便有了隐隐不详的预感。
女人好似从未泥足深陷过，她总有高于男人的理智。
他同她谈论婚约，她却决意要同他对立：
“肃王殿下，你既然知晓了这些石块究竟是什么，便也应该清楚，幕后之人不会就此罢休，而照水，也不会坐以待毙。”
“殿下如此迫不及待地想要圈禁照水，究竟是真心爱慕照水，还是有心想绊住照水追查真相的脚步，进而维护那个幕后操纵之人呢？”
她曲解了肃王的本意，令他心寒：
“本王若是铁了心不想让你追查凌捭阖旧案，那么你那些嫁妆将永远深埋地底，见不得光。”
“凌照水，你现在想同那人叫板，是以卵击石，不自量力。”
“本王不是维护那人，而只是想保护你。”
他说这话原本是赌气，并没有什么深意，落在她耳朵里，却变成了：
“所以殿下自己挖坑自己跳，原来是贪图照水的嫁妆。”
肃王武瑛玖冷哼一声，将凌照水从头至脚扫视了一遍，暧昧的视线直看得她头皮发麻，环臂自抱。
洞穴深深，光线昏暗，天地不仁，理应相互取暖。
迎合时景，肃王武瑛玖适时道：
“本王认识你的时候，你一丝不挂，什么也没有。”
“本王贪图什么，你很清楚。”
凌姑娘不自觉缩头缩脑，气势锐减却依旧牙尖嘴利：
“武瑛玖，你下流。”
肃王武瑛玖朗声笑了起来，回声幽幽，冲击着凌姑娘的耳膜：
“名师出高徒，青出于蓝而胜于蓝罢了。”
“本王的身体忠于情感，所思所图为一人耳，从未改变，丝毫不以为可耻。”
“凌姑娘，本王想要告诉自己求婚对象的是，本王很健康，可以满足你的任何需求。”
盯着他赤裸却坦诚的双眸看久了，凌照水很怀疑自己下一秒便会被人生吞活剥了。
她有多怜惜今日惨遭反噬的自己，便有多厌弃曾经好为人师的自己。
肃王今日谈论欲念如此坦荡，令凌姑娘难免想起了他变扭又自持的少年时代。
她受肃王蛊惑，一时乱了念想：
“殿下，果然是变了。”
变得让她觉得陌生，却好奇。
肃王武瑛玖的欲念暴露在阳光下，坦荡如斯。
这样的欲念，凌姑娘也有。
她的欲念藏在黑暗里，蠢蠢欲动，当不起更多的试探。
肃王武瑛玖突然凑前些许，眸光在凌姑娘眼前再度绽放，熠熠生辉：
“凌照水，你露陷了。”
她打死不承认两人的缠绵过往，又谈何变化呢？
揶揄的笑意自肃王武瑛玖的眼眸中泛起，错乱了凌姑娘越来越微薄的意志。
为美色所惑，是男女平等的困顿。
只不过，有人流于表面，有人沉于内心。
凌照水清了清嗓子，这个话题显然超出了她的招架之力。
她沉着面目，把脸转向一边，窥见玉兰树腐烂的树根，残存多年，不肯与污泥溶于一处。
她的心渐渐坚硬起来，再不允许自己因男人的脸和话，分神。
回眸时，凌姑娘便俨然是一副公事公办的态度：
“殿下，我们还是谈论正事吧。”
肃王武瑛玖不假思索：
“婚姻大事，当非儿戏。”
他细思片刻，觉得自己还是有必要解释：
“凌捭阖旧案发生时，本王正在病中，其中诸多细节被盖棺定论的明文卷宗掩盖，不管你信不信，本王起初知之甚少。”
“后来你回京了，本王才开始着人重理凌捭阖旧案的脉络，至于倚梅园，本王住进来之前，便如同钟秋藏一样，大抵知道它可能是一处矿藏的所在，并不知道它究竟是什么矿藏。”
肃王武瑛玖说到这，停顿了一会：
“照水，本王爱上你之前，诚然不知道你竟是如此富有。”
凌姑娘如此富有，可笑的是肃王武瑛玖最初爱上的，是为了三百金不惜卖身的哝哝。
肃王话里话外，已经将凌照水自动与哝哝等同：
“恕本王直言，怀璧其罪，凌姑娘目前并不具备守护这笔财富的能力。”
“不如按兵不动，静观其变，待时机成熟......”
凌姑娘原本放下的戒心因肃王这句“静观其变”再度被激发：
“殿下可知，照水为此，等了七年。”
不同于兄长的坦然，父亲的罪臣之名，始终是凌照水心头的一缕执念。
她打心眼里，并不相信，参天大树一样的父亲，会是一个背弃家国的小人。
只是父亲的罪名被朱笔定论了，那些申辩之词便全变成了她的一己执念，无人可说。
思及此，凌姑娘冷眸微抬，冷语道：
“肃王殿下，不管您知不知情，结果是，您极有可能成为了律法之外的既得利益者。”
“而我父亲他，死了。”
众所周知的大雍肃王的发家史，起于微末，强悍于行伍间，铁骑踏过京都，令诸王政敌俯首。
只有亲历者方能知晓，在诸王争斗中异军突起，在云谲波诡、人心浮动的京都城站稳一席之地，仅凭铁腕与兵力，是不够的。
肃王决胜千里之外时，慧妃沈晚棠留守京都，保其粮草无忧。
大将军王解甲归来前，亦早有人为其谋算多年，铺出了一条康庄之路。
肃王凯旋回到京都时，慧妃沈晚棠便已为他收服了一干重臣。
彼时肃王未深究母妃的手段，但如今回想，那些初期给过他强大助益的、不期然从诸王阵营里倒戈而出、给了诸王不同程度致命一击的重臣们都有一个共同的特点：
他们，贪财。
由此推论，慧妃沈晚棠，体几颇丰。
可慧妃出身不高，她的体几全得益于皇家的馈赠，区区珠宝饰物又怎能填满那些重臣被诸王常年供养养刁的胃口？
如此推论，慧妃定有旁的不为人知的进项。
与其一向交好，以贪赃枉法论处的大雍第一贪官、内务府总管凌捭阖早该进入肃王武瑛玖审慎的视野了，
却被他一时心软，疏忽了。