小乔流水 作品

第三十二章 惠七品

又过了月余,春日宴交因御史台的一纸明文规范,变得寡淡乏味。

帕子再未丢过,落水也少了很多。

唯有邓二公子在应对御史大夫盘问时,信誓旦旦道:

“若因为邓某的言行,有损了凌姑娘的清誉,邓筵茆愿意负责。”

诚然,他这话未能出得了御史台的门,便被肃王殿下一个蹙眉扼杀在摇篮里了:

“凭他,也配?”

御花园里海棠花开得最好的时候,慧妃娘娘举办了京都城里最盛大的一场宴会。

这海棠宴,不藏不掩的,便是为大雍肃王选妃。

作为肃王武瑛玖的生母,代掌中宫权的皇妃,这阵子慧妃都在忙着召见各府小姐。

慧妃何其用心,为肃王选妃竟同那科举取仕似的,广纳良才,不拘一格,弄得州县尽闻、百千佳女汇聚盛京。

这般规模,这般铺张,论起来算是好坏参半。

好处呢,便是肉眼可见的千里挑一、选择面广;坏处也显而易见,陪衬者众,若是到时候不能选出个德才出众的肃王妃,慧妃娘娘要如何堵住大雍天下的幽幽众口?

慧妃的大手笔,宫里宫外自有人等着看好戏。

不过看客们终还是跌了眼,

像凌照水这般新近入京的七品小官之妹,竟然都能得慧妃亲自召见、相看。

“这慧妃葫芦里究竟卖的是什么药?”

陪同相看的淑妃最先沉不住气,拉着旁边的贤妃好一通探讨:

“慧妃啊,终究是小家子气,有了些权势,便容易沉不住气。德妃姐姐和端妃姐姐前头坐着呢,哪里就轮得着她广施恩德、招风唤雨了。”

淑妃话里话外,暗生事端,贤妃便只想看热闹,遂不接茬,只道:

“肃王殿下龙章凤姿、德才兼备,本宫若有这么个儿子,也想将天下淑女尽揽,奉与爱子榻前。”

话不投机半句多,淑妃横挑贤妃一眼,端坐回自己位子上,小声骂道:

“你个趋炎附势的,便也只配生女儿。”

端妃生晋王与建王,德妃生黎王,淑妃生诚王,慧妃生肃王,四妃之中只有贤妃,生了三个女儿,日常总是要被压一头。

贤妃听见了,今日却不想忍,淡看满席贵女,不动声色道:

“淑妃姐姐,岂不闻今日王孙子,明日阶下囚,身在皇家,这成王败寇的事情咱们见得还少吗?”

“可本宫的女儿,永远都是当今陛下的公主,未来皇帝的姐妹。”

淑妃反唇欲讥,殿外有宫人尖细的嗓音通传:

慧妃娘娘到了。

满室静籁,陪坐末席的凌照水和满席贵人、贵女一道起身,恭迎四妃之首、协理后宫多年的慧妃娘娘。

不同于后宫其他三妃,各有各的家底,各有各的倚仗,慧妃能有今日,凭的是当今的盛宠。

后宫姝颜无数,却唯有慧妃能凭借绝世的美貌扶摇直上,成为大雍后宫中身份最尊贵的女人。

前头有人头攒动,后头有宫人笔录,贵女们卑躬屈膝、低垂眼眸,深恐自己一个错漏便终生失去了进入慧妃视野的机会。

她们未能即刻领略到的一代楷模的绝代芳华,凌照水替她们瞧过了。

杏目深,娥眉高,静则明艳大气,动则流光溢彩。

岁月斑驳未尝在朱颜上留下太多印记,慧妃沈晚棠容色不比当年,却依旧夺目。

依旧让人,过目难忘。

凌照水记得,七年前的雪夜,她躲在梅花树后,看丽人抖落黑色披风上的白雪,独自一人进了父亲凌捭阖的书房。

长灯一夜,天亮方灭。

不多久,内务府总管凌捭阖贪赃枉法一案,震惊了朝野。

“大胆!”

便如同此刻,晴天一声霹雳,宫人尖细的嗓音将凌照水推到了风口浪尖上。

直视权贵,是大不敬之罪。

不要说成为肃王妃了,从此以后口出豪言却出师不利的凌姑娘,当沦为京都城贵女们的笑柄。

慧妃看向众矢之的凌姑娘,免不得想起一桩小事。

约莫一个月前,肃王武瑛玖来向母妃请安,提及选妃章程,肃王难得有除却“全凭母妃做主”之外的建议。

他说:

“母妃有意借此次选妃拉拢低阶官吏,何妨将选女父兄的品阶放得更低一些。”

慧妃面露惊异,不及细想便接了一句:

“那玖儿觉得几阶合适?”

肃王略一思虑,亲口敲定:

“七品。”

今日良辰,慧妃在海棠宫设宴,

宴请了京都城中所有七品以上官员家中的待嫁女郎。

济济一堂,好不热闹。

这份热闹,正常来说是多一个不多,少一个不少的。

当宫人依惯例速速将犯错受罚的凌小姐带离席位时,完全没有人料到向来治下严苛的慧妃娘娘,竟然会亲自开口挽留一名可有可无的七品下官的女眷,言辞听起来甚至还有几许急迫:

“慢着。”

“凌姑娘,留步。”

“本宫,恕你无罪。”

贤妃原本正与淑妃暗中较劲,没太在意席中动静。这会听到慧妃发话,兰指一抖茶匙掉落在地,她顾不上接婢女新递来的,循声便去寻那名慧妃口中的“凌姑娘”,

无奈凌编修的官阶委实太低以至于凌照水坐得实在太远,贤妃瞧了半天,也只瞧见大殿门口的席案边有个清丽的人影,正下跪谢恩。

贤妃口中赞着“慧妃妹妹不愧是执掌后宫之人,果然宽厚大度”以及“凌姑娘想必是养在深闺久了,有些怯场”,心里想的却是“慧妃到底是年轻十岁,眼目就是好用,隔着大老远,也能分清人貌,真真让人嫉妒恼恨”。

她这般说完,便见淑妃侧过半边身子正揶揄地看着她:

“贤妃妹妹还是多用茶吧,这海棠宫里的决明茶啊,它既能降燥也能明目。”

贤妃险些便信了,茶水到了唇边,才辨出几分意味深长:

“淑妃姐姐,这位凌姑娘,便是方才你说的今日宴厅上父兄品阶最低的那位贵女吧?”

淑妃用睥睨万物的眼神回答:

“正是。”

贤妃得偿所问,品读慧妃的宽厚便多了几分耐人寻味,品尝慧妃的好茶亦在轻叹:

“惠及七品,有点意思。你们生儿子的果然都要多生个心眼子。”