回程的路上，达拉王子再次吹起了那支择婿曲，吹得变变扭扭，断断续续，但确实吹出了那么一股子求而不得的意味。
不通乐理的沈白衣听了，都能感受到些许怅然之意。对于达拉王子耻高气扬地神态沈白衣忍不了一点，却又实在不懂词曲精妙，遂凑到肃王武瑛玖身侧，问道：
“殿下，他这吹得当真合乎曲风吗？”
肃王殿下得了美人又得人心，此时开口抨击达拉王子的曲调，难免会有贬低情敌、落井下石之意，他犹豫了一会，正要开口，却听达拉王子抢先道：
“殿下难道能昧着良心说，那曲子原就该像你那般招蜂引蝶、敲锣打鼓般演奏，唯恐山上谁人不知，谁人不晓？”
达拉王子是当世闻名的乐师，他能从肃王武瑛玖的吹奏中感知到其游刃有余的技艺，知其在乐理上的造诣必已登峰造极。本着术业的严谨与良知，达拉王子质问肃王：
“殿下若真要这般解释，便是睁眼说瞎话，失了对先人的尊重，失了对乐章本身的尊重。”
达拉王子笃定肃王为人，便笃信自己虽情场失意，但还能从乐理上找回几分颜面。
然而他未能得意几时，便听耳边肃王朗声道：
“本王即将抱得美人归，心情喜悦，自是无法体察岳父华章背后的忧思。”
“求而不得，这曲风更加合乎王子的际遇与心境，确实更加适合王子来吹奏和演绎。”
肃王大方承认自己技不如人，可达拉王子反复品味，却总觉得哪里不对，他将手中竹叶扔下山岗，心里暗暗发誓再也不想吹奏凌捭阖这首曲子了。
曲终人散。
这是达拉早就预想到的结局。
是他，亲手将凌照水，推到了肃王武瑛玖的身边。
他在新乡要挟凌照水回京时说，这是他的复国之愿。
男人么，万般过往易弃，当以事业为重。
为了复国，他可以不择手段，可以枉顾人情，可以背叛自己最为珍重的朋友和......爱人。
狠话说出来，他自己却不相信。
彼时被要挟和拿捏住软肋的凌照水扯动唇角，淡然仰头看向他：
“达拉，七年了，我以为我们早就成为朋友和家人了。”
“你想让我帮助你，说实话就可以了，不必拿任何人当人质。”
“我既答应过帮你复国，便一定会遵守旧时的诺言。”
时光追溯到七年前，那个时候达拉王子领着西淸残部在新远山上落草为寇。
从锦衣玉食的王子到每日为生计烦忧的山匪，达拉王子所经历地变革，由身及心。
刚开始打家劫舍时，他确也有不忍之心。
旧属告诉他：
王子，一切都是为了复国。
他轻易地便被说服了，每一次充当劫匪，他都会以此为由给自己洗脑。
卧薪尝胆，忍辱负重，一切的不义之举都被合理化成了，大事为重。
久而久之，他对此亦变得十分麻木。
人命，恶举，仿佛都成了他宣泄亡国之痛的一个借口。
当他亲手拿起屠刀，那些他亲眼目睹过的血流成河的惨状，就都变成了一段可以被治愈的过往。
从没有人告诉他，那有什么不对。
凌姑娘的马车在新远山下经过的时候，达拉一行已经在高处注意她们很久了。
两个女人，一辆锦绣的马车，喂马的饲料是上等的草料。
她们沿着官道一路往新乡而去，走得却不甚着急，三里地足足修整了三回。
可见，女人不是太娇气，便是过于犹豫。
达拉王子在新远山上占山为王，新远山东西南北都是他的眼线。
而新远通向新乡的这条官道正是依山而建的。
哨子老早打探过：
“确认了，是只大肥羊。”
“其中一只，长相堪为绝色，十里八乡无人能及。”
“若是卖到青楼，能管咱山上军士几顿好肉。”
因为轻敌，西淸人只派了一小队人马去截那两只肥羊。
一出手，便是全军覆没了。
兰叶姑娘给那些被撂倒的劫匪搜身时，瞥了瞥嘴：
“这些男人，又菜又穷，身上这点银钱，加起来叶不够咱吃顿好的。”
凌姑娘一改走三里地修整三回的娇羞与柔弱，眼锋一转，环顾了一圈那些被撂倒的山匪，冷冷道：
“把他们的衣服都剖下来。”
“他们身上这些兽皮质感看着不错，拿到集市上卖了应该能够咱们撑上一阵子。
”
兰叶会意，赞许道：
“好主意。”
走了这一路，她对凌姑娘的崇敬之情可以说与日俱增：
“姑娘这脑瓜子，当真比脸蛋更好使。”
两人结伴北上，实则也是出于无奈。
兰叶姑娘空有武艺，但缺乏脑子。三百金为安葬其姐被狱卒诓骗了个干净，又因听进去了凌姑娘的话，不愿再昧着良心重操旧业，在百威楼上继续做杀手。
她失了先前的记忆，仓惶落魄，便想要离开京都城，找一个地方重新开始。
至于去哪里，兰叶并没有想好。
凌姑娘呢，劫后余生，又怀揣人命，她思来想去，这世上便只有一人，可为倚靠。
那个人在北，正是时任新乡县官的兄长凌洒金。
凌姑娘欲投奔兄长，然从京都去往新乡，道阻且长，她一个有孕在身的弱女子，只身上路，出了京都城门不久，便遭遇了盗匪。
兰叶姑娘路见不平赶到的时候，盗匪已经悉数被凌姑娘撂倒。
她用的是毒。
出门在外，岂能失了防备。
然而用毒与用计都是花费心力的事，一着不慎满盘皆输，不如用气力来得迅猛且便捷。
凌照水见兰叶姑娘孔武有力地收拾残局，便动了心思：
“横竖你也没有地方去，不如我们结伴。”
两个穷苦之人结伴，最缺的当初银钱。
她们发的第一桶金，来源于那伙被凌姑娘毒倒、被兰叶姑娘顺便劫财的盗匪。
世道艰辛，劫匪也都不富裕。
从京都城行至新远山下，她们需要许许多多的盗匪，供给她们行路的开销。
用兰叶姑娘的话说：
“凌姑娘既是花瓶，便要发挥花瓶的价值。”