肃王武瑛玖肖想慧妃沈晚棠往日形象，深觉此事绝无可能。
高傲高贵如沈晚棠，承帝宠，冠后宫，她既有浊世芳华，又有雷霆手段，皇帝身边层出不穷的莺莺燕燕她从来都不放在眼里，便是后妃和四王，见了她，面上也不敢有丝毫的怠慢。
沈晚棠虽是女流，但她膝下的黄金，可不止三百。
母亲，竟然会去跪一个......妓子？
这在肃王武瑛玖听来纯属无稽之谈，可说者言辞凿凿：
“主子，你母亲她跪着求我的时候，不期许你有坚定不拔的意志，她只期许，你能够活着。”
诚然，凌照水不明白慧妃母子的往日纠葛，她只是作为一个旁观者，感知得到：
“她既没有在你潦倒时舍弃你，也没有因你久病而放弃教导你，便尽了做母亲的最大职责。”
“至于她有些言行上的固执，价值上的背离，那都不能成为你让她伤心，让她终日胆战心惊的借口。”
凌姑娘言之凿凿，肃王武瑛玖哑口无言，女人的聪慧和理智震惊了他，一度他以为凌姑娘已然窥见了什么天机，却听后者胸腹一挺、趁机劝进：
“所以，主子，你要听妈妈的话哦，要好好用药，好好将养身子......”
绕了一圈，肃王武瑛玖松了一口气，他终于听明白了凌照水的言中之意：
“哝哝，闲事莫管，除非你嫌命长。”
凌姑娘被男人无情地请出了内室。
她兀自摇头，边走边道：
“叫我跟着你，又叫我什么都不要看，什么都不要管......”
“主子，你想金屋藏娇，可我不喜欢以色事人呢！”
以色事人，难得长久。纵使能够长久，也难免色衰爱弛。
凌照水深知其中道理，来源于一个巴掌。
凌照水从小生活在倚梅园中，虽不问世事，却也知道父亲凌捭阖和母亲梅香，
并非名正言顺。
昔年皇帝将西域第一舞姬梅香赏给了凌捭阖，可彼时凌捭阖早已娶妻生子。
长兄凌洒金的母亲沈庭芳便是凌捭阖的发妻。
传言沈家先祖是得道的半仙，后入世做了朝廷的钦天监，沈家人丁不旺，几代单传后，独生了一个女儿，便是沈庭芳。
沈庭芳奉亲长之约，嫁进了京都世家凌家，嫁给了天子跟前显贵、人才俱佳的凌家长子凌捭阖。
本来也算得上是天作之合、鸾凤合鸣。
谁曾想，一朝惊变，原本进献给大雍皇帝的西域第一舞姬梅香，竟然被凌捭阖收作了掌中娇。
凌捭阖重金建倚梅园藏娇，天下人无不艳羡。
年幼的凌照水却在沈庭芳对母亲的漫骂和指责中得知，
像母亲这般无约与人苟合的，是外室。
生下的自己，往好听了叫，是私生女，往难听了说，便是沈庭芳掌掴梅香时口中说的，
野种。
这样羞辱的称呼，自小便在凌照水心中埋下了情爱的疑云。
外人艳羡倚梅园的繁华以及凌捭阖对梅香的盛宠，凌照水却知道那只是一叶障目的表象，事实并非如此。
凌捭阖决然赴死之时，曾留过一封遗书，给了结发妻，其中交待了身后事，表达了对发妻的亏欠和对子女的期待，洋洋洒洒的篇幅却没有一句提及梅香。
那个仰仗他生存的绝世美人，那个被他无限风光娇宠过的女人，那个最需要他呵护和荫蔽的弱女子，凌捭阖死前竟没有一句话为其挡风遮雨，仿佛那些爱过的光阴，盟过的誓言，有过的欢愉，通通都是不值一提的云烟往事。
凌照水承袭了母亲的美貌，却不想活成母亲的样子：
空有盛名，以色事人，无名无分，仰人鼻息。
到头来，什么都没有，什么都不是。
肃王武瑛玖那句“跟了我吧”，凌姑娘不曾咀嚼，便放下了。
潦倒与卑微，本不是她卖身的理由，亦不是她向命运低头的借口。
凌照水，她不愿也不会成为下一个梅香。
午后难得的阳光里，暗室里的姐妹挤在那一团小小的光影里，有一搭没一搭地谈论着各自的往事。
莺莺坐在凌照水身边，挨着她的肩膀不无惆怅道：
“我爹，我奶奶，都在家等着我回去呢！”
她断定自己被狠心的继母贩卖的时候，年迈的奶奶和老实巴交的父亲并不知情，心心念念想逃脱困境，回去和亲人团聚。
另一头，素素也被勾起了相思：
“我是自己同意的，贵人出了高价，有了这笔银子，我爹娘便不会再反对我和阿春哥在一起，要我嫁给村长的瘸腿儿子了。”
潇潇接口道：
“你那心心念念的阿春哥若是知道你做的这腌臜事，还会要你吗？”
素素满脸自信：
“当然，我阿春哥说了，无论我变成什么模样，他都会永远爱我。”
她说得理直气壮，实则心里也并不十分确信，遂补了一句：
“更何况，那人又没有把我怎么样。这事，若是我不说，便没有发生过，我阿春哥又怎么会知道呢？”
她说完，迫不及待地捅了捅凌照水，转移话题道：
“哝哝，有人等着你吗？”
时光稍作停留，在貌似随意的问答里，有人伸了伸懒腰，有人抖了抖麻麻的腿，也有人伸长了脖子、竖起了耳朵，等在了黑暗里。
凌照水看着身前这些人，没来由觉得她们此前所有的做作，仿佛都是为了问出这个问题。
她细想这个问题，父母双亡后，她便成了孤儿。
亲族崩塌，仆从离散，人海茫茫之中，还会有人在等她涅槃归来吗？
凌照水想起那个人，笑了起来：
“有，有人在等我的。”
倚梅园中，沈庭芳冒然造访，赏了梅香狠狠一记耳光，尽显当家主母的威仪。
闻讯而来的凌捭阖严辞呵斥了沈庭芳对梅香母女的贬低，小心安抚着受惊吓的女儿。
可年幼的凌照水却还是因为这场变故认清了自己的身份。
不过她未及顾影自怜，便被主母身后窜出的小男孩治愈了所有的感伤。
少年凌洒金一把抱住凌照水，喜形于色道：
“什么野种？分明是娇娇软软的妹妹啊，是洒金对着孔明灯许愿得来的妹妹啊！”