“这样下去可不行，得想个办法了。”
阮嬷嬷说，凌姑娘豪饮完了那碗婢子汤，倒也算听话。
可慧妃并不安心：
“玖儿心里，看来是有这位凌姑娘的。”
放着自个房中两个现成的女人不要，偏要夜半偷摸去会这位凌姑娘。
肃王翻窗的逾矩行径，超越了慧妃沈晚棠对他的认知：
“肃王竟做出这样的事情。”
如果慧妃知晓肃王不仅翻了墙，还装了狗，恐怕感叹会更深些。
“将这位凌姑娘留着终归是个祸端，本宫怕有朝一日肃王会因为这位凌姑娘，同本宫母子反目。”
慧妃愁眉不展多时，阮嬷嬷一直从旁开解道：
“娘娘多虑了。”
“肃王殿下是个孝顺孩子。这些年，他对您一贯敬重，几乎从未违背过您的意思。”
“一个见不了天日的女人，她离间不了娘娘与殿下的母子情分。”
阮嬷嬷的话宽慰了慧妃，从小到大，肃王的确算得上是个听话的孩子。
他虽重病，却从未落下过自己布置给他的繁重功课。
皇子课业，他学得比那些正常在国子监求学、受名师传道授业的皇子们，更为专注，更受皇帝嘉许。
更为难能可贵的是，他虽然拖着病躯，却从未向命运妥协，让自己沦为一个废人。他很小便展现出了过人的天赋，为慧妃在尔虞我诈的斗争中出谋划策，每每谋划得当，且效果显著。
这么多年，在很多事情上，表面上看是慧妃沈晚棠手段高明，雷厉风行，将欲置慧妃母子俩于死地的异党打得满地找牙，却鲜少有人知道，肃王在慧妃身后为其谋划。
要知道，肃王在为慧妃出谋划策的时候，还是个涉世未深的孩子。
肃王聪慧果断，卓有远见，只不过在慧妃看来，他的性子过于仁善，他见不得淋漓的鲜血，几度为冤死在慧妃手下的无辜者求情。
慧妃表面上安抚着儿子，却从未停下她握在手中的屠刀。
她同肃王谋事的初衷本就不同，少时的肃王只是想为母妃分忧，为母子俩寻求一片安稳开阔的天地，而慧妃的野心和目标从未改变，为此，她宁可枉杀，绝不留后患。
不过经历了几次争吵后，慧妃会照顾肃王的情绪，她那些上不了台面的手段，便会避讳着，不在他面前展现了。
然而，慧妃的这些心思和手段，又怎能逃出肃王的慧眼。
他恨自己更多的时候只能站在幕后，看着自保的谋划成为了母妃杀人的手段。
至此之后，表面上母慈子孝，实则母子俩的心却是越走越远。
血缘亲情于他们而言，不是一种发自内心的牵绊，而是一种利益的捆绑。
“多亏娘娘英明，提早将兰华那小贱蹄子拿捏住了。”
否则他们主仆这会也还被蒙在鼓中，无从知晓肃王殿下“吃”着碗里的，却还一门心思惦记着锅里的。
“倒也并非是本宫英明。”
“这世上的女人，能禁得起这等诱惑的委实不多。”
慧妃从肃王府一众婢子中，选择了兰华和兰叶，将她们带到鸣金山上，供肃王驱使。
一切都按照肃王的要求进行，但过贯了宫闱生活的慧妃本能地留了心眼子。
按照肃王的意思，他要对这两个婢子负责，给她们名分，将她们收归。
然而明摆着的是，这两个婢子身份低微，即便是因为肃王的仁厚，有了飞上枝头的机会。
但这枝头亦有高低，雀栖野木，凤归梧桐。
慧妃沈晚棠说动兰华姑娘投靠自己，只用了一句话：
“你若听话，顺利诞下子嗣，本宫可抬你做个侧妃。”
肃王侧妃，那是寻常婢子想都不敢想的高枝。
兰华原本低顺的眉眼，无可避免地亮了。
慧妃沈晚棠识人无数，兰华只要一个眼动，她便已经探知到了其心底的渴望。
试探的话，慧妃也曾同妹妹兰叶提过。
兰叶年岁小，表现懵懂，她似乎并不知道慧妃这句话意味着什么，只本能地应答道：
“能够跟着肃王殿下已经是婢子天大的福分了，至于其他的，婢子不敢想。”
以慧妃沈晚棠的发迹经历而论，她显然不喜欢兰叶这种毫无进取心的个性。
在两姐妹之间，慧妃将“侧妃”的诱饵抛给了姐姐兰华：
“希望你莫要辜负了本宫的期待。”
此后一连几天，兰华都表现得心事重重。
肃王对姐妹俩恩重如山不假，但慧妃抛
出的诱饵实在也很令她心动。
而且在这期间，她有了一个特殊的发现：
她发现那位肃王心心念念的哝哝姑娘，似乎并不太在意肃王：
她竟然公然拒绝了肃王的邀约！
兰华比妹妹年长两岁，在如花似玉、情窦初开的年纪上已经磋磨了几年，本来全副心思也都已经在男人的身上。
谈婚论嫁，是大多数女人不能规避的宿命。
兰华的一生，本是卑如蝼蚁的一生，因为肃王武瑛玖的出现，才照进了几许光亮。
她对当年那个面如冠玉的少年的感激，在漫长的岁月中想入非非，在重新见到他的那一刻，变成了浓浓的无法抑制的渴望。
世间有这样的人出现过，慷慨地施以援手，给予她超越等级的尊重，难免会让怀春的少女觉得，她在他心上，多有不同。
事实上，也确实有那么些许的不同。
晚间安排侍寝的时候，肃王将兰华安排在里间的脚榻边，而将妹妹兰叶安排在外间的软塌上。
哝哝姑娘拒绝肃王的那一晚，他被病魔折磨得神志不清，甚至不自觉地揽过兰华，顺势将她压在了身下。
虽然肃王口中喊得是“哝哝”，但是兰华十分窃喜那一刻被肃王拥在怀里是她。
“你不是她，你不香，你不要靠近我。”
不过，肃王很快就恢复了神智，放下了兰华，但是兰华姑娘却因此窥见了可乘之机。
诚然，给肃王办事，她也是心甘情愿的。
可是她更加期盼的是，能将身心相寄，成为肃王的女人。
慧妃沈晚棠适时开出的条件，兰华完全无法拒绝。
而且她也在肃王身上看到了希望。
肃王似乎得了一种怪病，夜夜都要有人陪。
如果趁此机会与肃王殿下有了肌肤之亲，有了子嗣之缠，哪怕将来被肃王厌弃，她亦有了依靠。
有了这番心思，几日来兰华一直在寻找时机，将错就错，以身相许，谋求上位。
可是，终未能如愿。
哝哝姑娘身上似乎有某种辨识之物，每每兰华觉得自己快要得手了，总会被肃王殿下一把推开，指出她并非哝哝。
不是哝哝，他哪怕病入膏肓，也绝不就范。
几次三番，兰华深受打击，她只好求助于慧妃。
在慧妃沈晚棠的直视下，兰华纠结半天，低着头，小声献言投诚：
“娘娘，其实殿下他并没有碰过我，他晚上宁肯翻窗去找哝哝姑娘，也不肯跟我有交集......”