京都城郊，十里亭。
兰若回望一眼恢弘的城郭，被车夫催道：
“姑娘，快些走吧，不然日落前咱们进不了城，落不了脚，怕是要宿在荒野地。”
这一路艰辛，兰若很清楚。
她再不犹疑，再无牵挂，迅速上了马车，落帘时望了一眼远处，对车外前来送行的碧玉道：
“回去告诉你家主子，我父亲虽不知凌伯父的真实死因，但是他至死都笃信他无罪。”
兰若说罢便一头钻进了马车里，她深知至此一别，她与京都城当再无丝毫瓜葛。
父亲的死横亘在京都繁华之上，成了她对京都城最深亦最难忘的记忆。兰若只能遥想，也许凶犯伏法，会将那些美好的儿时记忆带回来吧。
与碧玉一道并立的还有另一个婢女，手上捧着一堆送行的礼物，全都被兰若直言拒绝了：
“晋王妃的大礼，兰若受过了，不想再受了。”
多年手帕交，互诉交心事，到了今时今日，也唯剩一言相赠：
“望晋王妃，好自为之。祝晋王妃，得偿所愿。”
马车扬尘而去，不问归期。
碧玉躲了会浮尘，才从驰道快步至亭中，见了凌照水，将兰若的留话原原本本学了一遍，好奇问道：
“小姐为何不亲自送兰小姐？”
凌照水抿了小口酒，道：
“我同她往日无交，近日无情。拨冗相送，也不过是想要从她口中探知一些兰大人生前的口风。”
“她是大理寺卿嫡女，从前相交的也俱是身份相当的贵女。我一个外室的私生女，从前便被她瞧不上，不与相交，你去送，同我去送，并无多大差别。”
凌照水不曾见过兰剑，父亲凌捭阖回到倚梅园后也甚少提及朝堂之事和他的那些同僚们，即便如此，年幼的凌照水还是从父亲口中听得过那么几次兰剑的名字。
他是父亲的密友，与故交。
凌照水不曾见过兰若，她是兰剑嫡女，印象中这位兰小姐的及笄宴和出阁酒都办得颇为隆重，热闹非凡，凌洒金和苏揽月都去赴过宴，津津乐道，他们得知凌照水连请柬都没有收到，才将溢于眉梢的欢雀迅速掩去，凌洒金说：
“不过便是些逢场作戏、惺惺作态的人，去与不去，见与不见，都无关紧要。下次再有宴请，我也不去了，在家陪妹妹玩。”
彼时苏揽月还曾替密友解释过：
“兰姐姐许是忘了。”
苏，凌，兰三家是世交，且子嗣都不算旺盛，掐着手指头数一遍，就断不会遗漏了谁。
兰若没有宴请凌照水，不是忘了，而是不想请。请外室私生女赴宴，会降低了宴请的规格，也会让赴宴之众觉得自己跌了颜面。
京都城里闺阁后院盘算的那些弯弯绕绕，凌照水虽然看得开，却也不是全然不懂。
不过都是些脸面上的算计。
就好比今日凌照水前来送兰若，不是想送，只是想探口风。
因此备了干粮，果脯，披风等一系列长途赶路所需物件，碧玉嘘寒问暖时一齐捧到兰若面前，兰若过了眼，拿人手软，便真的透了句底话给凌姑娘：
兰剑，十分笃信凌捭阖的人品。
挚友之言，尤为关键。
前大理寺卿兰剑为凌捭阖力抗朝野上下的压力，死拖不审不判，竭力为其奔走开脱，至死都不肯松口，兰剑的行为确实也印证了他的判断。
凌照水想到这，便愈加觉得凶徒可恶。
她满饮一口烈酒，心中对兰剑、兰若油然升起了一腔愧疚：
她没能让兰若亲眼看到邓筵茆人头落地，以此消解血亲之痛。
邓筵茆的斩首之日原本定于三日后，凌姑娘请送兰若回外地的兰剑门生务必要在此之前将兰若送走。
念及此，凌照水的眼眸往亭外偏了偏，恍惚间她竟然看见兰若的马车似乎又回来了。
待她浑身一激灵，回过神的时候，马车已经直愣愣地停在了十里亭外，兰若从马车里跳了下来。
“兰姐姐可是遗忘了什么？”
兰若这会回来，晋王妃那些人已经走得没影了，便只有凌府的人还杵在长亭外。
“你兄长说得倒是不错，你走路果然慢。”
兰若进到十里亭中，凌照水散了散身上酒气，正色道：
“兰姐姐，可是有话专门要同我讲？”
凌照水动作慢归慢，但神色机敏，看上去就是脑子极为好使的人。
这一点在大理寺的公堂上，兰若早已经见识过了。
她那时便有些后悔，若是少时自己
能少些门第之见，少与苏揽月之辈往来，多结交一些如凌姑娘这般的聪明人，不知道如今她对京都城的惦念会不会多一些。
兰若走到凌照水面前：
“兰若此去，应该便不会回京了。”
凌照水点点头，兰家在京都已无根基，又已然嫁为人妻，确实再没有归京的必要。
兰若又说：
“你我往日无交，将来便是我带口信与你，你也未必会信。”
凌照水又点了点头，防人之心如此，总要权衡利弊，揣摩真假。
“所以有些话我想要当面讲，我怕我今时今日若不讲，往后便再也没有机会了。”
凌照水扯了扯耳朵，表示自己愿闻其详。
她一副酒后迷离的样子，周身还散发着一股淡淡的酒气，瞪圆一双小鹿眼扯长一双耳朵的举动把兰若逗笑了。
但兰若要说的这个事情很严肃，她又不想凌姑娘觉得自己是在开玩笑，遂清了清嗓子，故作严肃道：
“我听父亲说过，凌伯父曾经帮陛下做过一件掉脑袋的事情。”
凌照水已然想到，兰若回马相告，定是十分重要的事。
果然，这是把她的酒意全都给驱散走了，她感到震惊：
“兰姐姐可知道，具体是什么事？”
兰若摇摇头：
“这事发生在凌伯父出事之前，是父亲有一回醉了酒，无意间吐露的。他平常从来不会同我讲那些朝堂上的事，我若打听，只会遭到他的斥责。”
兰若举止坦诚，凌照水深信她并未撒谎。
可她的话实在太出乎凌照水的意料了，若是真的如同她所说那般，那么当年之事便完全变了味。
凌照水细思此事，不由感叹：
外人的视线容易被桃色新闻吸引，众人聚焦于凌捭阖与慧妃过从甚密，都忽略了一个事实，凌捭阖是当之无愧的天子近臣。