当马蹄铁踏在熟悉的库铂堡外，月光正好从灰蒙蒙的箭塔间透过，洒在布满了垃圾的护城河中，显得既肮脏又光辉。本文搜：大神看书 免费阅读
吕克勒住缰绳，将黑色旅行马交给身后的乔治，整理一下衣衫，带着脸色阴沉的让与米勒踏进库铂堡。
“不要把敌意露出的这么明显，让。你现在是我的扈从，不再是鲍德温的下属，不要因为仇恨引起不必要的麻烦。”
紧赶慢赶，吕克还是迟到了一天，到了晚上才来到了库铂堡。
此时城堡门口，已经被一堆又一堆的马粪占据，靠近城门的马厩中栓着十多匹颜色各异的战马。
望着乔治左瞧右瞧的背影，听见吕克叮嘱的让抬手摸了摸脸上的刀疤，无声地点了下头。
“上帝啊，老爷，这些战马可真诱人，有好几匹都是优秀的山地马啊！”
“收起你的心思，这一次不准再偷窃！”
吕克横了乔治一眼，这次出行他没有带上莱恩，庄园需要一位主持大局的扈从，况且铁矿场还需要他的监督和扶持，顺带的，那匹偷来的安达卢斯马更是没有骑，而是骑着骡子出的山谷。
乔治耸耸肩，随着和吕克关系变近，他逐渐恢复了他子里吊儿郎当的气质，抻了抻纹章旗，乔治和米勒被留在外面，他和让推开了城堡大门。
“嘿，瞧瞧是谁，这不是我忠诚的吕克骑士吗？欢迎来到我的宴会，快坐下吧，虽然你来晚了，但我还是特意为你留了位置。”
在大厅的橡木门呻吟中，吕克刚一入内，羊油蜡烛的浓烟裹挟着烤鹌鹑的焦香扑面而来。
只见起码二十多人挤在不大的大厅内，一排足有二十英尺的长桌竖着摆在最中间，两侧摆放靠背木椅，各自坐着模样各异但无一例外透露着凶悍气质的男人，见城门声响，全都看向吕克，坐于主位的贝里见状立马笑出声，伸出手道：
“伙计们，给你们介绍一下，这位是特尔夫桥的拥有者、杜丝·鲍德温的丈夫，吕克骑士。”
稀稀拉拉的鼓掌声响起，没有几人正眼瞧他，甚至有两个脾气粗暴的人骑士已经面露讥讽。
哈，一座桥的骑士！
吕克没有在意众人的态度，而是大致扫了一眼，果然大卫不在。
向贝里问了声好，不动声色地拉开位于末席的椅子，安稳做好。
吕克的出现不过是一个小插曲，城堡再次陷入活跃的氛围，没有人和吕克搭话，他也正好可以自在的思考起眼前的一幕。
越接近库铂堡，吕克其实已经越发判断，贝里应该没有发现自己的秘密。
这让吕克心弦松了很多。
看来召自己来只有一个原因了...
而且他还打听到了一个新消息：
此次宴会的目的，其实是要赐予贝里男爵正式成年的长子骑士之位。
众人又聊了一会儿，贝里突然起身拍了拍手：
“好了，既然人已经到齐，那我们正式开始宴会吧，凯勒，上酒水！”
随着凯勒管家鞠躬，一罐罐麦芽酒和少量葡萄酒被端上主桌，之后便是经典的苹果炖肉蜂蜜烤兔，和黑面包以及炖蔬菜。
吕克瞧着眼前除了餐盘空无一物的餐具，想了想，只能伸手去捞肉然后大快朵颐起来。
暂时还不清楚贝里什么目的，那先填饱肚子再说。
吕克饭量很大，吃的也快，别人互相敬酒，他也不需要，只顾埋头吃饭。
“麦芽酒味道太涩，炖肉盐分太少...”
吕克边吃边品鉴着食物，心中默默想起山谷的酒水。
等吃的差不多了，仆人将餐桌撤下，这个时候男爵才终于喊出了本次宴会真正的主角
——一位与贝里七分神似的年轻人。
贝里的儿子，小约瑟夫穿着华丽的紫衣外袍，踩着精美的牛皮靴，昂首挺胸地从城堡内部走出，在摇晃的烛火中大踏步走向贝里。
小约瑟夫面容冷峻，但吕克却从他的双眸中看到一股桀骜感，不经意地扫过众骑士，眼底的蔑视像蜡油一般滴落而出。
所有骑士都知道怎么回事，纷纷起身，准备目睹授衔仪式。
由于吕克晚到，该有的禁欲祈福早就完成。
吕克躲在人群最后面，靠在一个不起眼的角落，听到授予小约瑟夫骑士头衔以及一座村庄后，眼角余光突然瞥见同样在黑暗深处站着一位大概十五六岁男孩。
男孩衣着完整，正一脸复杂地望着大厅中央热闹的景象。
让突地凑近吕克，低声道：“男爵的次子...”
“怪不得。”吕克恍然大悟。
长子继承制的贵族制度中，长子会继承头衔和所有的领地，而次子，如果父亲心善或者哥哥友善，也许会得到一座贫瘠的村庄，但大概率会只得到一副盔甲和战马，去外面自生自灭。
“看小约瑟夫的模样，他可能连一匹好马都得不到。”
让轻笑一声，这位为鲍德温家族服侍近二十年的老兵知道不少内幕，此时不知是不是在幸灾乐祸。
“我记得杜丝说过，贝里曾经也是次子？”
两人声音细如蚊蝇，让左右看了看，见所有人都在注视贝里男爵处，极力压低声音道：“嘿，都说上一任男爵的长子感染了疾病才暴毙而亡，但我和鲍德温一直认为他是被贝里毒死了！”
吕克瞪大眼睛，怪不得鲍德温一直不愿意屈从贝里，还有这种事？
吕克忽然情不自禁看向一旁的男爵次子。
不知是不是错觉，只见男孩目光中有一丝诡异的亮光。
吕克制止了让的惊天发言，重新恢复沉默。
与他当初的授衔相比，小约瑟夫的仪式特别复杂，直到月色昏沉才接近尾声。
睡意昏沉的众骑士被仆人们带回准备好的房间入睡，正当吕克也想离开时，贝里忽然叫住了他。
“吕克骑士，请等一下！”
“什么事，男爵大人？”吕克站住脚，心中顿时升起一万个防备。
果然有事！
“没什么大事，和是想你谈谈关于收税的问题。”
“收税？”
出乎吕克意料，矮小的贝里没有过多寒暄，而是选择了开门见山。
“没错，收税，想必你也知道，去年冬天遭遇了雪灾，我的领地内有众多桥梁和粮仓受损了，再加上有山贼作乱，所以我需要一笔桥梁维护费。”
“别急着拒绝，你不是成为教堂的承包商了吗？想必这笔钱对你来说不是大事，况且并不是单独为你加派的，所有骑士都交了费用，只差你一人了。”
“需要多少钱？”吕克屏住呼吸。
这家伙真的是来敲诈自己的。
“不多，五镑而已。”