老太后此时耳畔嗡嗡作响，身躯几乎站立不稳，险些瘫倒在地。
原本该在配房养病的人，怎么就好端端被砍去脑袋，还被人埋进花圃里？
“外头那些侍卫都是干什么吃的？”
“哀家这宫中出了这么大事情，他们竟浑然不知。今日出事的是哀家身边的掌事太监，明日是否就会轮到……嗝……”
老太后由揽芳一路搀扶着走向花圃，沿途宫女太监皆跪地于两侧，须臾间便清出一条道路。
她面色惊怒交加，瞥见一群禁卫军自外头赶来，亦无半分好颜色。然而当她真见到那一堆堆叠在一起的头颅时，却霎时无言。
“啊！”
短促的惊呼声骤然响起。
老太后踉跄着后退数步，身子软的跟面条儿一般，若非有身旁两名嬷嬷搀扶，定然早已跌倒在地。
虽时值初夏，天气渐热。
然而这些人头腐朽如此之快，绝不可能是近两日的事情。
那么前些时日，底下宫人传话，言之凿凿说吴三德染病一事又作何解释？
还有这些死去的太监宫女，不正是她那日掩护宁王出宫所挑选之人么。
“轰隆隆——”
脑中瞬间如雷炸响，震得老太后霎时冷汗淋漓，面色惨白如纸。
能在皇宫中如此肆无忌惮杀人，还将头颅埋入她宫中的，除了元康帝，老太后实难想出还有别人。
她的第一反应便是皇帝已然知晓。
宁王此刻危矣。
“嗝，呼……呼……”
粗重的喘息声自老太后口中传出，她年事已高，近日又屡屡受惊，纵然没病怕是也得生出病来。
眼看着那些人头骨被禁卫军迅速清理，老太后心系小儿子，气息不畅，双眼一翻，径直昏厥过去。
“啊，娘娘——”
“速传太医。”
揽芳见此情形，赶忙命人将太后送回寝宫，又吩咐宫人去传唤太医前来。
好在清宁宫外虽被禁卫军封锁，这些人到底不敢耽搁太后的病情，最后将那些太医都唤了过来，经过一番诊治，总算将老太后唤醒。
然而，一波未平一波又起。
老太后刚苏醒过来，还躺在床上精神萎靡，就见外头一名小太监急匆匆进来递话。
原本守在太后身边的揽芳见状上前，却在对方将事情说完后，脸色都变得凝重几分。
老太后看她神色不对，轻咳一声，问道：
“揽芳，可是又出了什么事情？”
揽芳瞧着自家主子如今身子这般虚弱，生怕对方知道后又加重病情，故而不敢再将这些烦心事全盘托出。
于是，她轻描淡写道：
“回娘娘，只是佛堂那边传话，道是那位柳才人性子桀骜不驯，有些不服管教，故而跟那两名宫人拌了几句嘴。”
“这小太监不经事，尽拿些小事回来传话。”
揽芳一边说着，一边接过宫女端来的汤药，正准备喂给老太后，却被对方挥手将药碗打落在地。
“哐当——”
瓷片与汤汁四溅，揽芳当即跪下。
她望着捂胸咳嗽不止的主子，惶急道：
“娘娘，您这是怎么了？”
“若有什么不顺心的，您尽可责罚奴婢，万不可伤了自身啊。”
说着，她膝行到老太后跟前，伸手想替对方拍背，却又被打落。
老太后眉眼微冷道：
“你既知本宫如今不宜动怒，就更不该诸事隐瞒，令本宫忧心。”
“说，外头究竟出了什么事情？可是宁王他……”
“不是，您别动气，此事当真与宁王无关。”
揽芳见自家主子面色愈发难看，惊惶之下，只得和盘托出：
“回娘娘话，是佛堂那边传来消息，说是您之前派过去看守柳才人的两名宫人，因冒犯了柳才人，现已被陛下杖毙了。”
“且……且陛下为安抚受惊的柳才人，擢升其位份，现今此女已为正四品美人。”
“什么！”
“咳咳咳，岂有此理，这个逆子，逆子！”
”竟为了一个小小才人，辱没本宫的颜面。他难道不知那两名宫人是哀家派过去的。
即便她们真有所过失，那也是哀家的人，如何惩处也该是哀家说了算，哪轮得到他替哀家做主。”
太后捂着胸口咳嗽不止，一时气血上涌，喉咙涌起一阵腥甜，猛地吐出一口鲜血。
“太后！您怎样了？”
揽芳惊恐万分，忙朝外高呼太医，心中懊悔刚刚不该多言，于是抬手狠狠扇了自己一记耳光。
……