梁进抬眼望去，只见远方一道矫健的人影如苍鹰般轻盈地落在了哨塔之上。
仅从这利落的身法，梁进便能判断出，这人的武功起码达到三品境界。
并且这人，梁进还见过。
他便是南禁军副统领，洪威。
梁进的心中不由得感慨万分。
犹记得当初第一次与洪威相见，那时的自己在洪威面前，渺小得仿若一只微不足道的蚂蚁。
然而如今，时过境迁，梁进已然具备了能够将洪威击败的实力。
梁进并没有盯着洪威看。
到了洪威这种级别的高手，多看他两眼，都能够令他心生所感。
于是，梁进悄然从廊庑的高处如狸猫般悄无声息地滑落下来，继续回到自己的岗位，如往常一般站岗。
今天借着帮助苏莲的机会，梁进也测试了一下皇宫中禁军系统面对突发情况的反应。
这让他的心中大致有了底。
铁笼中的淮阳王赵御，自始至终都紧盯着梁进的一举一动。
方才禁军们闹出的动静，自然也没能逃过他的耳朵。
此刻，他的目光中全然没有了往日那副痴傻模样，取而代之的是满满的惊诧。
梁进感受到他的目光，扭头朝着他咧嘴一笑。
赵御见状，瞬间又换上了那副傻笑的面容：
“嘿嘿……嘿嘿嘿……”
梁进也跟着笑了：
“嘿嘿。”
两人的笑声在这小小的角落响起，随后很快便归于安静。
不多时，禁军们的动静渐渐平息下来。
所谓的刺客，自然是没有被搜索到。
梁进放出与收回战傀的动作极为迅速，除了那两名禁军士兵之外，并没有其他人看见到所谓的刺客。
就连哨塔上的哨兵，也只是因为发现那两名禁军士兵的异常举动，才赶忙吹响了牛角。
这两名禁军士兵，自然免不了被上级劈头盖脸地一顿臭骂，骂完之后，又只能灰溜溜地继续回到岗位值守。
毕竟，能做的封锁与搜查都已进行过，却依然不见刺客的踪影，那就只能推测这刺客大概率是不存在的。
更何况禁军在皇宫当差，心理负担本就比普通士兵沉重许多，出现幻觉也并非完全没有可能。
上级可不想给自己找麻烦，更不想无事生非，于是只能下令加强警戒，此事便就此作罢。
……
而在皇宫的另一边。
浣衣局内。
郭敏已然精心穿戴整齐，身着整洁的礼服，头上佩戴着精致的头饰，行囊包袱也都整理得井井有条。
宫女出宫，在宫中可是一件严肃且庄重的事情，整个过程都有着一套繁琐的流程。
如今郭敏已准备妥当，大部分流程也都顺利走完。
此刻，她静静地伫立在浣衣局的中庭之中，正等待着敬事房的首领太监前来完成最后的流程。
身边的宫女们来来往往，每当路过郭敏身边时，都会忍不住多瞧上两眼。
以往，这些宫女们见到郭敏，多少都会恭敬地喊上一声“佥书”，再不济也会叫上一声“姑姑”。
可如今，她们不仅不再称呼，反而还低声议论，甚至肆无忌惮地取笑起来。
“这老妖婆，终于要走了！”
“等了这么多年，可算把她给熬走了，咱们的好日子就要来了。”
“看她那副衰样，做了这么多亏心事，以后肯定活不长！”
……
宫女们平日里没少遭受郭敏的打骂，如今郭敏即将离开，自然个个都幸灾乐祸，巴不得看她落寞的样子。
尤其以前，她们即便在背后也不敢随意骂郭敏，可今日却能偷偷骂个痛快，丝毫不用担心会有人去告状，更不担心会被秋后算账。
正所谓人走茶凉。
郭敏对此其实早有心理准备。
只是她万万没想到，自己人还没踏出宫门，这“茶”就已经凉透了。
郭敏心里清楚，自己这些年在浣衣局确实得罪了不少人，遭人厌恶。
但她总觉得，自己办事得力，安排有方，在浣衣局这么多年，怎么着也能得到一些人的尊敬。
却不曾想，别人尊敬的不过是她佥书的官位罢了。
昨天她刚将佥书之位移交给继任者，到了今天，竟已无人再对她表示敬意。
甚至在她即将出宫，心中本就对未来充满忐忑惶恐
之时，竟没有一个人愿意来陪伴她、安慰她、送别她。
由此可见，浣衣局中的人是多么地讨厌她。
“我不在乎！”
郭敏在心中暗自咬牙说道。
她还记得自己的上一任佥书离开之际，曾告诉过她，有些人德高望重，出宫前能得到不少人相送，看似风光无限。
然而一旦踏出宫门，宫内宫外便成了两个截然不同的世界，彼此之间再无交集。
所以有人送别和无人送别，其实并没有什么区别。
这个道理，郭敏自然是懂的。
“都别来送我，我不稀罕！”
“再过一会儿我离了宫，从此和你们再无缘分！”
“都是一群白眼狼！”
郭敏紧咬着牙关，在心中恨恨地骂着。
嘴上虽这么说，可鼻头却忍不住一阵发酸。
人非草木，孰能无情，郭敏在这浣衣局毕竟待了快二十年，与这些人也相处了这么久。
如今要彻底离开，却发现众人对她如此厌恶，心中难免百般不是滋味。
就在这时，一阵脚步声传来。
郭敏心中微微一动，难道真有人来送自己了？
她急忙满心欢喜看去，只见从敬事房大门外，缓缓走进两个人。
当郭敏看清来人后，心头不禁一阵失望。
这两人，正是敬事房的太监。走在前面的，便是敬事房的首领太监。
郭敏赶忙对着两人行礼，因为她知道，这两人前来，便是要进行最后的叮嘱。
首领太监昂首挺胸地站好，扯着尖细的嗓子高声说道：
“浣衣局佥书郭敏，今日出宫！”
“切记，凡已经出宫的宫女，不准再行进宫，不准泄露宫中一切事情，不准本宫首领太监等代为传信，也不准派人到宫门给本主请安。”
“从内务府记录看，郭敏进宫已经超过十五年，按照规矩，离宫之日例给赏银三十两！”
说完，首领太监手轻轻一扬，几块银子便出现在了他的掌中。
他伸手将银子交到了郭敏的手中。
可做完这一切，首领太监却并没有就此离开，反而就站在郭敏面前，斜着眼睛看着她。
郭敏心里明白，若是没有首领太监安排随从带路，她今天可出不了宫门。
于是，郭敏急忙从三十两银子之中，取出一半交到了首领太监的掌中，恭敬地说道：
“多谢公公！”
首领太监瞥了一眼手中的银子，嘴角微微上扬，这才将其收入了袖子中。
随后他冲着身边的随从吩咐道：
“小福子，你领郭敏出宫去吧。”
说完，首领太监便转身离去。
那被称作小福子的小太监当即尖着嗓子说道：
“郭敏，跟我走吧。”
说着，他便自顾自地带着郭敏离开浣衣局，朝着远处走去。
小福子走得很快，丝毫没有等郭敏的意思，显然他只想早点结束这份差事。
郭敏跟着走了几步，忍不住回头最后看了一眼浣衣局。
她十三岁就来到了这个地方，在这里耗费了自己一生最美好的年华。
如今能够离开，本应高兴，可不知为何，她的眼角却一阵湿润，心中满是伤感。
就在这时，郭敏看到不少宫女聚集在了浣衣局门口。
她心头不由一喜，难道她们是来送自己的？
可郭敏很快看清，这些宫女正遥遥冲着自己指指点点，嬉笑不停。
这让郭敏的心中又涌起一阵怒意：
“这里的人不喜欢我，我又何必留念这里？”
“即便现在有人愿意来送我，我也绝对不会回头再看一眼！”
郭敏心中一边暗自念叨着，一边扭过头继续前行。
她满心惆怅，仿佛连呼吸都带着深深的叹息。
甚至因为眼泪模糊了视线，她匆忙用手指将眼泪迅速抹去。
那些人讨厌她，就盼着看她落魄的样子。
她绝不能在那些人面前哭！
突然！
一阵呼喊声传来：
“姑姑！姑姑！”
郭敏心头一惊。
姑姑？是在叫自己吗？
一定不是！
如今所有人都在嘲笑她，怎么可能还有人愿意叫她姑姑？
郭敏暗暗叹息一声，继续向前走去。
可那声音却越来越近，伴随着一阵急切的脚步声：
“姑姑！姑姑等等我啊！”
郭敏只觉得这声音无比熟悉。
她告诉自己，一定不能回头。
要是有宫女故意整她、捉弄她，那她可就连最后的尊严都没了。
郭敏于是加快脚步，只想赶快离开这个让她伤心的地方。
可这时，那脚步声已经来到了郭敏身后，伴随着一阵急促的喘息声：
“姑姑，我终于追上你了！”
“还好赶上了，没有错过。”
郭敏这才停下脚步。
她板着脸，挺直身子回头看去。
这一看，让她大为惊讶：
“小莲？”
来人，正是苏莲。
郭敏记得清清楚楚，苏莲早就不在浣衣局工作了，她已经去后宫伺候娘娘了。
难道她……是专门跑过来送自己的？
这让郭敏不敢相信，也难以相信。
在这皇宫之中，人情本就冷漠，苏莲早已经不是她的手下，又怎么会来送她呢？
更何况，自己早些年对苏莲可算不上好。
“你……你怎么来了？”
郭敏故意让自己的声音听起来轻描淡写，甚至整个人还刻意表现出薄情冷漠的样子。
可唯独她的声音，不自觉地带上了一丝颤抖和几分期待。
苏莲紧紧拉住郭敏的手，眼眶一下子就红了：
“姑姑，你这一走，我以后恐怕再也见不着你了。”
“所以我无论如何，也要来送送你。”
郭敏眼角微微一颤。
果然！
她真的是来送自己的！
这一刻，郭敏心中不禁激动起来。
谁说自己没人相送？这不还是有人来了吗！
尤其来的，还是她手下最有出息的一个！
就在这时，小福子皱着眉头，不耐烦地催促道：
“郭敏，快走了！”
“你真是不懂规矩，离别之事在我们来之前早就该处理好，哪能现在还磨磨蹭蹭的。”
“快走，别耽搁了我的时辰！”
甚至说着，小福子就伸手想要来拉郭敏走。
郭敏咬了咬牙，然后迅速掏出五两银子，塞入小福子手中：
“还请公公行个方便，我们很快就好。”
若是在以前，郭敏一定会觉得为了多说几句话就花费五两银子，简直傻得不可救药。
可如今，她却花得心甘情愿。
小福子将掌中银子掂了掂分量，脸上浮现出满意的笑容：
“那快点啊，就等你一会儿。”
说着，小福子还贴心地走远了些，留给郭敏和苏莲能够单独说话的空间。
郭敏转头看着苏莲，心中百感交集，忍不住感叹道：
“小莲……没想到，最后来送我的人居然是你。”
“真是没想到啊……”
“姑姑以前对你不够好，要是能重头再来一次，姑姑一定会好好疼你。”
郭敏这话并非客套，而是真情实意的流露。
苏莲本就是个感性的人，如今听到郭敏的这番话，再也忍不住，眼泪夺眶而出：
“姑姑，其实你对我很好了。”
“要不是姑姑，我现在还在浣衣局里天天洗衣服呢。”
“这次姑姑要走，我准备了礼物送给姑姑。”
说着，只见苏莲匆忙从怀中掏出一支簪子。
那是一根精致的牛角发簪，雕工精美，十分漂亮。
“姑姑，以后你带着它，看到它就能想到我了。”
苏莲将牛角发簪轻轻塞入了郭敏的手中。
郭敏紧紧握着牛角发簪，眼中终于忍不住掉下泪来。
苏莲看到郭敏在哭，自己更是忍不住放声大哭起来。
她一边哇哇大哭，一边“扑通！”一声给郭敏跪了下来：
“我从小进宫就没有亲人，先是认了两个哥哥，后来又认识了姑姑。”
“姑姑教导我这么多年，在我心中你就是我的亲姑姑。”
“如今姑姑要走了，我以后再也不能伺候你了，现在我给姑姑磕几个头，也算是能给姑姑敬孝！”
说着，苏莲“咚咚咚！”地磕了几个响头。
郭敏在这一刻，再也无法装作冷漠，心中的情感如潮水般奔涌而出。
她急忙蹲下身子，阻止苏莲继续磕头，然后紧紧地抱住苏莲，也跟着哭泣起来。
这一刻，郭敏的心中满是欢喜。
她不仅保住了尊严，向远处那帮等着看笑话的宫女证明了自己并非无人相送。
更重要的是，郭敏忽然觉得自己在浣衣局工作这么多年，也是值得的。
毕竟在这无比冷漠的皇宫之中，居然还有人真心念着她。
郭敏懊悔自己以前没能好好对待苏莲，但幸好，如今还来得及。
她凑在苏莲的耳边，低声说道：
“小莲，你听姑姑说。这皇宫里头犹如龙潭虎穴，稍有不慎就会闯下大祸。”
“如今姑姑我是要解脱了，你可还得留在这里十几年。尤其你这妮子，就像是长不大的小孩子，一点都不让人省心，姑姑可放心不下你。”
“所以……姑姑要告诉你一个秘密。”
“若是无事，那你这一辈子得把这个秘密烂在肚子里，绝对不能告诉任何人。”
“若是哪一天你得罪了贵人，面临掉脑袋的大罪时，那么才可以说出这个秘密。”
“到时候，这个秘密或许能保你一条命。”