一夜休整，两人迎着初升的太阳再次开启了前往维克那老巢的旅程。
维克那所处的城堡，被雾凇镇的镇民们称为——黑暗城堡。
那是一座傲立于风雪中的军事堡垒。
经过了几天的旅程，两人终于抵达了黑暗城堡的大门口，与荒野一般，这里本该守门的魔物守卫们也已经消失不见了。
“进去开始要小心了，内部的防御机制应该还存在，魔物恐怕都在里面。”奈米西斯站在大门前提醒道。
他的法袍下摆扫过石阶时带起一阵飘雪，这座矗立在暴风雪中的黑曜石城堡，大门看起来就像一个坚不可摧的巨大盾牌。
但这个‘盾牌’，正在用某种他无法解析的频率与艾玛的剑鞘共鸣。
“汝可知道初雪之径？“拱门突然渗出液态月光，在空气里凝结成霜文字。银发少女的指尖还停留在剑柄雕纹上，那些蔓藤状凸起正以肉眼可见的速度生长，缠绕着她戴炼甲手套的腕部。
“当然知道，“艾玛看了看奈米西斯，随后壮着胆回答道：“去年冬天我追猎一只霜狼.“
奈米西斯用尾指勾动侦测魔法的隐形丝线。霜文字在得到回答的瞬间坍缩成冰晶阵列——那分明是剑咏者职业徽章的三维投影，但艾玛湛蓝的瞳孔里只倒映着普通积雪。
“欢迎您的到来。”伴随着一阵不知名的女声，石质门扉在轰鸣中开启了。
门后的景象让奈米西斯收紧了法杖。本该是城堡前厅的空间，此刻延伸出由青铜齿轮拼接而成的甬道。每块地砖都是转动的同心圆，艾玛的靴跟落下时，齿轮转速突然与她的心跳同步。
“这机关在模仿我。“艾玛皱眉道。奈米西斯注意到两侧墙体内有液态物质流动，每当艾玛转头观察壁画，墙内就泛起对应的波纹——整条走廊竟是活着的镜面。
转过第七个弯道时，寒意陡然加剧。奈米西斯拨出的白雾在空中凝成发光的资料乱流，而艾玛的呼吸却没有任何可视痕迹。在他们头顶，青铜穹顶裂开一道枫叶状缝隙，雪片裹着机油味飘落。
一个巨大的人形机器突然从天而降。
巨大的人形机械魔像从霜雪中显形时，艾玛的剑锋已抵住它胸甲缝隙。奈米西斯开始准备咒语攻击，这个三米高的守门者突然单膝跪地。黄铜胸甲“咔嗒“弹开，全息投影裹着蜂蜜香扑面而来。
“看啊！是我小时候住的树屋！“艾玛的惊呼让幻影里的金发小女孩抬起头。七岁的她正在枫树下擦拭木剑，树冠漏下的光斑里飞舞着奈米西斯从未见过的蓝翼甲虫。
奈米西斯看着这一幕默然不语，一个现代美国小女孩会在自家后院练习剑法吗？看来它还没有足够智慧啊。
法师的奥术视觉撕裂了甜蜜表象——枫树年轮实为加密符文，甲虫振翅频率与走廊齿轮完全同步。当幻影中的小艾玛突然转向现实中的剑咏者眨眼时，奈米西斯准备好的的“冰棘陷阱”已经缠绕住魔像核心。
“你太紧张了。“真正的艾玛挥剑劈开失控魔像，飞溅的齿轮在墙面上拼出半张人脸。直到死亡的最后，这只巨大的青铜魔像也没有选择反抗。
奈米西斯默默收起记录水晶，那上面定格着魔像眼球最后闪现的程式码：error 1107（物件许可权冲突）。两人继续前行，彼此都没有对刚才产生的现象讨论。奈米西斯能隐隐从艾玛的眼中察觉到一丝慌乱和自我怀疑。
穿过谒见厅破碎的琉璃屏风后，整个城堡的画风突变，空间结构开始病态增生。奈米西斯的靴底陷入某种肉质地板，血管状线路在脚下脉动。艾玛剑鞘上的蔓藤突然暴长，刺入墙壁后引发了剧烈的排斥反应。
彩窗将暮光折射成齿轮状的虹霓。那些本应象征封印法阵的青铜齿轮，此刻正在缓缓绽开枫叶状纹路。艾玛的剪影与玻璃图腾重迭时，铠甲缝隙渗出与墙体相同的黑色粘液。
“小心！“奈米西斯的预警晚了一瞬。艾玛格挡的铁锈在墙壁表面蚀刻出藤蔓图案，与彩窗齿轮的金属脉络完美咬合。能量流沿着藤蔓逆行，最终汇入她左手的炼甲缝隙。
但就在那黑色能量流接触艾玛的刹那，仿佛看到了什么洪水猛兽一般，如潮水般褪去。让本打算伸手帮忙的奈米西斯停下了动作。
艾玛再也不能无视这些怪异了，她的眼中再次出现乱流，慌张地跌坐在地上：“……这，这是怎么回事？”
“为什么它们好像都不会伤害我？这是维克那的诡计对不对？”她慌乱地看向奈米西斯，就像即将淹死在大海中的溺亡者试图抓住最后一根浮木，眼里充满着期待。
奈米西斯看着她眼中愈发密集的资料乱流，终于还是开口说话了，他不希望艾玛在此时重启。
“是的，这大概是维克那的诡计。不过不论他的目的是什么，我们暂时利用就好了，既然它们不会伤害你，这代表我们暂时也没有危险了。”
奈米西斯的话让艾玛松了口气，她也不知道自己之前在怕什么，现在想起来，大脑却是一片空白。
就好像……她害怕想起什么一般。
两人继续沉默地前进，接下来入目的皆是无穷无尽的青铜齿轮和那令人烦闷的噪音，除此之外，还有许多危险的陷阱以及魔像魔物。但在艾玛的面前，他们全都低下了高贵的头颅，任两人屠杀。
艾玛的心态已经从一开始的震惊，变成了麻木。就连两人的等级升到了14级，都没有让她更惊讶。
“到了，这里应该就是地下宝库了。”两人来到一座向下螺旋的阶梯口停了下来。
青铜齿轮的咬合声在踏入地下阶梯时骤然消失。奈米西斯看着艾玛后颈的条形码光痕——那些原本稳定的幽蓝竖线，此刻正以呼吸般的频率明灭，似乎正与周围的环境共鸣。
“这地方在主动配合你。“奈米西斯用杖尖挑起一缕黏在台阶上的胶质物，那粘液很快就将法杖的顶端腐蚀了一小节。艾玛没有回头，她的剑鞘正与墙壁产生共鸣，蔓藤状凸起已覆盖整条左臂。
宝库大门毫无预兆地坍缩了。十米高的青铜门扉像被击碎的镜面般崩解，飞溅的碎片却在触及艾玛铠甲前悬停，重组为拱卫骑士的金属洪流。
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