“主公，您真的打算将柴桑让给刘备？”
郭嘉问道。
“不然呢？”
叶明反问道。
“难道你还想继续跟孙权、刘备两家死磕？”
“这……”
郭嘉一时语塞。
“放心吧，奉孝。”
叶明拍了拍郭嘉的肩膀。
“我自有分寸。”
“刘备想要柴桑，就让他拿去好了。”
“反正，我们的目标，可不仅仅是这一座城池。”
“主公英明！”
郭嘉躬身说道。
“哈哈哈哈！”
叶明仰天大笑。
“传令下去，全军休整，准备下一步的行动！”
“是！”
传令兵领命而去。
夜幕降临，柴桑城外的喊杀声渐渐平息。
刘备站在城头上，望着满目疮痍的城池，脸上露出了满意的笑容。
“孔明，我们终于拿下柴桑了！”
“是啊，主公。”
诸葛亮点了点头。
“不过，这只是第一步而已。”
“接下来，我们还要面对更加严峻的挑战。”
“嗯。”
刘备点了点头。
“不过，只要有孔明在，我就什么都不怕！”
“主公谬赞了。”
诸葛亮谦虚地说道。
“对了，孔明。”
刘备突然想起了什么。
“你说，叶明为什么会突然撤退？”
“这……”
诸葛亮沉吟了片刻。
“或许，他是不想与我们两败俱伤吧。”
“嗯，有道理。”
刘备点了点头。
“不过，不管他有什么阴谋诡计，我们都不怕！”
“因为，我们有孔明！”
“哈哈哈哈！”
刘备大笑起来。
诸葛亮也笑了。
......
建业城内，往日繁华的街道如今冷冷清清，只有巡逻的士兵来回走动，脚步声沉重得像是敲打在每个人的心头。
孙府之中，更是一片愁云惨淡。
“咳咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽声从内室传来，打破了压抑的寂静。
“主公！”
鲁肃快步走进内室，只见孙权脸色苍白如纸，身形消瘦，正倚靠在床头，不住地咳嗽。
“子敬……咳咳……我这是怎么了？”孙权虚弱地问道，眼神涣散，毫无往日的神采。
“主公，您……您这是急火攻心，再加上连日操劳，这才……”鲁肃欲言又止，眼中满是担忧。
“急火攻心？哈哈……咳咳咳……”孙权惨笑一声，笑声中充满了苦涩和无奈。“我孙仲谋……纵横江东十余载，没想到……竟落得如此下场……”
“主公，您别这么说，胜败乃兵家常事，我们还有机会！”鲁肃连忙劝慰道。
“机会？咳咳……还有什么机会？”孙权摇了摇头，眼神黯淡。“柴桑丢了，江夏也丢了，荆州……荆州已经没有我们的立足之地了！”
“主公，我们还可以退守江东，休养生息，以待来日！”鲁肃说道。
“来日？咳咳……谈何容易啊……”孙权苦笑道。“叶明……叶明此人，实在是太可怕了……他就像是一头猛虎，一旦盯上了猎物，就绝不会轻易放手……”
“主公，那刘备呢？他不是得到了柴桑吗？我们或许可以联合刘备，共同对抗叶明！”鲁肃提出了一个建议。
“刘备？”孙权冷笑一声。“那个伪君子？你觉得他会真心与我们合作吗？”
“这……”鲁肃一时语塞。
“刘备此人，看似仁义，实则比谁都狡猾！”孙权眼中闪过一丝精光。“他之所以得到柴桑，不过是叶明故意为之罢了！”
“故意为之？”鲁肃一惊。“主公，您的意思是……”
“叶明是想借刘备之手，消耗我们的实力，然后他再坐收渔翁之利！”孙权一字一顿地说道，仿佛每一个字都用尽了全身的力气。
“这……这怎么可能？”鲁肃难以置信地说道。“叶明他……他有这么厉害？”
“你以为呢？”孙权反问道，眼神中充满了忌惮。“此人不仅武勇过人，而且智谋深不可测，绝非等闲之辈！”
“那我们现在该怎么办？”鲁肃问道，心中一片茫然。
“咳咳……为今之计，只有……只有先稳住江东，再作打算了……”孙权说道，声音越来越微弱。
“主公，您放心，我一定会尽力辅佐您，重振江东！”鲁肃坚定地说道。
“好……好……”孙权点了点头，缓缓闭上了眼睛。“子敬……江东……就拜托你了……”
“主公！”鲁肃大声呼喊，却再也没有得到回应。
孙权，这位曾经叱咤风云的江东霸主，就这样静静地躺在床上，仿佛睡着了一般。
一代枭雄，就此陨落，消息传出，整个江东都笼罩在一片悲痛之中。
而此时的叶明，正站在地图前，目光炯炯地注视着荆州的方向。
“主公，孙权病逝了。”郭嘉走了进来，轻声说道。
“哦？”叶明微微挑眉，脸上并没有太多的惊讶。“这么快就撑不住了？”
“是的，据可靠消息，孙权是因为连番战败，再加上痛失荆州，忧愤成疾，最终不治身亡。”郭嘉说道。
“哼！”叶明冷哼一声。“孙权怎么可能这么轻易就被气死，他还真是把我叶明当成了傻子！”
郭嘉惊愕，“主公？这是何意？难道孙权是诈死？”
叶明摆了摆手，轻声说道，“他孙仲谋别的不行，论阴险狡诈，他唯独在行。。”
“那刘备呢？他已经拿下了柴桑，恐怕不会善罢甘休。”郭嘉提醒道。
“刘备？”叶明嘴角微微上扬，露出一丝玩味的笑容。“如今孙权诈死，我倒是要看看这刘备是要江东，还是来取我的荆州。”
“主公，您这是……”郭嘉有些不解。
“奉孝，你觉得，以刘备现在的实力，能攻得下荆州吗？”叶明反问道。
“这……”郭嘉沉吟了片刻。“恐怕很难。”
“没错，很难。”叶明点了点头。“荆州乃四战之地，刘备想要全局拿下，无异于痴人说梦。”
“那主公您的意思是……”
“诸葛亮无非是贪图荆南四郡！”叶明眼中闪过一道寒光。“他若是要找死，那谁也拦不住！”
“而他刘备，若是去攻打江东，倒是不输为一步好棋！”
“哈哈哈，主公高明！”郭嘉恍然大悟，忍不住拍手称赞。
叶明再次看向地图，目光落在了荆州的位置。
“刘备啊刘备，既然你敢拿下柴桑，你就好好享受这块烫手的山芋吧！”
“等你被烤熟了，我再来慢慢品尝！”
叶明嘴角微微上扬，露出了一个自信的笑容。
这场荆州之争，才刚刚开始。