荆州，刘备的府邸，气氛骤然凝固，仿佛时间也在此刻停滞。急促的脚步声打破了这份沉寂，一名风尘仆仆的士兵，带着染血的战袍，跪倒在刘备面前，声音嘶哑却带着无与伦比的急迫：“主公！益州……益州急报！”
刘备的心猛地一沉，一股不祥的预感瞬间涌上心头。他箭步上前，一把夺过士兵手中的竹筒，颤抖着打开，取出里面的绢帛。绢帛上墨迹淋漓，字里行间透着一股令人窒息的绝望。
“梓潼失守，李严将军战死……武都失守，吴兰将军阵亡……巴西郡陷落，严颜将军被擒……”刘备的目光如同被雷击中，脸色瞬间变得苍白如纸，手中的绢帛也无力地滑落。
“这……这怎么可能！”刘备的声音带着一丝颤抖，难以置信地低喃着。他仿佛被抽空了全身的力气，踉跄着后退几步，扶住了身旁的案几才勉强站稳。
“主公！”一旁的简雍和孙乾见状，连忙上前搀扶，脸上也满是震惊和忧虑。
“叶明……又是叶明！”刘备咬牙切齿，声音中充满了愤怒与不甘。他怎么也没想到，自已与曹操在江东鏖战正酣，后方空虚之际，叶明竟然会突然发难，而且一出手就是雷霆之势，短短半月便连下三郡，直逼成都！
“孔明，”刘备的声音带着一丝颤抖，望向诸葛亮，仿佛溺水之人抓住救命稻草。“益州……怎么会如此！”
诸葛亮此刻的脸色也极为凝重，他快步上前，捡起地上的绢帛，仔细地浏览了一遍，眉头紧锁，久久不语。
“孔明，你倒是说话啊！”刘备焦急地催促道，声音中带着一丝不易察觉的慌乱。
诸葛亮深吸一口气，抬起头，目光沉静地看着刘备，缓缓说道：“主公，益州危矣！”
简简单单四个字，却如同重锤一般，狠狠地敲击在刘备的心头，将他心中最后一丝侥幸也彻底击碎。
“难道……难道真的要放弃江东？”刘备的声音带着一丝痛苦，江东是他耗费无数心血才夺取的基业，眼看着胜利在望，却要在这个时候放弃，他实在是不甘心。
诸葛亮摇了摇头，语气坚定地说道：“主公，江东虽好，却非我等根基之地。益州才是主公的立身之本，是蜀汉的龙兴之地，万万不可有失！”
“可是……”刘备的脸上充满了挣扎，他指着地图上标注的江东之地，声音有些颤抖，“江东唾手可得，只要再给我一些时间，我便可彻底击败曹操，占据江东，与曹操分庭抗礼！难道就要为了一个益州，放弃这大好局面？”
“主公！”诸葛亮的声音陡然提高了几分，语气也变得严厉起来，“益州若失，则我军将无立足之地，何谈与曹操分庭抗礼？江东固然重要，但与益州相比，孰轻孰重，还请主公明断！”
刘备沉默了，他紧紧地握着拳头，指节因为用力而泛白。他知道诸葛亮说的是对的，益州才是根本，江东只是锦上添花。若是益州有失，即使占据了江东，也终究是无根之木，无源之水，难以长久。
可是，放弃江东，就意味着放弃了之前的努力，放弃了即将到手的胜利果实，这让他如何甘心？
“主公，”诸葛亮的声音放缓了一些，语气也变得柔和起来，“如今之计，唯有立刻回军益州，方能挽救危局。江东之事，虽功亏一篑，但只要益州不失，我等尚有卷土重来之日。”
刘备长叹一声，语气中充满了无奈与不甘：“看来，不得不回益州了。”
“主公英明！”诸葛亮拱手道，脸上露出一丝欣慰之色。他知道，刘备最终还是做出了正确的选择。
“只是……”刘备的眉头再次皱了起来，“江东战事正酣，曹操势必不会轻易放我离去。若是贸然撤军，恐怕会被曹操趁虚而入，追击而来，到时只怕……”
“主公不必担忧，”诸葛亮胸有成竹地说道，“亮有一计，可保主公安全撤军，并让曹操不敢轻举妄动。”
“哦？孔明有何妙计？”刘备精神一振，连忙问道。
“主公可命关羽将军镇守襄阳，张飞将军镇守建业，二人皆为当世猛将，足可抵挡曹操一时。主公只需率领精锐之师，星夜兼程，赶回益州，必可在叶明大军攻破成都之前，力挽狂澜。”诸葛亮缓缓说道。
“让云长和翼德留下？”刘备有些犹豫，关羽和张飞是他麾下最倚重的两员大将，若是将他们留下，荆州和江东的防守固然稳固，但自已身边就少了两员得力干将。
“主公，”诸葛亮似乎看穿了刘备的心思，继续说道，“此乃权宜之计。关张二将军勇猛过人，但论及统筹全局，运筹帷幄，终究不如主公。益州之战，关乎我军生死存亡，必须由主公亲自坐镇指挥，方能万无一失。”
刘备再次陷入沉默，他权衡再三，最终还是点了点头，说道：“好，就依孔明之计。传令下去，命云长镇守襄阳，翼德镇守建业，我即刻率军返回益州！”
命令迅速传达下去，关羽和张飞虽然不舍，但也深知益州的重要性，领命而去，各自率领兵马，固守要地。
刘备则不敢有丝毫耽搁，连夜整顿兵马，带着诸葛亮以及麾下精锐，悄然离开了江东，踏上了返回益州的征程。
……
汉中，太守府内，叶明正襟危坐，脸上带着一丝淡淡的笑意，看着刚刚赶到汉中的郭嘉，
郭嘉站在叶明身旁，脸上同样带着笑容。
“主公，”郭嘉拱手道，“如此看来，益州已是囊中之物，指日可待。”
“不可掉以轻心，”叶明摇了摇头，神色依然保持着谨慎，“刘备此人，绝非等闲之辈，益州乃是他的根基之地，他绝不会轻易放弃。恐怕此时，他已经得到了益州的消息，正在赶回益州的路上。”
“主公所言极是，”郭嘉点头赞同，“刘备狡猾如狐，断不会坐视益州落入我军之手。不过，主公早已料到此事，想必已经有了应对之策？”
叶明微微一笑，眼中闪过一丝自信的光芒：“兵来将挡，水来土掩。刘备要回益州，那就让他回来便是。我倒要看看，他如何在我三路大军的合围之下，翻盘取胜！”
“主公胸有成竹，嘉佩服！”郭嘉拱手笑道。
“好了，”叶明站起身来，走到地图前，目光扫过益州的山川河流，沉声说道，“传令下去，各路大军加快行军速度，务必在刘备赶回成都之前，攻克成都城！”