大军转向，掀起一片混乱的尘埃。
来时的急行军已经耗尽了士卒们的大半体力，此刻突然掉头，命令在队列中传递，引起了不小的骚动和疑惑。马蹄声杂乱，旗帜歪斜，许多士兵脸上带着茫然和疲惫，不明白为何前一刻还在拼命西进，下一刻却要发疯般地向东回奔。
叶明纵马冲在最前方，冰冷的风灌入他的喉咙，带着血腥气的余味。他胸口依旧阵阵发闷，那是被诸葛亮彻底愚弄后的屈辱和怒火，更是对长安安危、对整个雍凉局势的深切忧虑。
长安！
魏延！五千精兵！
这两个词如同毒刺，反复扎在他的心头。
他强迫自己冷静，大脑在剧烈的震荡后飞速运转。
不能只顾着冲回长安！
诸葛亮布下的局，绝不仅仅是围攻长安这么简单。
他的目光仿佛穿透了滚滚烟尘，落在了那片横亘在关中与陇西之间的险要之地——街亭！
街亭失守！
马谡！
这个名字在他脑海中闪过。诸葛亮的门生，以好论兵法闻名。
叶明猛地勒住缰绳，战马人立而起，发出一声不安的嘶鸣。
身后的将领们也纷纷停下，不明所以地望向他。
“地图！”叶明的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的穿透力。
亲卫连忙取来行军地图，在马背上展开。
叶明的视线死死钉在地图上，手指从西面的天水，划过中间的街亭，最终停留在东面的长安。
一条线，三个点。
天水被围，姜维孤立无援。
长安被攻，城内兵力空虚。
而街亭，恰好卡在这两者之间，如同咽喉上的锁钥！
诸葛亮让马谡占据街亭，绝非闲棋冷子！
此举，一石三鸟！
其一，彻底切断了陇西与关中的联系。即便姜维能在天水创造奇迹，也无法东出支援长安。
其二，阻断了他叶明回援天水的道路！就算他能解长安之围，只要街亭在蜀军手中，他就无法西进救援姜维，只能眼睁睁看着天水沦陷。
其三，为猛攻长安的魏延部提供了稳固的后方屏障！使得魏延可以毫无顾忌地猛攻长安，不必担心来自陇西方向的侧翼威胁。
街亭，才是诸葛亮这步连环棋中最狠毒、最关键的一环！
它将雍凉拦腰斩断，让长安和天水各自陷入绝境，让他叶明顾此失彼，疲于奔命！
若不能夺回街亭，即便他赶回长安城下，也只是暂时缓解了长安的危机，整个雍凉的战略态势依然糜烂，他依然是被动挨打，甚至可能被分割包围！
必须夺回街亭！
只有拿下街亭，才能重新打通关中与陇西的联系，才能给天水的姜维带去希望，才能彻底解除魏延攻打长安的后顾之忧！
但……马谡。
叶明对这个人有些印象。据说此人熟读兵书，言谈之间颇有见地，深得诸葛亮器重。
可纸上谈兵与实际领军，终究是两回事。
诸葛亮为何会派这样一个看似缺乏大战经验的人，去镇守如此重要的战略要地？
是马谡真有不为人知的将才，还是诸葛亮另有深意？
亦或是……诸葛亮算准了自己会回救长安，而马谡的任务，就是不惜一切代价拖住自己？
无论如何，在对街亭的蜀军布防情况一无所知的情况下，贸然率领疲惫之师去强攻，无异于自投罗网。
必须先摸清虚实！
“传令！”叶明的声音恢复了些许镇定，但眼底的寒意却更深了，“斥候营何在？”
一名精悍的斥候校尉立刻策马出列：“末将在！”
“你亲自带一队最精锐的斥候，轻装简从，昼伏夜行，用最快的速度赶往街亭！”
“是！”
“我要知道，”叶明盯着校尉，一字一句地说道，“马谡在街亭有多少兵力？营寨扎在何处？是依山傍水，还是据险自守？防备如何？尤其是……他有没有将营寨扎在山上，远离水源！”
最后一句，叶明加重了语气。熟读兵法之人，有时反而容易拘泥于理论，做出一些看似符合兵法要义，实则脱离实际的部署。
斥候校尉神情一凛，郑重抱拳：“主公放心！末将定将街亭的部署，查个水落石出！”
“去吧！务必小心！消息打探清楚后，立刻回报！”
“遵命！”斥候校尉领命，迅速点了十余名矫健的骑士，脱离大队，如离弦之箭般向着东北方向的街亭潜行而去。
看着斥候远去的背影，叶明紧绷的心弦略微松动了一丝，但沉重的压力依旧笼罩着他。
他再次将目光投向东方，长安的方向。
“继续前进！”叶明猛地一挥马鞭，“全速前进！目标长安！”
大军再次启动，这一次，目标依旧是长安，但所有人都感觉到了，统帅的心思，已经分出了一部分，投向了那个决定雍凉命运的咽喉之地——街亭。
风声在耳边呼啸，带着长安城可能传来的厮杀声。
叶明的心，一半在着火，一半在结冰。
诸葛亮，你设下的这个死局，我叶明……偏要破开它！
。。。。。。
大军向东的步伐并未停歇，沉闷的行军鼓点敲打在每个士兵的心头，也敲打在叶明紧绷的神经上。
长安的烽烟仿佛已随风飘来，带着铁与血的气息。
数日煎熬，如同在烈火上炙烤。
叶明每日里除了处理军务，便是立马于高处，向着东北方的街亭方向久久眺望，又转向正东，那是长安所在。
两个方向，都牵动着雍凉的命脉。
这一日，午后。
几匹快马卷着烟尘，从东北方向疾驰而来，马上的骑士个个风尘仆仆，衣衫上甚至带着草屑与露水。
是派往街亭的斥候！
叶明心头一跳，立刻勒住战马。
大军的行进也随之放缓。
为首的斥候校尉翻身下马，踉跄几步，单膝跪地，声音因急促赶路而嘶哑：“主公！”
“讲！”叶明的声音压抑着某种情绪，简短而有力。
校尉抬起头，脸上混杂着疲惫与一丝难以置信：“禀主公！街亭之事，已探明！”
“马谡，果真将大营，扎在了山上！”
此言一出，叶明身形微不可察地一震。
果然！
那个熟读兵书的马谡，终究还是选择了看似稳妥，实则可能致命的高地！