尼德霍格 的龙翼撕裂永夜时，影之国的轮廓刺破了地平线。
黑色城墙高逾千刃，表面布满螺旋状凹槽，流淌着银河倒泻般的幽蓝星砂。
数以万计的门环悬浮在城门两侧，每个环心都嵌着枚黑色的宝石，随龙翼掀起的罡风齐齐转向。
凯撒远远便能看到千代的刀光正在城门下织成冰网。
塔莉娅的战锤裹挟着暗红血雾，每次重击都让地面炸开蛛网状裂痕。
女战士的曾经的断臂口子缠着浸血的绷带，左眼蒙着兽皮眼罩，右臂纹着的图腾随着肌肉贲张泛起青光。
"阿瓦隆的！"塔莉娅旋身甩出战锤，锤头分裂出三道残影，"你的刀比暴风雪里的冰锥还脆！"
武士刀骤然收鞘。
千代在锤风压碎胸骨的刹那侧身滑步，刀鞘精准卡进锤柄连接处的缝隙。
冰晶顺着金属纹路攀附而上，塔莉娅的攻势凝滞了半息。
足够了。
"樱流·胧月。"
刀光如弦月升空，斩断战锤迸发的血雾，刀刃直取女战士的头颅！
塔莉娅暴退三步，锤柄在地面犁出焦痕，尚未凝结的冰渣在她古铜色皮肤上划出细密血线。
千代振落刃上霜花，瞥见黑龙投下的阴影正在逼近。
塔莉娅独眼扫过降落的双龙，战锤收回腰间。
"算你走运。"她啐出口带冰碴的血沫，扯动颈间兽牙项链。
地面轰然隆起岩柱，托着她弹向远方。
女战士的狂笑混入呼啸的风里，"下一次定要取你性命！"
千代归刀入鞘时，冰晶正从发梢簌簌坠落。
凯撒带着若有若无的笑意："被蛮子咬掉块肉？"
在他眼中千代基本上可以约等于法伦。
"划伤而已。"千代神色平静，一如既往的少语。
维恩的巨斧重重砸进流沙地面：“这些北境蛮子真是讨人厌！”
卡洛也跳了下来，挥了挥手，算是跟千代打招呼：“看来是你们的同伴呢？”
“索菲娅呢？”凯撒突然问道。
法伦给的坐标就是在这里，连步行的千代都到了的话，那么索菲娅应该早就到了才对，毕竟对方也骑着龙。
“她对影之国的试炼没兴趣，说宁愿花点时间去探索一下影界的情况。”千代说。
千代和索菲娅的关系同样比较微妙，这也得益于法伦干的好事。
“也是，普通的召唤师估计也通过不了这种试验。”凯撒自负地笑了笑，很明显他自认为自己不在这普通的行列里，“那么问题来了，该怎么进去呢？”
虽然有数以万计的门环环绕着眼前的建筑，但一眼望去，没有一处存在着像是门，或者阶梯的东西。
一个活脱脱的铁疙瘩。
维恩的斧柄突然指向西北方地平线："那边好像有什么东西？"
众人转头望去，五道暗红残影正贴着地表飞驰。
它们身披锈蚀板甲，头盔缝隙里涌动着像是影子一样的物质，胯下骸骨战马的眼眶燃烧着幽绿鬼火。
只过了几秒，五道身影便抵达几人面前。
没有言语，只是对视了一眼，阿瓦隆学院这边便已经做好了战斗的准备。
"血誓骑士。"武士刀出现在手中，千代的刀镡撞上鞘口，发出清越鸣响，"生前与影之国立契的勇士，铠甲缝隙流淌的是未完成的誓约。"
卡洛的岩甲手套碾碎一块不知从哪里掏出来的石头，青金色光屑顺着指缝流淌，就像是在进行什么进食一般："俺在《影之国异闻录》里读过！这些家伙的铠甲是用——"
"用背叛者的脊椎熔铸的。"凯撒手中的魔力长枪挑开披风，黑色的火焰顺着枪杆盘旋而上，"巴哈姆特！"
银龙仰头发出的清啸震碎最近骑士的头盔，露出内部纠缠的影子与卢恩符文。
亡灵举起布满倒刺的骑枪，枪尖迸发的血光竟在空中凝成卢恩符文。
维恩的巨斧燃起乳白火焰，一个纵跃劈断骸骨战马的前肢："死了还搞文字游戏？"
斧刃顺势上挑，将骑士胸甲劈出十字裂痕，"吃我正义的背刺！"
“你说话越来越像法伦了！”凯撒不满地训斥道。
血誓骑士并没有太强，但下一波马上就来到了他们面前！
千代的身影在战场边缘忽隐忽现。
每当血誓骑士的枪尖即将触及同伴，冰晶凝成的刀刃就会精准卡住攻击轨迹。
她的真身永远出现在视觉死角，刀光切开铠甲接缝时带出的不是鲜血，而是沸腾的黑色液体。
"三点钟方向！"卡洛突然将双拳砸向地面。
六根岩刺破土而出，将试图冲锋的骑士连人带马钉在半空。
少年趁机跃上岩柱，岩甲手套直接插进骑士面甲："给俺看看核心！"
铠甲崩裂的瞬间，众人才看清这些亡灵的本质——胸腔里跳动的不是心脏，而是用锁链缠绕的卢恩晶簇。
卡洛拽出晶簇的刹那，骑士化作满地腥臭的黑色液体，但随后就流入地面，几人分明是看到最后黑色液体是汇入了影子之中。
"还剩两个！"凯撒的龙枪贯穿骑士咽喉，巴哈姆特的吐息同时焚尽另一匹骸骨战马。
当最后一名骑士举起契约枪时，发现自己正被尼德霍格的利爪按进沙土之中。
战斗尘埃落定，维恩的手中玩弄着一枚棱形晶体。
符文在晶体内缓缓旋转，表面浮动着血管状的能量脉络，仿佛把某个古老誓约的片段永恒封存其中。
"一共是11个。"卡洛用岩甲手指轻弹晶体，青金石质地的表面泛起涟漪，"《影国纪年》说集齐十枚就能叩响王庭之门，接受影之国女王的觐见。"
千代突然挥刀斩向虚空，刀尖精准刺中试图逃逸的一缕黑雾。
符文晶体顿时光芒大盛，将雾气吞噬殆尽。
"它们在给同类报信。"她甩落刃上凝结的霜，"估计待会这里会挤满血誓骑士。"
凯撒的龙枪在地面划出燃烧的弧线："那就让尼德霍格教教它们——"枪尖挑起还在搏动的符文，"何为真正的狩猎。"