在先前那波骑兵之后，一行人再也没有遭遇追兵，到了下午时分，前方可见巍峨远山，环山绕水处襄阳城的城墙已清晰可见。
“我们到了。那便是襄阳城。”黄蓉纤细的手指指向远方的城郭，声音中透着淡淡的激动与欣喜。
自她离开襄阳去郢州寻求粮草支援的解决方案，已过去一月有余，期间顺着汉水而下，历经无数艰难险阻，如今再次眺望到这熟悉的围城，她心中涌上了一股淡淡的归乡之情。
这不是故乡，却胜似故乡，因为，那里有她的家。
然而，随着越行越近，黄蓉心中的喜悦逐渐被一种莫名的胆怯所代替。
她突然发现，自己有些害怕面对......
怀着这种复杂而纠结的心情，襄阳城的轮廓在黄蓉视线中愈发清晰，不多时，他们已行至城门附近。
宁远望着前方坚固的城池，心中不禁涌起一些感慨。
“这就是襄阳，蓉儿，你的家到了。”
“嗯。”黄蓉应了声。
宁远见她并没有太过高兴的样子，轻轻握住她的手，神色坚定道：“这城，我来帮你守护。”
黄蓉侧头望着他，神色复杂难言。
宁远将她的手握得更紧了些，道：“今后无论怎样的风雨，我会陪你走到最后的。”
望着宁远认真的表情，黄蓉嫣然一笑，轻声道：“好。”
说着将脑袋靠他肩膀上。
岳灵珊侧头看了看林平之，又看看宁远跟黄蓉，若有所思。
他们来到城墙不远处，只见城外环绕着一道宽达一百八十余米的护城河。河中水波潋滟，不知其深，形成了襄阳城的第一道天然屏障。
“黄帮主，这就是襄阳城啊，好壮阔！只是，我们怎么过去呀？”岳灵珊望着宽广的护城河，眼中满是好奇。
“乘船而过。”黄蓉回答道。
果然，不一会河对岸驶来一艘小船，船上的士兵与黄蓉简短交谈后，兴奋地载着众人朝护城河对岸划去。
岳灵珊以前大多数时间都在华山之上，这还是她首次见到如此宽阔的城池。
对于攻城战一无所知的她忍不住问：“黄帮主，这么宽的护城河还真是罕见，不知那些蒙古骑兵要如何攻城啊？”
黄蓉解释道：“元军曾试图利用顶部加固的坞船强行渡河，可一来他们无法大量建造那种船只，二来也无法运送重型攻城器械，在几次惨重的攻城失败后，他们现在已经很少强攻了，而是采取围困的策略。”
岳灵珊回想起之前那面好不容易才绕过的高墙，继续询问：“元军是不是通过修筑那些高墙来阻挡我们的援军和粮草？”
黄蓉点了点头，沉声道：“确实如此。襄阳城地理位置特殊，南边是崇山峻岭，大军无法通行，其余三面则被汉水所环绕，这种地形使得襄阳城易守难攻。
“因此，蒙古军队在牛首至白河口、白河口至鹿门山以及万山堡至渔关之间，修筑了五道坚固的高墙。同时又在各个要道设置战壕、关卡以及哨塔，几乎将整个襄阳围得水泄不通。”
说话间，城墙已经近了，宁远抬头望去，只见城墙高大雄伟，高度超过八米，由巨大的青石筑砌而成。
城墙上矗立着众多城楼、闸楼和箭塔，共同构成了襄阳城的第二道坚固防线。
在城墙前，一队士兵放下吊桥，众人依次下了船，进入城中。
襄阳城内景象与城外截然不同。街道两旁是青砖瓦房，楼阁鳞次栉比，显示着这里曾经的繁华。
而如今，街上行人稀少，四处弥漫着一种萧条的气氛。巡逻的士兵和临时搭建的防御工事随处可见。
就在这时，几名丐帮帮众靠近了他们，看向黄蓉时有些惊疑不定。
黄蓉对他们招了招手，眼中含着笑意，说道：“怎么，连我都不认识了。”
她心中也很是得意，自己如今虽然相貌依然是三十多的样子，却比以前还要好看了几分，等下回到郭府，定能让他们大吃一惊。
一位年长的五袋弟子犹豫着问道：“你，你是黄帮主吗？”
他前两个月还见过黄蓉，可眼前这位看起来却更加明艳动人了。
黄蓉绷着脸点了点头，说道：“殷保义，还算你有点眼力劲，至于其他几位，这个月的俸粮减半。”
说罢，她自己都忍不住笑出声来。
“真的是黄帮主！”那几个帮众纷纷惊呼。
“黄帮主，你，你怎么变得更好看了？”他们一脸震惊，难以置信地看着眼前的丽人。
黄蓉又板起脸来，佯装训斥道：“我以前很丑吗？”
“不，不是，只是，只是......”殷保义此刻结结巴巴，已经有些语无伦次了。
黄蓉没有打算向这几人解释太多，她吩咐道：“这几位是华山派前来支援的义士，你负责安排他们的住宿和相应事宜，若有任何困难，明日再来找我。”
“是，帮主。”殷保义此刻也明白有些事不是自己该过问的，他迅速恢复了平静，恭敬地回应道。
自从元军筑起高墙后，大规模的援助虽然受到阻碍，但小股的武林人士却各显神通，仍有不少人成功越过封锁区，抵达襄阳城。
这些人来自各个门派或是江湖豪侠，甚至是绿林好汉。他们性格桀骜不驯，虽然怀着爱国情怀，却不愿受到过多约束。
因此，他们大多没有加入正规军队，而是组成了一个相对松散的守卫营，由郭靖代为管辖。
丐帮则主要承担起了与这些义士接洽的任务，负责一系列的后勤工作。
黄蓉随后转向令狐冲四人，说道：“我此次归来，还有许多事情需要处理，今日恐怕无法招待各位，还请包涵。待你们安顿妥当，过上几日，我再邀请各位一叙。”
令狐冲忙抱拳道：“黄帮主太客气了，您请便。襄阳城就这么大，以后我们有的是机会再聚。”
黄蓉微微点头，转向宁远与陈圆圆，微笑道：“宁远，圆圆，我们回家。”
也不知是黄蓉的无心之言，还是有意为之，这话语中的含义却是颇为微妙。
陈圆圆心思细腻，她颇有深意地看了黄蓉一眼，抿嘴一笑，轻声应道：“好的，夫人。”
宁远却没有发现什么不对的地方，向岳灵珊等人道别：“各位，后会有期。”
岳灵珊欲言又止，最后低声说道：“宁大哥，再见。”
宁远微笑点头，随后便与黄蓉一同离去。