神兽缓缓站起身。
它的体型远比盘踞时看起来更加庞大，几乎要触碰到圆形空间高耸的穹顶。
暗金色的鳞片在昏暗光线下流淌着沉重威严的光。
它迈动沉重的步伐，走到平台边缘，彻底挡住了向下的通路。
巨大的阴影笼罩了谢木川与瘟神。
“看来，只能打过去了。”
谢木川低声自语，握紧了拳头。
他并不想战斗，尤其是在不清楚对方底细的情况下。
但神兽的态度很明确，此路不通。
瘟神的灰雾没有回应，却用行动表明了态度。
一缕灰雾如毒蛇般射出，悄无声息地袭向神兽的眼眸。
神兽眼皮都未曾眨动。
一层无形的金色屏障在它身前瞬间凝聚。
灰雾撞在屏障上，发出滋啦的轻响，如同水滴落入滚油，瞬间消散。
神兽的金色竖瞳中，终于出现了一丝波动。
它张开巨口，并非咆哮，而是一股肉眼可见的金色能量洪流喷涌而出。
那能量炽热、纯粹，所过之处，连空间都似乎微微扭曲。
谢木川瞳孔微缩，身体瞬间向侧面横移。
瘟神的灰雾则猛地收缩，化为一个密度极高的灰色圆球，硬抗了能量洪流的冲击。
轰隆！
能量洪流撞在后方的通道石壁上，光滑的黑色石壁剧烈震动，却没有留下任何痕迹。
灰雾圆球被冲退数米，形态有些涣散，但核心未损。
神兽一击之后，并未立刻追击，依旧守在平台边缘，金色的竖瞳冷漠地注视着他们。
谢木川稳住身形，看向神兽。
刚才那一击，威力惊人，但似乎留有余地。
若是全力施为，瘟神恐怕不止是形态涣散那么简单。
它在驱赶，而非猎杀。
这个念头在谢木川脑海中一闪而过。
“你的目的，只是阻止任何人通过？”
谢木川尝试开口，声音在空旷的空间里显得有些渺小。
神兽没有任何回应，只是那双金色竖瞳中的漠然，似乎加深了一些。
瘟神的灰雾再次凝聚，显然不打算放弃。
对它而言，阻碍即是敌人，需要清除。
又一缕灰雾射出，这次的目标是神兽的关节。
神兽依旧是抬起前爪，金色屏障再现，轻松挡下攻击。
但这次，它没有再喷吐能量洪流，而是巨大的爪子猛地向前一挥。
速度快得只留下一道残影。
凌厉的爪风撕裂空气，发出尖锐的呼啸。
谢木川早有准备，侧身避开爪风的正面冲击，但手臂衣袖仍被劲风撕裂。
瘟神的灰雾则被爪风直接拍散，化作漫天灰烬，随即又在不远处重新凝聚，只是颜色淡了一些。
神兽的攻击，精准而克制。
每一次都恰好能击退他们，却不造成致命伤害。
谢木川心中的猜测愈发肯定。
这守护神兽，似乎并非抱着必杀之心。
它的职责，更像是守门，阻止外来者深入，而非将他们彻底灭杀在此。
为什么？
遗迹深处到底隐藏着什么，需要如此强大的生物，用这种方式来守护？
难道强行闯入，会引发更可怕的后果？
谢木寨心思电转。
瘟神的攻击却不会停止。
灰雾再次凝聚成型，这一次，它没有直接攻击，而是弥漫开来，试图从侧面包抄，绕过神兽。
神兽似乎被这种行为激怒了。
它发出一声低沉的咆哮，不再是能量共振，而是真正的吼声。
吼！
声波如同实质的冲击，横扫整个空间。
谢木川感觉耳膜剧痛，气血翻涌，不得不运起力量抵抗。
弥漫的灰雾被声波震得剧烈波动，几乎要彻底溃散。
神兽庞大的身躯微微前倾，金色的竖瞳中第一次流露出明显的警告意味。
它不允许任何存在绕过它。
谢木川看着神兽的眼睛。
那双眼睛里，除了警告，似乎还有一种深深的疲惫，以及一种…无奈？
他在那亘古的漠然之下，捕捉到了一丝极细微的情绪波动。
这神兽，似乎并不情愿执行这份守护的职责。
或许，它并非完全敌对。
谢木川抬起手，示意瘟神暂停攻击。
灰雾翻滚了一下，最终还是停了下来，悬浮在半空，警惕地对着神兽。
谢木川向前一步。
神兽立刻发出低沉的威胁呜咽，爪子在地面的黑色物质上划出深深的沟壑。
“我们无意破坏这里。”
谢木川开口，声音平静。
“我们只是想知道真相，关于星核，关于这个遗迹。”
神兽没有回应，金色竖瞳依旧锁定着他，充满了戒备。
“钥匙的材料，我们已经找到两种。”
谢木川继续说道，同时将之前收集到的蓝光矿石与奇异植物的气息，小心地释放出一丝。
他仔细观察着神兽的反应。
当那两种材料的气息散逸出来时，神兽巨大的身躯微微一震。
金色竖瞳中的漠然与戒备，出现了一瞬间的松动。
它似乎认得这两样东西。
谢木川心中一动。
有门。
那金色竖瞳中的松动，只持续了极短的一瞬。
随即又恢复了亘古的沉寂。
但谢木川捕捉到了。
那绝非错觉。
这守护神兽，确实对蓝光矿石与奇异植物有反应。
“你守护的，是否就是最后一样东西？”
谢木川声音不高，却清晰地传入神兽耳中。
他向前又迈了半步，维持着一个微妙的距离。
既表示出继续沟通的意愿，又不至于立刻触发对方的攻击。
神兽巨大的头颅微微偏转。
熔金融化的竖瞳凝视着谢木川。
这一次，没有警告的低吼，也没有能量的凝聚。
一种无声的意念，如同潮水般涌入谢木川的脑海。
并非语言，而是一种直接的概念传递。
守护职责最后之匙，断续，模糊，却异常清晰地传达了核心信息。
它确实在守护最后的钥匙材料。
谢木川心头微沉。
果然如此。
最关键的东西，由最强大的存在守护。
外来者证明资格。
又一股意念传来。
证明资格？
谢木川皱起眉头。如何证明？
用武力强闯，显然不是对方期待的方式。它的攻击一直留有余地。
那它想要的资格是什么？
瘟神的灰雾躁动起来。
对于这种非直接对抗的方式，它显得极不耐烦。