地牢。

    李氏被捆在墙边，常年保养得宜的双手此刻已经惨不忍睹。

    十根手指断了五根，每一根都以不自然的角度弯曲着。

    不远处，秦父也被压在刑架上。

    他的双手，十指断了七根。

    每一次动作都会让残存的骨刺刺入肉中，溢出血来。

    原本挺直的背脊已经弯成了弓形。

    侍卫沉着脸走上前，目光落在秦父仅剩的几根手指上。

    抬手便要把秦父另外仅剩的三根手指掰断。

    秦父看到他，心头不由一紧。

    被折磨了整整一晚上的精神瞬间崩溃。

    他脸上涕泪横流，绝望地大呼。

    “别！别动我的手指！我说，我说都说！”

    谢砚礼立刻起身，目光冷冷落到秦父身上。

    他看出来，秦父的意志远没有李氏那般坚决。

    所以一开始，秦父受的刑罚就是最重的，给他的折磨是最深的。

    他是唯一的切入口。

    果然，最后也是他先开口。

    秦父声音沙哑而颤抖：“我们……真的没有解药……”

    他喘了几口气，似乎在心中挣扎许久。

    终于咬牙道：“但我们……可以交出那个卖毒蛇给我们的人。”

    “他那里，或许，有解药……”

    谢砚礼声音低沉：“是谁？”

    ——

    得到消息后，谢砚礼立即下令抓人。

    不出几个时辰，侍卫便押着一个瘦小的男人回来。

    卖蛇人一脸惊慌。

    双手被反绑，脚步踉跄地被带进地牢。

    谢砚礼居高临下地看着他，眼神冰冷如刀。

    “你就是卖蛇给秦家的人？毒蛇的解药呢？”

    卖蛇人抖如筛糠，连连摇头：“世子爷冤枉啊！小人只是做点小买卖，什么都不知道啊！”

    谢砚礼冷笑，“不说实话？审！”

    话音未落，侍卫上前将那人拖到刑架旁，粗暴地将他固定住，开始逼问。

    地牢里瞬间响起阵阵惨叫。

    很快，卖蛇人的身上就布满了青紫的鞭痕，皮开肉绽。

    血迹浸透了衣襟，逐渐滴落在冰冷的石地上。

    衣服被撕扯得破烂不堪，露出了他肩膀处的一块纹身。

    是一只展翅的老鹰，纹路复杂凌厉。

    谢砚礼目光一凝，眼神变得更加冰冷。

    但他没有开口，只是继续吩咐拷打。

    侯府，清澜院。

    林安无意间瞥见主屋一侧，目光忽然被书架上的几排书籍吸引住。

    他走近仔细一看，发现这些书都是罕见的医书孤本。

    有一些，甚至连他都没有看过。

    小荷注意到他的视线，出声解释道：“这些书都是少夫人平日里看的。”

    林安带着几分惊讶：“原来她还懂医理？这些书是从哪里来的。”

    “这几本是孟岐黄大夫留下的，当初他离开时，少夫人送了他医书，他也回赠了几本。”

    “少夫人说这些书里记载了不少稀有的方子，甚至一些药理和毒性分析，别处都难得一见。她看了许久呢。”

    闻言，林安的眼睛蓦地一亮。

    夜深灯下，林安埋首于书案，翻阅着孟岐黄留下的医书。

    谢景走进来，将一盏茶放到他手边。

    “林大夫，我跟你一起看吧。”

    林安自然不会有异议。

    两人就这样一刻不停地查阅，翻过一本又一本古医书。

    就这样翻阅了整晚。

    天色将亮时，林安的手忽然停在了书页上，目光骤然一亮。

    他低声念道：“生长于南境深山，可解黑鳞冥蛇毒，名为……”

    ——

    “紫蕊雪莲……”

    卖蛇人喘息着，满脸是血，终于挤出一句：“用这个能解蛇毒……”

    他抬头看了看谢砚礼，眼神中满是乞求。

    “世子爷，我已经说了，现在……能放我走了吗？”

    谢砚礼闻言，唇角弯起一抹冷笑。

    “当然不可以。”

    卖蛇人瞬间一怔。

    “蛇毒的事情你说了，但是还有一件事，你还没说。”

    谢砚礼冷冷盯着他。

    “比如，你的身份。”

    ——

    谢砚礼留了近身侍从在地牢里，继续拷打卖蛇人。

    自己则骑上快马，朝着侯府奔去。

    卖蛇人身份有异，但当务之急并不是他……

    谢砚礼刚回到清澜院，便直接撞上正要去寻他的谢景和林安。

    林安急忙说道：“世子爷，我们在书中找到了解毒之法，是一种叫紫蕊雪莲的稀有花。”

    紫蕊雪莲……这和卖蛇人说的一样！

    两相对应，谢砚礼更加确定。

    紫蕊雪莲就是解药。

    “我立刻派人去寻。”谢砚礼说道。

    但林安却此时出声打断。

    林安皱眉道：“世子爷，紫蕊雪莲采摘极为不易。只生长在南境深山的悬崖峭壁间，周围环境危险，稍有不慎便可能坠崖受伤。”

    他顿了一下，抬头看向谢砚礼和谢景。

    “这不仅需要时间，还需要精通攀爬的人才能完成，而且……也不是每次都能找到。”

    “那我便亲自带人去。”

    谢砚礼闻言，当即冷声道。

    “父亲，不如让我去吧。”

    谢惊春此时从屋中迈步而出。

    谢砚礼回头看他，眉头微蹙：“春哥儿？”

    谢惊春目光坚定：“母亲情况危急，侯府也需要父亲你坐镇。若是父亲你不在，出了什么事，府中难免大乱。”

    “我的武艺，父亲你是清楚的，我一定能带回紫蕊雪莲。”

    谢砚礼沉默片刻，目光中闪过几分深思，终于点头、

    不过一刻钟，谢惊春便换上了轻便的行装，背起包袱，带着两名武艺高强的随从踏出了清澜院。

    就在他准备离开时，谢珏跑了过来，气喘吁吁地喊了一声：“大哥！”

    他转身，看到谢珏手中拿着一块小小的护身符，神色认认真真地递给他。

    “大哥，这个是我一直带着的护身符，很灵的。你带着它，一定会平安回来的！”

    他还太小，什么都做不了。

    这是他为数不多，可以帮上忙的地方了。