长公主府。

    “许姑娘，大事不好，官府去了侯府，把谢思源抓走了，听说是杀了人。”

    许柳儿闻言一愣，手中的茶盏“啪”的一声掉在了桌上。

    茶水顷刻把桌面浸湿。

    许柳儿脸上的表情变得僵硬而复杂。

    她对这个儿子早已失望。

    却也没想到，他竟会坏到这种地步。

    之前杀兔子，现在又杀人……

    她怎么就生出来这样一个坏种！

    许柳儿心中不禁涌起一股愧疚。

    愧疚那些被谢思源害了的人。

    许柳儿目光呆滞地望着外面微黄的天色。

    似乎想说些什么，却发不出声音。

    最终只是低下头默默叹了一口气。

    ——

    谢思源杀人案证据确凿，但大晋对于死刑的判决非常严格。

    京兆府尹定案后，要移交大理寺，大理寺通过后再送到内阁，最后送到皇上面前，由皇上过目。

    流程走下来，已经是半旬过后。

    这已经是谢砚礼暗中操作后的结果了。

    大晋律例通常会将死刑拖至秋后行刑，但谢思源的罪行性质特殊，影响极为恶劣。

    高显也破例批准了三日后的处决令。

    三日后。

    地牢中，天刚蒙蒙亮，狱卒奉命将一杯毒酒送至谢思源的牢房中。

    谢思源接过毒酒，唇角露出一丝冷笑。

    他举起酒盏，然后一饮而尽。

    片刻后，他的呼吸逐渐微弱，手中的酒盏跌落在地。

    在京兆府的正式记录中，这一切被淡淡一笔带过，只留下简短的书文。

    罪犯谢思源，狱中服毒而亡，终结此案。

    得知谢思源的死讯后，谢老夫人又大病了一场。

    病好之后，几乎不再踏出颐安院的大门。

    侯府事务全权交给了秦九微处理。

    谢侯爷也比之前更加沉默。

    侯府每晚到主院吃饭的规矩也取消了。

    主院已经空了。

    侯夫人死了，谢重之死了，许柳儿不见，谢思源被杀。

    侯府死伤一半。

    侯府的下人们也比之前更加沉默。

    但，清澜院却不似这般。

    不再去主院吃饭后，三餐便都在清澜院用。

    秦九微乐得见此，孩子们也高兴。

    夜幕降临，清澜院主屋中烛光微摇。

    秦九微手执一卷线装书，静静翻阅着。

    纸页掀动的声音与烛火的微弱噼啪声交织在一起。

    一片安谧。

    此时，小荷推门而入，垂手禀报道：“少夫人，给珏少爷请的新夫子，还有三天就能到了。”

    秦九微点了点头，“知道了。”

    “怎么来得这么晚？”一旁的谢砚礼微微蹙眉。

    早在一个月前，就已经派人去接。

    怎么到现在才抵京。

    小荷低头解释道：“回世子爷，原本早该到的，但这位李夫子在路途中病了，所以耽搁了一些时日。”

    “给新夫子准备的房间收拾好了吗？”

    秦九微放下手中的书，声音平静地问道。

    “回少夫人，已经收拾妥当了。”

    “你再去看一遍，不要有任何差池。”

    “是。”

    ——

    深夜，江水静静流淌。

    一艘小船朝着京城的方向驶去。

    船上灯火幽微，一位中年文士坐在船舱内，低头翻看手中的书卷。

    他便是新任受聘于侯府的夫子——李秋白。

    他一身朴素青衫，神色温和。

    虽已是深夜，但他毫无倦意，始终专注于手中书卷。

    身旁的侍从轻声询问是否需要些点心茶水，他轻轻摇头，仍认真看着书。

    小船缓缓前行，船尾荡起的水波在月光下泛起淡淡的银光。

    但此时，船外却已悄然多了几分异动。

    无声无息间，一队黑影攀上船舷，动作极为迅捷。

    船上的侍从本能地察觉到不对。

    但尚未发声，便已被一道寒光悄然终结。

    黑影们配合默契，手法利落，毫无多余声响。

    片刻之后，船舱内外重新归于静谧。

    当夜风再次吹过时，船上的灯火依旧摇曳。

    只是李秋白与原本的船员们，无一生还。

    那些黑影迅速换上船员的衣物，将原本的尸体丢入江中。

    紧接着有人扶正舵轮，继续朝京城的方向行进。

    船舱中，孟辰将李秋白的衣物迅速换上。

    紧接着低头制作人皮面具。

    他动作飞快，片刻间便完成了面具的调整和佩戴。

    抬头时，镜中已是李秋白的模样。

    他轻抚胸口，弯腰咳嗽，语气虚弱，身形已与李秋白无异，病弱之态惟妙惟肖。

    他们是奉孟丞相的指令进京。

    潜伏在谢砚礼身边，伺机将一切调查清楚……

    三日后。

    一行人到达侯府门口，高大的朱漆大门静静矗立。

    几人从马车上依次走下。

    孟辰站在最前方，目光在府门上扫过。

    他身后跟着两人，皆用余光略带好奇地看着四周。

    动作很克制，没有人大幅转头或者交头接耳。

    这是他们第一次到大晋，没想到大晋竟然是这个样子。

    这么繁华，并不比大梁差多少。

    此时，府门内传来“吱呀”一声轻响。

    厚重的大门缓缓开启。

    守门的仆人躬身立于门旁。

    片刻后，一个身着浅色衣裙的年轻侍女走了出来，神态恭谨而温和。

    “李夫子远道而来辛苦了，我们少夫人已在院中等候多时了。”

    随即，她微微侧身，做出请的手势。