“尚未有音信！”
姜贵妃摇摇头，清冷绝美的面容上，闪过一抹黯然。
不过很快，她就恢复如初。
在心底，姜贵妃其实已经放弃了。
这都过去了十几年，却始终没有消息，亲人们或许早已——
姜贵妃早已预想过种种可能，她现在还会请圣人帮忙寻亲，不过是还残存的最后一丝幻想罢了。
能够找到亲人，自是最好。
若是不能，姜贵妃也不会太过黯然神伤。
随缘吧，若有缘，哪怕时隔十几年，相聚千万里，也能再次相见。
只是不知，真有那一日，他们彼此是否还能认出对方。
姜贵妃在心底微微叹息，抬眼看到李皇后关切中带着些许怜悯的眼神，便扯了扯嘴角：
“都是妾身不好，又让娘娘为我担心了！”
“过了这些年，妾身已经想明白了。”
“得之我幸，失之我命。妾身有圣人、娘娘庇护，已是几辈子才修来的福气，妾身知足，万不敢强求！”
见姜贵妃说得情真意切，对寻亲之事也没有那么的执着，李皇后便点点头：“你能这般想，极好！”
李皇后就怕姜贵妃对家人有执念，牵挂太甚，就很容易被牵动情绪。
有好消息也就罢了，若是噩耗，就会伤及自身。
姜贵妃现在可是双身子，听不得不好的消息。
“多谢娘娘关心，妾都省的。”
慢说十几年不见的亲人了，就是一直有来往的娘家，姜贵妃也能分得清“里外”。
她这辈子，最爱的始终都是自己。
她断不会为了除自己之外的任何人，让自己受到一丝一毫的伤害。
“可惜了，此次圣寿宴，琅琊不能入宫！”
李皇后见姜贵妃并不十分执着，便放下心来。
她继续与姜贵妃闲聊，话题很快就扯回到圣人的圣寿宴：“我听说，琅琊为了圣人的圣寿，特意去了趟登州，寻到了许多海中珍宝，只为进献给圣人。”
提到女儿，姜贵妃的眼底闪过一抹笑意：“是啊，这孩子最是胡闹！”
“不远千里的跑去了登州，幸而圣人、娘娘宽厚，这才容她、纵她。”
李皇后摆摆手，“阿姜，你又自谦了，琅琊才不是胡闹的孩子。”
“她呀，年纪虽小，却是个稳重的性子，行事也周全。季奴就极喜欢这个阿姊。”
李皇后对王姮的印象很不错。
乖巧，孝顺！
友爱手足，对待奴婢亦是和善。
最重要的一点，李皇后的掌珠长宁公主喜欢她。
“这人与人之间的缘分，也是奇妙。”
李皇后提及小女儿对王姮的喜欢，禁不住有些感慨。
李皇后都有些意外，自己年仅四岁的女儿，竟对王九如此喜欢。
若说救命之恩，李皇后从不在意。
她是一人之下的国母，季奴是她与圣人最尊贵、最宝贝的嫡出小公主。
似王九这样的臣女，即便舍命相救，那也是臣子本分，是她的荣幸。
而非什么恩情。
所以，李皇后从不认为，王九救了十一娘、小三郎的事儿，是什么“恩”。
就算是“恩”，李皇后也进行了封赏，算是全了这份因果。
若说“姐妹”之情，也不尽然。
长宁公主不缺姐妹，不管是同父的异母姐妹，还是同族的堂姊妹，杨氏皇族枝繁叶茂，长宁有一大群的阿姊阿妹。
比如平安公主，再比如安阳公主，她们都是长宁公主的阿姊。
她们与长宁相处的时间也都比较长久。
但，长宁就是更喜欢王九这个只相处过几个月，毫无血缘关系的阿姊。
李皇后暗自喟叹：这，大概就是投缘吧。
又或者，是美人儿的特权？
李皇后的目光，不由自主的在姜贵妃那张倾国倾城的脸上扫过。
长得这般美，就是同为女子，甚至是“情敌”，都忍不住喜欢。
李皇后对姜贵妃如此，她的女儿对姜贵妃的女儿，大概也是“被色所迷”啊。
“是啊，阿玖也说，她最喜长宁公主伶俐可爱。”
“此次去登州，阿玖也为公主寻到了许多小玩意儿。”
提及女儿与长宁公主的“投缘”，姜贵妃也觉得奇妙。
人与人之间，是否投契，真的没有道理可讲。
京城有两大假公主，安阳公主还与长宁有着些许血缘关系，安阳公主的封号，更是与长宁有着密切的关系。
按理说，安阳与长宁，才更该亲近。
可长宁就是喜欢另一个假公主琅琊，小小的人儿，就已经能够非常明确的表达自己的喜恶。
每次宫宴，或是京中重大宴集，长宁见到琅琊，都会十分亲近。
姜贵妃曾经数次研究过，有过诸多猜测。
比如，“阿玖也是孩子心性，总也长不大。所以啊，她才能跟长宁公主玩儿到一起。”
“她府上有个珍兽园，又是养食铁兽，又是让食铁兽拉车……长宁公主年纪小，自是喜欢这些新奇的玩意儿！”
“娘娘，妾身还曾经担心过，阿玖自己玩物丧志也就罢了，没得带坏了小公主！”
姜贵妃这番话，早就想说了。
只是一直没有合适的契机。
她说这话，不只是猜测女儿与长宁“投缘”的原因，更是为女儿提前做背书。
豢养野兽做宠物，还喜欢玩乐，这对于小贵女来说，不算什么。
可若是牵扯到了帝后最宠爱的小公主，一个“玩物丧志”、“教坏贵人”的帽子，王姮可承担不起。
姜贵妃必须为女儿早做辩解。
提前主动告罪，将来即便真的被弹劾，也不至于太过被动。
都是在后宅、在宫闱摸爬滚打的老狐狸，姜贵妃的意思，李皇后自是明白。
她笑着说道：“不过是小女郎们的玩闹，哪里就玩物丧志了？”
“阿姜，你也知道，季奴是我最小的孩子，又是个公主。我对她没有别的要求，只希望她能健康、快乐！”
玩物丧志？
呵呵，若是能够让小公主开心，玩物丧志又如何？
从李皇后口中得到了“承诺”，姜贵妃笑得愈发灿烂。
她点点头，一脸的“俺也一样”：“是啊，妾身也只希望阿玖能够健康、快乐！”富贵、如意！
……
凉州，马场。
盛夏时分，明艳的太阳疯狂的炙烤着大地。
微微吹过的夏风，掀起了一层黄沙。
高温炙烤，黄沙弥漫，天与地之间，仿佛都变得氤氲、模糊。
西北的天气最是难熬，中午酷热，早晚寒凉。
夜与昼的温差，能够高达十几度。
除了巨大的温差，西北边城还有着能够仿佛把人体的血液都烘干的干燥。
这般气候，即便在此生活了十几年，姜源也无法适应。
不到三十岁的年纪，曾经白皙俊美的少年郎，如今变成了黑瘦、憔悴的“老朽”。
姜源改变的不只是容貌，还有气质。
曾经的高贵、从容，变得颓然、麻木。
十几年的折磨，让他忘了年少时的鲜衣怒马、富贵锦绣。
“……恍若一梦啊！”
京城的繁华，家族的荣耀，早已远去。
午夜梦回，姜源从不知道是美梦还是噩梦中醒来，都有种不真实的恍惚感。
仿佛，年少时的种种，已经是上辈子的事儿。
而他的今生，却只有边城的酷暑寒冬、生存的艰辛困难，以及毫无未来的后半生。
“……大消息！天大的消息啊！新朝建立，圣人临朝……”
姜源所处的马场，或许太过偏远，消息十分闭塞。
大虞朝开国已经八、九年，皇帝都换了一个，新朝建立的消息，才堪堪传到这里。
然后，姜源以及残存的几个姜家人，便听到了一个天大的喜讯：
“姜氏贵妃，宠冠后宫！”
“是、阿姊吗？她、她不是嫁去王氏，是王家妇吗？”
姜源不敢置信的喃喃自语。
他的侄女、儿子、女儿等，则兴奋的直嚷嚷：
“阿姑吗，阿叔，那个姜贵妃，是我们的阿姑吗？”
“天哪，我们、我们姜家出了贵人，我们是不是、是不是可以去京城了？”
泼天的富贵，精准的落入姜家人的怀里。
他们狂喜过后，又有隐隐的担心：“阿叔，阿翁、阿父他们都已过世，阿姑、阿姑还认得我们吗？”
不能怪一众小辈担心，实在是时间过得太久，与姜贵妃相熟的亲人都已离世。
如今支撑姜家的姜源，是姜贵妃的幼弟。
当年骨肉分离的时候，姜源刚满十岁。
快二十年的光阴，姜源早已变得跟幼时完全不一样。
姜家的儿女们禁不住担心，姜贵妃若是认不出姜源，那、那他们一家还能顺利认亲吗？
“应该认得！”
姜源握紧手里的一支木簪，这是当年他亲手为阿姊雕琢的。
只是孩子的“心意”，并不值钱。
也正是因为不值钱，才能被保留下来。
如今，这支木簪，便成了他与阿姊相认的信物。
……
将王廪的棺椁送至城郊的寺庙，他的丧事算是告一段落。
王姮便关紧公主府、王宅的门户，带着庶弟庶妹守孝。
不外出，不娱乐，不美食，王姮除了抄经，还是有大把的时间。
闲着也是闲着，索性就做点儿手工，勉强打发时间。
她还欠楼彧一个定情信物（狗绳？）呢……