邵安离开的消息，是次日佩兰告诉李念的。
她将那封信递出时，李念刚端起的茶，慢慢就放下了。
邵安极少同她写信。
十年时光，他已经习惯了连鸡毛蒜皮的小事，都要跑来同李念当面说道说道。
后面就算李念有意避着他，他也只是时不时送些新奇物件，从未写过信。
那封牛皮纸包裹的书信，天然让李念有一股抗拒，本能地觉得有什么东西变了一样。
她坐在躺椅上犹豫了很久。
半柱香一晃而过。
太阳的光芒又微微倾斜一些。
屋内那条泾渭分明的光线，从她脚尖前，慢慢爬上她的小腿，爬上膝盖。
“把信给我吧。”她直到那时，才像是接受了一般，伸手同佩兰讨要。
信中鲜衣怒马的少年，少见的隐忍与克制起来。
原来他知道自己行事冲动又莽撞，知道自己如今一切全都要依仗李念和侯府的力量。
少年心思第一次那般直白地写在上面。
他再也不念什么地位尊卑，将自己对李念的那些心思，一股脑写在纸上。
可他又写得那般痛心疾首，那般卑微。
世间最痛苦，不是爱而不得，而是自己全心已付，对方却不曾察觉，不曾回应。
他知道，李念从未将他看作一个男人。
他十年来，都是最好的玩伴，最好的朋友。
仅此而已。
信中万千情愫，在自嘲和卑微里，在攀上李念手腕的阳光中，慢慢汇聚成沉甸甸的一股力。
砸着李念的身与心，令她一声叹息。
阳光刚刚好，黑色的墨被照耀出些微金色的光。
他道：等我。
李念一身少年衣着，缓缓躺下。
她什么也没说，两手将信对折在一起。
今日阳光晴好，她却仿佛置身冰海，身上怎么都暖不起来。
邵安的那些心思，李念怎么会不知道？
她保持着距离，维持着体面和克制，谨慎地处理一切与他有关之事，不仅仅是她不爱那么简单。
邵安自九岁入宫做她的玩伴至今，身边除了那些纨绔的公子之外，只有她一个姑娘。
经历两世，见过太多少年时的少年感情抵不过日后岁月蹉跎的李念，无法回应邵安的那份纯粹的爱。
她自认有所算计，有所图谋，自认不能在爱情中全心投入。
她的理想和抱负，她期待的未来里，真的没有那张不入朝堂，不屈权势的面庞。
她有自己的小心思，有自己的念头与所求。
这样的她，站在那般明媚的邵安面前，始终拖着一条长长的黑影，无处遁形。
她想守护的，便也是这于逆境中永远都能绽放出光芒的容颜。
而如今看来，没了长公主的身份，没了权和力的自己，连这一份，终究也保不住。
李念深吸一口气，将信重新放入信封中。
“佩兰，找个盒子锁起来。扔掉钥匙，沉到江里去。”
她长出一口气。
即便守护不了，也不能留下半分痕迹。
不能让这封信在未来，成为戳向邵安心口的刀和剑。
那日之后，有两天没见到林建成。
听说他因为那大雨导致风寒缠身，难受得起不来，连带着把王崇古一并累倒下。
也不知道林建成是怎么说的，他病倒之后，手边的公事被青州县丞尽数抱给了沈行之。
一连两日，沈行之从早忙到半夜，李念觉得自己就像是被拴在柱子上了，彻底动弹不得。
青楼的素月已经下葬，尤寒玉也被他的徒弟们领走。
这一月过去，杀人的凶案再无新线索，青州城里讨论的声音也淡了。
仿佛那场大雨把一切都带走，连带着人们对于那案子恐怖的记忆，一同冲进了滚滚江水中。
她百无聊赖，又不好插手公事，便躺在摇椅上细细琢磨之后施粥的事。
青州商会会长仲康顺来拜访时，晌午刚过，院子里月季花向阳而放。
他命人抬过来六箱伴手礼，吃穿用度一应俱全。
“施粥这事情，每年都是由我
们商会来做，没想到今年能由两位大人牵头，蓬荜生辉啊！”
仲康顺肚子胖，笑声十分浑厚，脸上横肉堆着，起了些褶子。
他站在院子里，抬头瞧见一身男装的李念时，眼睛都要笑成弯月，忙两手行揖礼，深深弯腰：“略备薄礼，是在下的一点心意。”
李念瞧着院子里六只大箱子，还没开口，就听沈行之冷声道：“人留下，箱子抬回去。”
“那怎么行？”仲康顺连忙摆手，像是唱戏的一样，表情大开大合，指着沈行之右手上的链子，“这玄铁链子缠着，穿衣脱衣入厕沐浴多有不便，二位身子矜贵，平白吃这苦作甚？”
那样子，不去唱戏是亏了。
李念其实也觉得不妥，但她也觉得仲康顺的话在理。
先前以为这链子最多一月可解，现在估计还要再绑她两三个月，算一算，那就入了夏。
春天还容易隐藏，到了夏天，天热难耐，眼下的衣裳是穿不成了。
是得早作打算。
“还是留下吧。”她试探性道，“眼瞅天要热了，多几身换洗的也重要。”
沈行之侧身看着她，本想说京察职责在身，再加世帝已经催促离开，收六箱子“薄礼”不合时宜。
但看李念额角已经有些发汗，想到这两日天气已经转暖，若是不准备衣裳确实不妥。
他垂眸思量片刻，点头：“既如此，就留下吧。”
仲康顺登时喜笑颜开，他眉眼望向李念，宽袖遮挡下的大拇指按捺不住，蹭一下竖起来。
李念无语，装没看见，侧身迎着他往屋里走：“仲先生里面请，兄长公事繁忙，施粥细节你与我详谈便是。”
仲康顺乐呵呵上前，两手一振，自袖兜里拿出半块鱼形玉佩掂量在手里。
他摊着手，什么也没说。
李念瞧着那块玉佩，淡黄色的流苏飘荡着。
她沉默片刻，趁着沈行之迈过门槛时，才将玉佩接过，揣回身上。
“邵安到底去哪了？”
她小声问。
仲康顺“嗨呀”一声，压着声音说：“您做梦都想不到，他参加今年的科举去了。”
李念前行的脚步顿了下。
大魏科举制度沿用前朝制式，一年考一次，大多安排在五月前后。
她低头心中默默算来，如今四月已经快要过半，从青州赶回去也需要半月路程。
“他来得及啊？”
仲康顺嘴角带笑，抬手当着凑近了些道：“听说是楚阳郡公出手，专门给他留了个位置，还荐给他一名精通时务策的大儒做先生。”
李念听罢，眉头更紧了。
她追问：“楚阳郡公帮他干什么？他们俩什么时候扯上关系了？”
这一问，把仲康顺给难住了。
他看看沈谦那装聋作哑的样子，再看看李念，片刻后道：“这谁知道啊，兴许楚阳郡公他就好这一口呢！”
“不可能。”李念没动，她摇头，“楚阳郡公就算疯了，那看上的也是邵侯爷，再不济，也是侯府世子，怎么也轮不上他。”
这话太有道理。
仲康顺忍着笑，连连点头：“所言极是，所言极是。”
见沈谦还不吭声的，他凑在李念耳旁，轻声道：“我去查，您放心。”