繁花锦簇，春意深浓，小楼外桃李轻风，落英缤纷，洒满了雪白鹅卵石铺就的路径。

    四月十九，大宋朝堂收到战报，赵煦的亲征大军，在付出了惨痛代价之后，击溃击散了西夏重骑铁鹞子，覆灭精锐步兵横山步跋子，围困住了兴庆府兴州。

    满朝文武都松了口气，这段时间辽国国书不断，大宋这边对西夏岁贡狮子开口要出天价，辽代为还码几次觉得不对，发觉大宋的拖延意图，十分恼火，来信指责。

    大宋自是不会认的，依旧在价码上论长争短，辽国已经没有心思再行商议，最后颇有几分图穷匕见，国书言道若宋不从西夏撤军，那辽将兵发大宋雄、霸二州之地。

    赵倜此刻在紫宸殿观看河北路军报，辽国已于边境对面陈兵十万，吹号敲鼓，蠢蠢欲动。

    章惇眉头紧锁道：“王驾，此事当之奈何？”

    赵倜微微一笑道：“朋友来了有美酒，敌人来了有弓枪，但本王看辽只是军马唬人，虚张声势，在我朝此番回书之前，不会真的动作。”

    章惇沉思：“若回书说些什么？”

    赵倜道：“耶律洪基那边该也有西夏战报，回书不妨直言大军已经围困兴庆府，不日攻陷，西夏……已将至亡国了。”

    章惇道：“王驾，辽会据此撤军……抢夺西夏余地吗？”

    赵倜笑了笑：“辽极可能在行瞒天过海之策，一方在北部边境摇旗威胁，索要好处，一方可能偷偷的已经布置去夺河套平原了。”

    黄履这时道：“那当如何是好？我大宋官家御驾亲征，将士抛头颅洒热血，辛辛苦苦打下的土地，总不能叫契丹摘桃子吧？”

    林希道：“恐怕一点不取并不可能，毕竟西夏国土北面东面都与辽国接壤，只要西夏覆灭，辽国军马推进过去，那便是直接占领了。”

    许将道：“北面且不去提，但东面河套平原的千里沃土万万不可叫对方取走。”

    赵倜点头：“此事陛下心中自会有数，至于能不能全部取来河套肥沃之地，战场瞬息万变，机诈诡谲，只能尽谋其力，却是难以事先言辞笃定。”

    众臣皆点头称是，随后赵倜给给耶律洪基写信，写完稍做凝思，又给赵煦写了一封。

    接着开始签传军令，调京东东路京东西路，两路禁军三万，再调京西北路京西南路禁军两万，合计五万人马，北上河北路边境。

    虽然推测辽不会在边境开战，但防还是要防备一些的，河北路本有兵七万，这样再合五万共十二万兵马横列，与对方摆摆队形，唱唱对台，也叫辽有所忌惮，不好过于跋扈挑衅。

    待一切事情颁署完毕，众人各归司衙，赵倜在紫宸殿中轻轻叹了口气，大宋十几年休养生息，此番一战已经是将国库打空了。

    兵马一动，白银万两，哪怕不上战场，只是调动开来，那么钱也似水一般流淌，毕竟进入战时，军饷粮草配置与平时完全不同，足足多了数成。

    不过打下西夏，一切都可以补充，西夏百多载积累，还有无数马匹牛羊矿产军械等等，不但可以将消耗抹平，甚至盈余不知要翻多少倍了……

    此刻兴庆府兴州城外五里，赵煦站在瞭望塔上往前观看，又一波攻城已然开始。

    远远的，投石机巨大抛射砸落声音，八牛弩轰击城墙声音，军兵嘶喊拼杀声音，都随风传来。

    兴州远没有东京高大壮阔，比大宋一些重城也都是不如，别说江宁、杭州等地，就是比荆州、襄阳等也差得极远。

    但眼下城中在做负隅顽抗，用人硬填，死尸累了一层又一层，都以火油点燃抛落，也分不清是军丁还是城中百姓，始终不断。

    城头之上到处布满盾桩，前方都是密密麻麻铁钉尖刺，堵在城垛旁，叫云梯即便搭设过来也难上人，即便登上，就用弓箭长矛射挑。

    而只要打退一波攻势，另外一波攻势在城下将起之时，滚木擂石砸落，轰隆隆作响，更有灰瓶油罐等种种东西，阻挡下方宋军。

    赵煦这时脸上微微露出一丝不耐，道：“再加八牛弩轰城，往前方架设箭塔，堆土山，三日内必须破了兴州！”

    令兵闻言往去传命，一个多时辰之后，就听一声巨响，兴州城的一角被连续不断的弩枪射塌，上面不少西夏守军掉落了下来。

    弩枪是八牛弩所射之物，八牛弩是大宋床子弩之中威力最大的一种，也是纵观古今后世射程最远最有力的弩类兵器，没有之一。

    而八牛弩得名便是其强大的拉力，好比用八头牛的力量才能拉开，威力强劲无以伦比，需百人方可操作发射，可以射出三里地之远。

    这种弩有铁头铁翎箭枪，还有踏橛箭、斗子箭，而踏橛箭可以攒射城墙缝隙，形成向上箭梯，矮城军兵可以据此攀缘城池。

    景德元年澶渊之战时，大宋曾用八牛弩伏于隘道，在澶州射杀契丹南京统军使，主将萧挞凛，当时辽军深入北宋境内，主将阵亡使得士气大挫，担心腹背受敌，最终议和。

    不过八牛弩损耗也是巨大，一般来说，射上五十左右箭，就不能继续使用，需要修葺矫正，而如果强行射百箭开外，那么弩车难以承受，直接便会废掉。

    但此刻兴州城下的八牛弩，还有别的床弩，全都不管不顾，拼着彻底坏掉却箭枪不停，简直就是如骤雨一般射击。

    赵熙此次西征，将京城军器监下面各院的武器几乎搬光，就是要毕此一力，永绝河曲后患。

    至傍晚之时，兴州四城之上，城楼都已不复存在了，全部坍塌，尤其大宋主攻的东城，城垛残缺不全，上面几个巨大豁口，短时间根本无法进行修补。

    随着天色渐黑，宋军指挥主帅章楶观察一番城头情况，然后下令放射火箭，大宋军器监下方专门设有火箭院，便是研究各种火器的部门。

    只看箭雨如蝗，上面绑缚了圆筒、子母箭、油瓶、布头全都抛射去了兴州城头，这些箭不是正在燃烧，就是冒着火星，立刻在兴州城上燃起了大火。

    章楶又看了片刻，这才命令一点点停歇箭雨，然后缓缓收军，撤出了城下。

    旋即他便带众将去中军和赵煦汇报战况，赵煦褒奖一番，不过依旧下了死令，三日之内必须下兴州。

    他任章楶做为此次西征的主帅不止因为对方沉静有谋，更是因为章家并非西军将门，可以平衡诸方，不然折家种家姚家，或者其他家任了主将，难免私下会有些什么龌龊。

    随后与众人一起用饭，接着众将回去前方，赵煦安歇。

    但就在约莫午夜时分当口，他忽然在黑暗之中睁开了双眼。

    此时，就在大帐外面上空响起极其微弱的声音，似乎飞鸟在扇动翅膀。