等到货物全部卸载完毕后，飞艇缓缓驶入工坊专用的停泊台。
整整一天一夜的航程归来，船体虽然略显疲态，但整体状况出奇地良好。
“大人，来回航行过程中所有核心装置运行良好，没有发现负载或符文失衡的情况。”普里脱下厚重的飞行手套，额头还带着些许汗珠，语气里却满是轻松与成就感。
“目前看起来，这艘飞艇完全符合设计预期。”
“魔晶消耗呢？”安格走上前来，望着还在散热的魔晶熔炉，眉头微蹙。
“本次航程大约消耗了两千枚魔晶，但能量核心还没有被完全抽空。”
普里翻着飞行记录簿，“照推算，现有储备足够再支撑一次完整的阿姆纳地往返航线。”
安格点了点头，心中开始快速盘算收益与支出。
他翻阅着这次货运的收益记录，眉头不由地皱了起来。
“以这次货物的价格估算……想要回本，至少得保证每次往返净收益在四千魔晶以上。”他低声说道，“扣除能量消耗、船员工资、维护成本……嗯，短期内收不回本是肯定了。”
他停顿了一下，抬起头看向飞艇那还未粉刷的船身，“这艘船，暂时就叫‘矮人号’吧。涂装成白色，简洁而不失气度。”
“明白。”普里眼中闪过一抹激动，立刻去安排人手进行船体粉饰。
随着飞艇“矮人号”初航成功的消息传出，阿姆纳地顿时炸开了锅。
城中的人们议论纷纷，商人们也纷纷前来打探消息，不少人跃跃欲试，想要搭上这艘划破天际的新生船。
有的居民更是围在港口远眺，希望一睹那银白巨兽升空的英姿。
而很快，关于“矮人号”的传闻也悄然传入威尔要塞。
魔法协会行动迅速，一支调查小组悄无声息地抵达阿姆纳地，暗中走访了港口与飞艇工坊。
调查组负责人是一名年长的魔法师，灰袍宽袖，神情冷峻。
他接过下属递来的调查报告，一页页翻阅后，眉头紧锁。
“矮人？这些工匠是从帝国来的？”他冷冷问道。
“并不确定，大人。”调查魔法师低声道，“除了阿姆纳地的执政者安格子爵，没人知道他们的确切来历。甚至连语言上都存在差异。”
老魔法师一连追问了好几个问题，却发现所有回答都模糊不清。
最终他沉默片刻，才缓缓摇头：“目前来看，没有涉及魔法协会的技术泄露，也未触及禁忌构造。这事就先放着吧。”
待部下退下后，他望向远方飞艇停靠的方向，轻声自语道：“这个安格子爵……倒是个有意思的人物。”
然而平静并未持续太久。
第四次航行结束后，威尔要塞的军部也按捺不住了。
一队身披黑色披风的军官出现在安格的工坊前，以检查安全为由，实则想确定“矮人号”是否涉及帝国飞艇制造的军事机密。
面对军官的质疑，安格冷静如常，将构造图纸与制造记录全数递上，甚至允许军部专家登船检查。
几个小时后，军部的人悻悻离去——“矮人号”的构造思路完全异于帝国飞艇，不仅材料来源不同，动力机制也极具独创性，根本抄不来，也泄不出去。
事后，昆蒂娜一脸不解地问道：“你已经不属于军部了，他们还跑来干什么？”
“还能是什么，”安格耸耸肩，“这世道，只要是好东西，总有人想方设法要捞一口。”
“这可是你的私人财产，他们怎么敢……”
“如果真能扣个‘泄密’的帽子，他们就能名正言顺地接收‘矮人号’。你要是他们，你会怎么选？”
昆蒂娜皱眉，半晌后冷哼一声：“我可没他们那么贪。”
“所以你才是我愿意共事的人。”
在经历几轮风波后，阿姆纳地与瓦拉加居西岸重新回归平静。
然而，在东岸，情况却截然不同。
拓荒联盟在东岸苦苦支撑，终于在连番魔兽与蜥人袭击下站稳脚跟。
如今，他们已经稳步推进，占领了约四平方公里的土地——虽然很小，但这是开拓以来真正意义上的突破。
联盟的领主们将此战果上报威尔要塞，领土管理司很快派遣专员前来认证。
几日后，帝国正式承认这片土地归属拓荒联盟，文件一经颁布，联盟内一片沸腾。
除了艾尔玛·伯德以外，大多数贵族领主生平第一次在封地之外拥有一块合法领地。
这四平方公里，虽小，却是一道希望的曙光。
东岸的边境线与米拉金比山脉交汇，绵延数千公里，地势复杂却潜力巨大。
拓荒联盟乘胜追击，对外发布公告，招募各类技师、冒险者与军士，吸引新的合作伙伴加入。
整个瓦拉加居崰地宛如一只横卧的葫芦，东宽西窄，地势平缓，自北向南缓缓倾斜。
安格如今掌控的西岸地带，经过仔细测量，大约有三万四千平方公里；而东岸则更为辽阔，足有五万两千平方公里之巨。
若是放在那些传承悠久的伯爵世家眼中，如此广阔的土地自然不值一提，他们拥有庞大的军队、充足的资源与完善的统治体系，轻而易举便能将其收入囊中。
然而对安格而言，这却是一份沉甸甸的责任。
他的军力如今主要集中在瓦拉加居河岸一线，既要维持西岸的稳定，又得时刻提防蜥人发动突袭，可谓捉襟见肘。
若再派遣兵力向东岸拓展，极有可能牵一发而动全身，破坏眼下好不容易建立起的平衡。
这天清晨，拓荒联盟的艾尔玛·伯德亲自拜访了阿姆纳地城主府。
这位魁梧的中年贵族进门后便直截了当地说道：“安格子爵，我们拓荒联盟眼下急需一批武器和铠甲，听说你这边或许能帮上忙？”
安格笑着点了点头，“听你的口气，看来你们东岸那边的拓展还算顺利？”
艾尔玛带着几分谦逊地摇摇头，“比起你在西岸的成就，我们那点进展不过是杯水车薪罢了。”
“你们需要多少装备？”安格语气中多了几分认真。
“四千人的份额，最好一个月内能交货。”艾尔玛回答得毫不含糊，显然是做足了准备。
安格沉吟片刻，最终点头应允，“可以，不过你得先随我去看看货。”
二人很快便来到了阿姆纳地城的武器仓库。
库内堆满了统一规格的武器和铠甲，整齐划一，透着一种令人安心的秩序感。
安格随手取出几件展示，“这是北风钢矛、北风钢剑、北风钢盾，还有北风钢制的胸铠和腿甲。
这些材料都是我亲自改良调配打造的，坚固耐用又不失灵活性。”
艾尔玛眼中闪过一丝惊讶，“你身为魔法师，却对战士的装备也研究得这般透彻，真让人佩服。”
他的随行护卫当即上前试用几件装备，不一会儿便回报道：“大人，这些装备的质量非常出色，完全不逊色于我们之前从西境购入的货物。”
艾尔玛拿起一柄北风钢剑，在空中挥舞几下，剑身划出干净利落的弧线，眼神中也多了几分满意。
“比我们在西境采购的那批要好得多。”
他果断地与安格敲定了采购协议——四千套标准装备，每套三枚魔晶，总价一万两千魔晶。
临行前，安格忽然提及：“对了，如果你们需要附魔武装，我这边也能提供。”
艾尔玛一怔，随即好奇地问道：“你是说……真正的附魔武装？你有渠道？”
“我不光有渠道，我自己也能打造一些。”安格轻描淡写地一笑，随即领着艾尔玛来到一处戒备森严的仓库。
那里魔法结界重重，封魔箱中一套套附魔武装整齐排列。
安格取出一套火焰武装，递到艾尔玛手中。“这一套，附带一级火焰附魔，能够极大地提升使用者的攻击力和气势。”
艾尔玛如获至宝般将其抚摸一番，在护卫的帮助下穿戴整齐。
随着气力注入，火焰纹路自盔甲表面浮现，银红交错，如同燃烧的纹火。
他脚步一踏，气势瞬间迸发，仿佛整个人都燃烧起来。周围的护卫不禁退后几步，目露敬畏。
“太强了……这是我见过的一级附魔武装中最完美的作品。”艾尔玛满脸惊艳之色。
“喜欢就好。”安格微笑。
“这套多少钱？”艾尔玛问道。
“500魔晶，含三次免费维护。”安格淡然道。
“这个价格……确实不便宜。”艾尔玛犹豫片刻。
“但它带来的力量，足以让你在关键时刻多活一次。”安格的语气平静，却带着无法忽视的说服力。
最终，艾尔玛咬咬牙，决定购入一套，并将其穿在身上离开。
那套附魔武装贴合得宛如天成，火焰纹路沿着护甲曲线流转，既有威慑力，又极具美感。
他走出仓库时，随身的护卫望着他那身附魔武装，眼中充满了渴望，显然希望哪天能得到他的旧装。
安格还赠送了一把火焰附魔长剑，那柄剑同样刻有火焰纹印，剑锋炽热，攻击时可带灼烧之效。
艾尔玛大喜过望，对安格感激不已。
等艾尔玛离开，安格才回到书房，不一会儿艾伊沙也走了进来。
“哥哥，我听说拓荒联盟来买武器了？他们看着也不像是有钱人，真买得起附魔武装吗？”她带着几分担忧问道。
安格微微一笑：“别小看那些贵族。他们虽然爵位不高，但许多都是一级战士，只是平时没有获取附魔武装的门路。一旦看见合适的，自然会咬牙购买。”
“但愿他们是真正需要这些装备，不是打肿脸充胖子。”艾伊沙撅了撅嘴。
“你怎么来了？”安格问道。
“诺玛和尤斯到了适龄，我打算让他们在阿姆纳地的基础战士学院入学。手续都办妥了。”
安格点点头，笑着说道：“那今天晚上把他们带来城主府，一起吃顿饭。”
“好呀！”艾伊沙笑着点头离开，而安格也站起身，望向窗外那座逐渐扩展的城市，眼神中透出几分沉静和期待。