听见女子的夸赞,刘牧云心里不知是个什么滋味。此行太过冒险,他真是拿所有人的命在赌。
方众妙指指后面,说道,“你现在就把这个消息告诉他们,然后压服他们。”
这又是一个考验吗?不是刚刚还说自己成色不错?
刘牧云心里腹诽几句,却没有片刻犹豫,马上就走到后面,把自己这群人必须扮作奴隶进入徐城的事说了。
大家果然喧哗起来。有几个妇人一屁股坐在地上哭天抹泪。有几个男子面色涨红十分愤怒。
刘牧云走上前狠狠挥拳,把闹腾起来的几个男子打翻在地,而后甩出一个包袱说道:“不敢去的人现在就可以走了。”
看着那个包袱,揉着肿胀疼痛的脸颊,几个男子安静下来。他们不敢在荒林中行走,几个妇人自然更是胆怯。
原本闹哄哄的队伍此刻一片死寂。
过了好一会儿才有一个青年郑重说道:“牧云哥,我们都是你救下来的流民。因为有你,我们才有了村落和田地。我们生是因你,死自然也愿为你。”
刘牧云没说话,只是用力拍了拍青年的肩膀。其余男子对他十分敬服,此刻全都围拢过来,紧紧拥在一起。
大家互相拍背,带着赴死的决然。
看来刘牧云眼光不错。他沿途救了许多人。一些人早早就被他撵走,留下的都是重情重义之辈。
事情办妥,刘牧云离开同伴,走到前方,目光暗沉地看着白衣女子。这人让他做什么,他就做什么,现在可满意了?
方众妙托着腮,笑意盈盈地说道:“你成色极好。”
方才还只是成色不错,现在却变成了极好,也不知她的评定标准是什么。更是不知,自己暗暗窃喜个什么劲儿。
刘牧云颇为沉稳地点头,耳根却热了一些。
在荒林中跋涉三日,一行人终于来到徐城。
映入眼帘的是万顷良田,田里躬身劳作的都是一些瘦弱不堪的奴隶。他们身上的衣服破破烂烂,有的人甚至只有一块破布遮体,皮下的骨头比岩石还嶙峋。
田埂上站着几十个监工,谁的锄头停下来,他们就跑到谁的身边狠狠抽上一鞭子。
不断有人被抽得倒地,还有人再也爬不起来。
监工跳下田埂,试探倒地不起的奴隶的鼻息,大声说道:“还有一口气,埋了吧。”
听见这话,刘牧云的心尖狠狠一颤。还有一口气不应该施救吗?为何活埋?
随后,更让他愤怒的事情发生了。
十几个监工围拢过来,一人拿一把锄头,将还有一口气的奴隶砸成肉泥,连骨头也敲碎,掩埋在土层下面。
据说徐城周围本是最为贫瘠的红壤,根本种不了粮食。徐将军来了之后,红壤就变成了黑土,年年都获丰收。
北境各地都流传着徐将军是天命之人的说法,言他身上带着大气运。
看着眼前的景象,刘牧云在心里冷笑连连。徐城的黑土果然是奴隶的鲜血染就的。徐城不愧为盗贼之城。跟随女子来到此处,其中凶险远比他想象得还要大上许多。
车队缓缓驶过田间,向着前方的徐城进发。监工们抬起沾满血点的脸,眸色阴毒地看过来。
方众妙低声说道:“你现在还有反悔的机会。”
刘牧云回望身后的同伴。他们全都被反绑双手,用一根绳子串联在一起。
明眼人一看就知道,这是一支贩卖奴隶的商队。在徐城,这样的商队最受欢迎,因为奴隶消耗得太快,已经不够用了。
要反悔吗?
刘牧云收回目光,看向白衣女子,语气坚定,“我从来不知‘反悔’二字怎么写。”
方众妙尚未开口,龙图就已经夸赞起来,“好,是条汉子。”
方众妙笑了笑,而后把余双霜拉进怀里,捏着对方的脸蛋说道,“要不,我把你也卖了吧?”
余双霜:“……”干娘,你还真把我当八岁小孩来哄啊?
见女子这般轻松惬意,还有心思拿孩童打趣,刘牧云忐忑不安的心慢慢恢复平静。
又走了三刻钟,一行人来到城门口。
递上文牒,塞几枚碎银,官兵就放了行。领头的侍卫指着西南方说道:“你们去钱围找一个空地扎帐篷。朝那个方向直走,很快就到了。”
方众妙不开口,那侍卫竟然都没注意到她的存在。
黛石问道,“钱围是什么地方?”
侍卫满脸不耐烦。
龙图又塞过去几枚碎银,对方才缓和了面色,说道,“你们是头一次来北境做买卖吧?连钱围都不知道。钱围是商队聚集的地方,用围栏围起来,在里面随便支个帐篷摆个摊,就能卖货。”
余双霜小声说道:“就是圈钱的地方。”
黛石恍然大悟,笑嘻嘻地朝侍卫拱手道谢。
一行人走进城门,向着钱围进发。
侍卫对着他们的背影喊道,“进去要交一百两银子入场费,出来还要课五分税。”
余双霜小声骂道,“你们抢钱啊?”
扮作侍卫的刘牧云走在牛车边,冷笑低语,“否则此处怎会叫做盗贼之城?你们看看街上来来往往的行人,哪一个是善类?”
大家举目四顾,入眼的是一张张或凶横,或阴鸷,或冷酷的脸。身上的匪气可以用华丽的衣袍隐藏,眼底的煞气却总会在不经意间流泻。
大家收回目光,继续前行。若是再看几眼,只怕会有人上来揪住他们衣领,问他们瞅啥。
余双霜小声哼哼,“我们才是最凶残的,他们都是小卡拉米。”
方众妙轻轻笑起来。
刘牧云低声询问,“小卡拉米是什么?”
余双霜掐着自己的小指头,露出指甲缝那么大一点,“就是这个。”
刘牧云不由莞尔。
走了大约二里路,前方出现一块极为空旷的平地,用高高的围栏圈起,里面矗立着一个个白色帐篷,远远看去不像卖场,倒更像是军营。
很多摊子已经支起来,有卖香料的,有卖丝绸的,还有卖茶叶、药材、粮食的。兵器、盐铁、甲胄、矿石,朝廷不准买卖的禁品,此处也是应有尽有。
这徐将军不愧为此处的土皇帝,真是为所欲为。
一行人交了一百两银子的入场费,这才得以通行。因为卖的是最为紧俏的货品,也是徐城最缺少的资源,所以官差给了不小的优待,亲自给他们划出一个好位置让他们扎帐篷。
“就在这里吧。说好了其中六十个青壮年奴隶要卖给我们徐将军,你可不能食言。稍后我会让将军府的管事来找你议价。”官差交代道。
龙图搓着手谄笑,“我们哪里敢拿徐将军开涮。徐城是最大的商城,我们往后还要常来的。”
官差用指头点了点龙图的鼻尖,眼里暗含警告,这才慢吞吞地走了。
刘牧云看得冷汗直流。这人怕是不知道,他人生最巅峰的时刻就在刚才。
方众妙站在空地上举目四顾,慵懒的目光忽然凝注,随后幽幽笑语:“平瑞宝竟然也在此处。事情变得有趣起来了。”