第二章-莫愁前路无知己
建业城中，梁府内室，青釉覆莲座烛台前，一名中年女子低头凝眉不语。此女子气质温婉，服饰华贵，梳着元宝髻，对插累丝嵌宝衔珠金凤簪，鬓下垂着珊瑚镂空花瓣额饰，正是梁衍正室夫人何氏，也是世家女子，嫁过来已有二十余载，育有两子一女，齐家有方，与梁衍相敬如宾，齐眉举案。
这日梁衍京城见过圣上谢恩，远道归来，带回了阿桃和阿樱，四抬大轿郑重其事进了府，又亲自托付给何氏：“此女与我患难相识，你务必好生照拂。告诉那几房姬妾，如有暗地里闲言碎语搬弄是非的，我会着袁守成调查清楚，一经查实，即刻撵出。护得她们母女周全，你亦不失诰命。”说完便握了握何氏的手：“我去书房，刚回来有很多事情要忙，今夜不必等我了。”
灯下何氏轻轻叹口气，暗道：“终究是老了。”半晌，起身去了阿桃房里，一同话起家常，逗弄阿樱。见阿樱生得粉雕玉琢，冰雪可爱，也很是喜欢，唤贴身丫鬟取了自己嫁妆里的八宝金镶玉长命锁来，亲手给阿樱戴上。
梁衍去到书房，见袁守成已等候多时，便问起三年之事。
州里这三年也是暗流涌动。户部直接接管了财权，统计了人口，可三年下来入不敷出，早想甩掉这烂摊子，现在梁衍一回来，只怕是各项交接事务早就准备好了。军权方面兵部派了位侍郎过来，见军备严整，虽时有欠饷，却无虚报名额、冒支军饷等行为，又兵器、车马、钱粮等档案一应交接清楚，便只收回了兵符，留了一名郎中掌管钱粮武库，一名主事协理武选，各项大小事务还是让袁守成担着。这两项还好，人权和事权却基本乱了套了，这三年吏部任命的官员，没有梁衍把关考核敲打，除了正常科举考上来的人，多了许多举荐的甚至捐官的，乌烟瘴气。至于官署各级工坊，更是花样百出，各种捞钱名目不穷。
梁衍看着手里袁守成呈上来的县令及以上官员名册，十之七八都是没见过的名字，也是眉心微蹙，忽然看到一个名字，便问身侧的袁守成：“这兴平县令白芨，和建章城那白术，是否有关系？”
袁守成答道：“白芨正是白术的亲哥哥，您丁忧之后，有官员上本，言建章白家赈灾有功，就给白芨谋了个主簿之职，短短不到三年就升成了县令。”
梁衍摇了摇头，合上名册：“明日你安排知会州里所有知府，于三个月之内，来州牧府述职。再有清客相公愿意回来的，都请回来，到我书房核查这三年的账目。另全州发布求贤令，广召能人异士，不论出身，唯才是举。”
这时房门轻轻敲了三下，袁守成扶紧佩剑打开房门，却是姜望舒和符苓。两人施礼道：“听广信将军说梁大人想见我们？”
梁衍起身迎入二人：“正是。”
待二人落座，梁衍亲自沏上香茗：“我想请二位做我的贴身护卫。”
符苓奇道：“你知我和姜兄必会答应？”
梁衍点点头。
“却是为何？”
“因我知二位心怀苍生。”
符苓还要发问，姜望舒拍了拍他手：“且听梁大人说完。”
“圣上要我做他的孤臣，去对官商勾结、贪污腐败、土地兼并等沉疴顽疾下手，还利于民，延长国祚。”
符苓闻言一惊，往姜望舒看去，见他听得聚精会神，若有所思。
梁衍缓缓道：“你们可愿意？”
姜望舒浅饮了一口茶，和符苓相视一眼，点了点头：“我们愿意。”
是夜，梁府厢房，见符苓灯下眉头紧结，凝神思索，姜望舒拿龙泉剑剑柄戳了戳他背：“是不是在奇怪为什么圣上忽然信任起了梁衍，而梁衍为什么又会找我们给他保驾护航？”
符苓反手拨开剑柄，一拳锤上胸口：“看把你能的，已经想清楚了是吧，那就说吧。”
姜望舒哈哈一笑捉住拳头：“温柔一点嘛。”说着也俯身坐到桌前：“首先，梁衍有个用词很有意思，孤臣。”
符苓眼睛一亮：“是啊，孤臣原本是不受重用孤立无助的远臣，但圣上的孤臣，就很奇特了。”
“是的。想想我们决定带走梁衍那天，他交代袁守成做的几件事情。”姜望舒引导道。
“嗯，那天他收拾了私分税银田赋的县令，又从不肯交税的大户身上刮了层油，还惩罚了一批徇私枉法的基层官吏。有一说一，狠厉了些，不过有效。”
“对，这几样举措，说明梁衍为达目的，不惜挥刀自己的同僚、下属、官绅、富户，也就是说，第一梁衍没有刻意交结收买人心，圣上担心的从来不是官僚贪财，而是官僚为了贪财沆瀣一气，欺上瞒下，与民争利，激发民变，或与外族勾连，断送江山。说不定，正是这个，保住了梁衍一条命。”
符苓点了点头，若有所思。
“第二，梁衍回宫谢恩，圣上必定暗中试探，看此人是否有谋逆之心。据我观察这几年下来，梁衍心性大变，应该是取得了圣上信任。第三，梁衍在我们手上吃过亏，得知内情的人恐怕会有所疑虑，请我们给他做事，相当于宣告恩怨已经化解，危机已经解除，让身边的人不必畏手畏脚，能够放手大胆去做事。”姜望舒忽地眯起眼睛一笑：“这第四么，梁衍要对官、商、士、绅集团动手，必定凶险无比。他见识过我们的本事，也派袁守成暗访过清河乡的事情，觉得咱们俩正义感爆棚，遇事真敢上，所以呢，就盯上咱们了。哎，没法子，谁让咱们如花似玉，人见人爱呢。”
符苓嗤笑道：“你还真不害臊！”转念又道：“只是姜兄，你一向所爱朗月清风，逍遥自在，此行又甚是凶险，你确定没问题吗？”
姜望舒仍捉着符苓的手，看向眼睛：“有你同行。”
“好！”符苓亦伸手反握。
“我们先给梁府布下结界，把妖魔鬼怪拦在外面，明日再和袁守成商量一下布防之事。看要不要找张天师和九幽宫主通传一下。”
“事不宜迟。”
张天师沉吟良久，方才缓缓道：“天之道，损有余而补不足；人之道，损不足以奉有余。人道绷得越紧，天道摆回来力道也会越强，你们此举也可算是顺应天意，替天行道了。那就去吧！”
九幽宫主诧异之余，原是对世间之事颇为不以为然，后转念想到洛阳乃至自己北邙山这历代帝王将相埋骨之地，也曾因国弱被夷狄盘踞，故告知二人放手去做，若有机缘会暗中相助。
待二人回到梁府，却见魏刚带着几位门客正往书房走，符苓惊喜叫住：“魏刚，你怎么会在这里？”
魏刚见到二人也是欣喜万分，拱手施礼道：“恩公请到厢房休息，我去去就来！”