「是啊。」秦厌开口，「几年不见，阿瞒，别来无恙？」

    秦尚远说完便愣了。

    这句话是秦厌借他口说的。

    这就是他说的「必要时会出场」？

    「呵呵，阿瞒？」男人从宝座上起身下阶，目光放向含元殿外广阔热闹的长安，「这天下如今除了你，还有谁会叫、敢叫朕这个名字？」

    「怎么，还是觉得李隆基这个名字更顺耳？」秦厌顺着他的目光看去，又侧眼看向他。

    「朕是在想，」李隆基将手搭在秦厌的肩上，「你们秦夏两家既然为朕守天下太平，为何就不能称朕为"陛下"呢？」

    「这么多年过去，你还是不明白啊，阿瞒。」秦厌淡淡地说，「秦夏两家，守的不是你李家的天下……而是百姓的天下。」

    「百姓的天下？」李隆基笑了。

    他很早以前就听过这样的说法，如今他已年过半百，听到这样的说法依然会忍俊不禁。

    「普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。」李隆基大度地叹息，「百姓是李家的百姓，李家一统而治之……百姓的天下，自然是我李家的天下。」

    「你知道么？有意思的是，我除夕在成都家中翻阅族史，刘彻也对我的祖先说过同样的话。」

    秦厌轻笑。

    「百年之后，天下还是那个天下，而李家是否还是那个李家，就不得而知了。」

    李隆基双目微虚，君王的怒火几乎在顷刻间就要点燃。

    但他沉默片刻，深吸了几口气，还是生生压了下去。

    「换作是别人说这句话，朕会夷他十族。」他缓缓开口，「上元节至，如今大唐治世，万国来朝，百姓安居乐业，你还看不到么？」

    含元殿上风景极好，从这里凭栏望去，能够看到上元节城中的热闹盛景。

    李隆基拍了拍手，内侍太监端着盘子鱼贯而入。

    盘内是各种艳丽的珍馐美酒。

    「尝尝，都是西域胡人给朕的进贡，食材、厨子都是。」李隆基用银箸夹起一块精致的樱桃毕罗放入口中。

    这一次秦厌没有说话，而是将主导权交给了秦尚远。

    秦尚远自然也是诚实的好青年：「来的路上吃太多了，吃不下。」

    「……」李隆基满脸黑线，随即凑到秦厌耳边低声咬牙切齿，「若只是朕与你二人便罢了，内侍们都在，给朕一个面子！」

    「谢陛下恩典。」秦厌笑了笑，端起雕纂精美的银杯浅啜一口，「波斯的龙膏酒果然名不虚传。」

    李隆基挥了挥手，内侍放下手中盘，又是鱼贯而出。

    「日本、新罗、吐蕃、南诏、龟兹、粟特、疏勒、婆罗洲……如今的大唐早已是威名远扬。」

    李隆基指着各国的纳贡，侃侃而谈。

    「朕不负先祖，功业已就，可堪开元盛唐之名！朕功已至此，你秦夏两家，竟还不肯俯首称臣么？」

    「阿瞒，这种话，你从我父亲那一代就开始说了，」秦厌笑着摇摇头，索性在殿门前坐了下来，「我父亲是什么态度，如今作为家主的我，也便是什么态度。」

    李隆基脸上的表情一凝，随即黯然下去。

    他当然清楚秦夏两家的背景。

    他们的家主和历朝历代的帝王之间，都是这样的关系。

    这两个掌握着更深秘密的家族，不会对王朝俯首，也不会取而代之。

    面对人间的战争和王朝的更迭，他们像是冷漠的旁观者，而转身投向阴暗之中更为诡异血腥的战斗。

    他们华丽悲壮的牺牲，也不会被记入史书流芳百世。

    历史上无数帝王，包括他李家那位彪炳史册的太宗文皇帝，也曾抱有让秦夏两家臣服的愿望。

    这个愿望他在心中默默藏了一生，在他看来，甚至要比攻取天下更为宏大。

    而放眼历代王侯将相，莫不如是。

    但从没有人能做到。

    如今他李隆基一手缔造了开元治世，大唐盛极！

    唯一能够在功绩上再添一笔的，就是实现那些帝王从未实现过的愿景——

    让秦夏两家向皇家称臣。

    「朕本以为，你们之所以不肯俯首，是因为这天下还不够太平安乐。」

    说到这里，李隆基也不顾帝王形象，坐在了秦厌旁边。

    两人一起望着长安的烟火。

    「可如今歌舞升平、万国来朝……还不够么？

    「还不够。」秦厌说。

    李隆基苦笑：「那朕实在是想象不出究竟是怎样的盛世，才能让你们心甘情愿向帝王俯首称臣。」

    「那一定，是个没有皇帝的盛世。」秦厌淡淡地说。

    「什么？」李隆基以为自己听错了，荒唐一笑。

    沉默了片刻。

    「朕准备更改年号了。」李隆基忽然说。

    「什么？」

    「开元治世已至巅峰，朕这一生心愿几尽，有何不可？」

    「我劝你别这么急。」秦厌说。

    「你这后生，说话竟也有你父亲那般老成了。」

    李隆基摇摇头。

    「年号先不说，治世已定，朕的此番功业同样会被记在史书上。你们若是趁这机会向朕称臣，朕会命史官为你两家在后世博个美名。」

    「美名？」

    「人生在世，总逃不过功名二字。」

    李隆基拍拍秦厌的肩膀，以对待后辈的口气说。

    「朕的百姓如此，朕的群臣如此，朕也如此。朕不信你秦家、夏家兢兢业业，就甘愿在暗处蛰伏千秋万代？」

    「没别的事，我就要走了。」秦厌不理会这番说辞，自顾自起身，「但走之前，我要见一个人。」

    「谁？」李隆基一愣。

    「被你召进宫的寿王妃。」

    李隆基放松的神色骤然有了一丝变化。

    「你说玉环？早已不是琩儿的王妃了，她现在就是掖廷的女眷而已，你不说，朕几乎都要忘了她。」李隆基说，「你见她做什么？」

    秦厌淡淡一笑：「玉环玉环，你要是真忘了她，又怎么会在这四万妃嫔女眷里，独独记住她的名字？」

    李隆基一时语塞。

    要换成大臣内侍，哪敢驳问他这种问题。

    「你们有旧交？」李隆基换了副口气。

    「儿时的玩伴了。」秦厌回答，「想强占儿媳，你藏得倒是够严，知道不光彩吧？」

    「这是朕的家事，你干涉不得。」李隆基严肃道，「否则，朕也能从你秦夏两家选人来作妃子。早就听说他夏氏二女虎萌蛮儿，好比东吴二乔？」

    秦厌闻言，眼中寒光骤然锋利。

    「你试试。」