星临八荒 作品
392.妈宝宝
吕宋总督许柴佬捧着曹阔伪造的圣旨匍匐在郑和脚前,眼中全是哀求:“此为上朝先锋使船留下的出使文书。”
郑和半信半疑的翻开假圣旨,望着那文书上赫然在目的玺印,心中已是翻江倒海,“受命于天既寿永昌”这几个字许柴佬是伪造不出来的,此时他非常确定惠帝就在太行大玉的风帆大舰上,寻找了数年的目标总算有了下落,只恨那船太快,他到现在都没有见过那船的影子。
“你被骗了,那并非是我朝的舰船。”郑和没有怪罪许柴佬,而是顺手把假圣旨收进了袖中,不动声色的将他打发了事。他也没有立即南下追赶,而是命人查明风帆大舰在停靠期间都做了什么,想从中判断船上的情况。
船老大和几近残疾的苏先生很快被带到威武的明军面前,二人战战克克的献上一本花册,那是他们被抢财货的账簿。
副使王景弘接过来只扫了一眼便道:“罄竹难书啊,除打死打伤看家护院无算,他们劫走了精金五千两,金叶子四百张,足银三万三千量,珠宝玉器六十箱,铜钱十四车,茶砖八百担,丝、罗、纱、缎、云绸等两千五百匹,忘忧草三千六百捆……”
听着一桩桩一件件令人大流口水的货品,郑和忍不住从王副使手上抢过了花册,看着长长的“被抢明细”还有好长一段没念出来,在看地上两个浑身上下包的跟粽子似的人儿,他突然生出些许同情,合着太行大玉是空船来的,所过之处人畜不留,也该着两人倒霉碰到了绿林教官,就连府上养的一只狮子猫也给抱走了,不禁摇头:“海盗何苦为难海盗。”
不过他很快就查出问题,那就是风帆大舰在停靠期间没有补充食水,这说明太行大玉早在出行前就做好了准备,此次停靠只是为了银钱。可他为什么甘愿冒这么大的风险在此地作案呢?理由只有一个,风帆大舰新成,他缺钱,缺钱修缮那艘船,因为那船上少炮,基本上还是一个空壳子。
如果按照黑旗卫的描述,那船上满是炮口,但孤岛一战风帆大舰呈现的火力十不足一,所以他抢这些财货是为了换取舰船上的大炮。
郑和对于奏报上大舰的模样到现在还记忆犹新,从五虎山到吕宋这段航程,他对大舰的航速已经有了认可,但眼下吕宋商贾被抢的案子又给他提了个醒儿:如果那船真的能装下那么多炮,如果那些炮真的能同时点火发射,那么即使他的船队追上惠帝,也未必能够轻松将它击沉。
面对那样一个行动迅速又满嘴獠牙的“怪兽”,任谁也没有把握轻易取胜,这不是船多船少的问题,而是小船火力不足,宝船行的又慢,若是被人家牵着鼻子走,那就只有挨打的份儿了,跑了惠帝事小,丢了大明的脸面可就别回去了,所以绝不能给太行大玉机会,必须趁他还是雏鹰的时候将其扼杀。
想到这里郑和果断起航,趁着大队人马没下船赶紧追,不在吕宋多停留一刻。
而此时的蓝色风暴上,薛岩枝正开心的撸猫:“哥,我们做下这么大一票,吕宋人肯定要向明军诉苦,你说的那个马宝宝知道咱们航向定会紧追不舍,如果他一直纠缠,咱们的补给可比不上他,那岂不是一定会被他们追上?”
曹阔弹了狮子猫一个脑崩儿,指着新到手的海图道:“你们看这儿,我们现在的位置大概在这里,再向南是渤泥、假里马丁,图的最南端是新村逻,我们不能跑出这张图去,势必要走回头路,所以我看好这里,麻逸洞。”
蓝夜上前查看过后也点头道:“马宝宝是不知道我们会在哪里补充给养的,他若要找寻我们的踪迹,就得逢岸靠港,所以我们只需少上岸几次,就能拉开彼此的距离,还是有充足的时间补充食水的。”
熊相南用大手在图上扒拉半天才找到麻逸洞那个小点:“所以你是想在这里绕个弯子,让马宝宝南追,我们奔旧港或者占碑?”
艾文用尺子在图上仔细测量过后有些担心的道:“假里马丁、麻逸洞还有旧港距离很近,如果我是妈宝宝,我是不会直接往南走的,至少要分兵一路到麻逸洞探查。”
“所以,我们不在渤泥靠岸,在假里马丁登陆,然后蓝色风暴去麻逸洞停靠,真田绕过麻逸洞去占碑等候,等妈宝宝在假里马丁靠港的时候,我们在做出从麻逸洞匆忙南逃的假象。妈宝宝的船慢,起航就得许多时候,我们完全可以利用这个时间绕过麻逸洞,在占碑接真田去彭亨,一路向北回大明。”曹阔学着艾文的口吻叫郑和妈宝宝,一边指着海图一边道。
其实曹阔知道印度尼西亚南边还有澳大利亚,但是经过这些日子的航行,他不敢再往南跑了,因为航向这个东西困扰他很久了。
他本身不懂航向,所以风帆战舰往哪走全凭着艾文和孙匠的法子行驶,这俩货一个看太阳一个看星星,偶尔起雾了就一起鼓捣罗盘,还美其名曰“牵星术”。不说其它,就看那罗盘惨不忍睹的做工,曹阔就不放心让蓝色风暴在印度洋里溜达,万一哪天遇到企鹅了,那就哭都来不及了。
至于这些日子他敢放心大胆的跑,其实绝大多时候船都是贴着大陆航行的,还在祖国南海的怀抱中,怎么转也丢不了,但过了渤泥就不一样了,他不敢冒这个险,于是大家你一言我一语商量着怎么回大明。
郑和的队伍在渤泥毫无所获,稍作停留就奔假里马丁,刚靠岸就打听到风帆大舰曾在此停留过,并且往南走了没几天,心中非常兴奋,因为这片海域他熟着呢,他可不是第一次来,之前已经来过两次了。
不过再次追击之前,他还是决定对周边地区进行一次侦查,这附近有不少岛群,他得防着惠帝藏匿其中,躲过追击,最好连一百多海里外的麻逸洞也去看一看。
有了这方面的考虑,郑和立刻让王景弘带一支由六帆快船组成的先头船队出海,先把附近的岛群探查一遍,然后在赶往麻逸洞。
只是这支六帆船队还没把岛群查遍,就迎头撞上了朝他们驶来的风帆大舰,近距离仰视风帆战列舰所带来的震撼还是有很大冲击力的,虽然曹阔的蓝色风暴只有郑和宝船的一半大,但是他的船高、帆也高,特别是满身的炮窗,压迫感十足。
王景弘在发现风帆大舰之后第一时间抻出千里镜张望,这是他第一次看到这种奇怪的船型,又细又长还又高又大,忍不住与宝船比较了起来,只是在他望向风帆大舰的时候却发现大舰的船头有个人同样在看他们,没过多久那船就来了个一百八十度大转弯,在他们眼皮子底下掉头跑了。
“果然和描述中的一样,真有这种怪船,放信船回去给郑大人报信,所有船只起帆,随我追!”王景弘直到大舰转舵才反应过来,匆忙起航。
曹阔没想到他的计划刚开始就被一队快船缠上,不过好在没了真田拖累,以蓝色风暴十二三节的航速还是能甩掉追兵的,只是这样跑起来要比计划多行出不少航程,还有前提是没有逆风。
“应该想到的,我若是马宝宝,我也会先缠住对手,然后在一拥而上,谁让人家的船多呢。”夏胖子在船尾张望,心中有些忐忑。
“想追上咱们,做他们的白日梦,现在只不过是甩掉他们的时间多上一些罢了,以眼下的速度,我看用不了几个时辰,他们连咱们的影子都看不着。”熊相南很是不屑的道。
事情也正如他所料,蓝色风暴仅仅跑了大半日,追击的船就小的跟豆子一样大小了,不过曹阔没有继续拉开距离,而是让艾文减速,给追兵造成一种还有希望的假象。
双方就这么忽远忽近的一直跑到入夜的时候,蓝色风暴才开始全力航行,曹阔在心中计算着时间和路程,直到他认为有足够的时间转向才下令转舵。
王景弘到底是把船跟丢了,有些灰头土脸的讲述他发现风帆大舰的经过,郑和听后一掌拍在船舷上,许久不说话,因为王景弘证实了风帆大舰是真的,这让他想起了黑旗卫在紫金山上见到的那只“飞天大鸟”,不禁有些唏嘘的道:“想那金玉良确实是个奇人,不但能造墨翟木鸟,还会造船。我纵有舰船百余,也不及他一帆百里,眼下只能继续追下去了。”