蒋平道：“韩天啊，你来了就好了。昨天，神拳太保王兴祖在阵前挑战，你不在，徐良又失踪了，咱们这边没人是他的对手。”
“徐良怎么会失踪了？”
“大家都说不清楚他到底是怎么失踪的。好像是追敌人，不知道追到哪儿去了，一直没回来。”
艾虎道：“四叔，我来跟二哥说吧。”
经过艾虎的述说，韩天才知道这几天发生的事情。
三日前，徐良来到三千户，还跟阎家闹了点儿小误会，结果是不打不相识，打后结了亲。
徐良在阎府见到了父亲穿山鼠徐庆，又跟阎正芳的女儿亚侠女阎英云比武。打完了，阎老夫人提议，阎正芳和徐庆做主，给徐良和阎英云订了亲。
这边刚刚订亲，有村民进来说，朝天岭大寨主王纪先接受了襄阳王的册封，做了所谓的天下都招讨兵马大元帅八路总先锋，已经旗帜鲜明地举旗造反了，还要招安附近的几个村子，如果不降就要血洗山村。
阎正芳立即撞钟招集三千户的青壮，各持刀、枪、锹、钯、叉、钩为兵，以竹竿为旗，要聚众反抗，誓死不降。不久之后，周围八宝村、断头峪、桃园、五平村等几个村子的青壮都扛着兵刃，跟着会头赶到三千户，求见阎正芳，要兵合一处，听从阎正芳的指挥，共抗反贼。
阎正芳将几十位会头招集到一起，介绍徐良说这是开封府的护卫大人，官居三品，是攻打朝天岭的先锋，后续还有更多的大人到来，朝天岭绝对长久不了。众人听了无不欢喜，信心满满，往外一传，几个村子的村民好像都有了主心骨，军心大振。
当天两边就打了一仗。
朝天岭这边，主要是襄阳王派来的两员大将，一个叫显道神乜云雕，一个叫巨灵神乜云鹏，作为襄阳王的前部先锋，另外就是梅花沟的金永福和金永禄，官封左先锋和右先锋，带着西夏派来的五百兵马和几十名喽兵。
三千户这边，主要是徐良、徐庆、阎正芳、阎正芳的儿子阎齐，外甥巡江太尉李珍，徒弟细白蛇阮成，几个侄子阎安、阎兴、阎勇、阎猛、阎福、阎泰，另外还有几十位会头，带着几千村民青壮。
正打着呢，蒋平、展昭等人恰好赶到，一番厮杀，活捉了金永福和金永禄，自己这边也折了阎正芳的两个侄子，阎勇和阎猛，双方兵丁村民也互有死伤。幸亏蒋平等人及时赶到，否则这些村民就惨了。
打完了大家才发现徐良不见了，只于义见到他好像是去追乜云雕了。
阎正芳是大宋武将出身，对于攻杀战守、扎营立寨等疆场的学问熟门熟路，便指挥村民在梅花沟外扎下了营寨，又安排村民守寨巡逻，定下军规号令。
当晚，蒋平带着艾虎、胡小记、李珍、阮成夜探朝天岭，结果前面一切顺利，到了临河寨被廖习文、廖习武两人发现了。李珍、阮成二人被擒，只跑了蒋平等三人。
到了第二天，朝天岭在梅花沟外讨敌骂阵，双方各派大将捉对厮杀。别的贼人倒也罢了，最关键的是神拳太保赛展熊王兴祖实力太强，没有人是他的对手。艾虎上场，三十个回合败北；刘士杰上场，跟王兴祖打了一百二十个回合败下阵来；霍天霸上场，打了六十个回合，得金大钟相助，败下阵来；金大钟跟王兴祖打了八十个回合，不敌落败。
这几位都不是对手，其他人就更没有把握，幸好天色已晚，双方不约而同，鸣金收兵。
晚上，蒋平又带着艾虎、胡小记、邓彪和胡烈夜探朝天岭，打算摸清李珍和阮成二人的情况，如果都还活着，第二天就阵前换将。结果，没看到李阮二人，倒是碰到东方玉仙在聚义厅里展示包拯的官印。
蒋平使了个调虎离山之计，让艾虎在外面放火把群贼引出去，他到里面盗印。结果，等他跳进聚义厅却发现官印不见了。蒋平虽然疑惑，但也只能先逃跑再说。还不等他们跑下山，山上就传讯临河寨把守要口，捉拿盗印贼。若非有人相助，他们几个人可能就逃不掉了。有一个黑衣人把他们带到了连云岛上，还把他们的水衣也放到了连云岛下，他们才顺利地离开朝天岭。
“二哥，你在南阳擂上还好心放王兴祖离开。你看，现在给咱们找麻烦了吧？”
“老兄弟，王兴祖在南阳只是做了回台官，又没干什么坏事儿，咱们怎么能因为他可能会干坏事儿，就要杀人呢。”
蒋平道：“韩天，你这样讲可不太对。王兴祖既然受东方亮的邀请到了团城子，就说明他们之间沆瀣一气，是一丘之貉。这样的人，都是朝廷的隐患，可不能以侠义之道待之。更何况，人无伤虎意，虎有害人心。你可不能麻痹大意，中了贼人的奸计啊。”
韩天看着蒋平轻笑道：“四叔说的是，小侄日后一定多加小心。”
众人正在谈话，忽有人进来禀报，马尾江内来了无数的战船，当中一艘巨舟上立着一座纛旗，四个角上有四个字，是“君山太保”，当中有个白月光儿，内中写着一个“钟”字。
蒋平笑道：“各位，这下好了，咱们的援兵来了。”
当即带领大家出了辕门，往东南方向一看，只见大小船只，浮于水面，纛旗认标，空中飘摆。船上的兵丁，衣甲鲜明，刀枪锋锐，威风凛凛，杀气腾腾。
正中间是一艘大虎头舟，后面有二十艘麻阳战船，还有二十只飞虎舟、四十只运兵船，此外还有几十只巡逻小船。
那艘大虎头舟上纛旗下有一张虎皮金交椅，上面坐着一个中年人，一身官袍，面如白玉，三绺长髯，手捧令旗令箭，正是飞叉太保钟雄。钟雄两侧，站着两排十几员大将。
原来朝廷早就探知了襄阳王赵珏得西夏国支持，将领兵反攻大宋的军情，因此发拨帑银二十万两，调派飞叉太保钟雄领兵协守潼关。
钟雄接旨之后，便令亚都鬼闻华守山，自己率领手下其余将领领水兵四百名，陆兵四百名，坐船走水路赶奔潼关。
船至马尾江，正要转向潼关，忽有人禀报，说江岸上蒋平、展昭并开封府的差官们，连同本地三千户的会头们求见。
“他们怎么会在此处？”钟雄心里奇怪，便传令各船原地抛锚，请蒋平等人上船。
片刻之后，蒋平、展昭和阎正芳登上钟雄的帅船，徐庆带着其他人返回营寨。
众人相互见礼已毕，落座之后，各自说明来意，蒋平又介绍了当下与朝天岭的战场局势。
钟雄道：“既然朝天岭已经接受襄阳王的册封，举旗谋反，那钟雄协助诸位攻破朝天岭责无旁贷。蒋大人，有何示下，钟雄唯命是听。”