艾虎道：“就为这个事儿跑啦？”
“可不就为这个事儿，还能有什么事情呢？”
“他实在太想不开了。”艾虎摇摇头，只得背着施俊进去。
众人相互行礼见过，又吃了早饭，所有女眷连同施俊上了车，其他人都牵着马，出了店门，直奔正南。
出镇一里，众人停车驻马。
沙龙道：“智贤弟，焦贤弟与韩天、艾虎他们要在此直接返京，我要先把秋葵送到韩家庄，再返回卧虎沟。你是打算去哪里？如果没有一定去处，不如跟哥哥回卧虎沟吧？”
智化道：“老哥哥，我就不跟你去卧虎沟了，我受了官家的恩赏，还没有谢恩呢，得先进京谢恩。”
语声微顿，又道，“依我之见，焦兄和韩天他们也不必返京，可以直接去南阳府。我听徐良说，他之前在徐州见到了展大哥，相约在南阳府团城子外的五里新街相聚。一者，白菊花盗了官家的冠袍带履之后，将之送予了伏地君王东方亮；二者，白菊花遁逃之后，也极有可能去投奔东方亮。”
艾虎道：“师傅，这么说，我三哥肯定也奔南阳府去了。”
智化道：“不错。除了冠袍带履和白菊花之外，他知道团城子里面有一口鱼肠剑，他打算要把此物得到手中。”
韩天道：“既然如此，我们就直接去南阳府团城子，跟三弟和展大叔他们汇合。智叔父，你也跟我们去南阳府吧。”
智化摇头道：“不行不行，我得先返京谢恩。”
韩天、艾虎等人俱是小辈，焦鹏跟他又不熟，众人无法深劝，只得同意。
于是，大家先看着沙龙、孟凯、焦赤、沙秋葵护着车辆向正南奔黄安县韩家庄；韩天、艾虎等人又目送智化向正北奔东京；原地便只剩下韩天、艾虎、焦鹏、金大钟和史云五人。
因五人不再返京，改为西去南阳府办差，为江湖行走方便，五人的坐骑便让沙龙带回，他们改为步行向西。
当日晚间来到一个叫毛家疃的地方，见路北一座大店叫毛家店，五人便包了五间上房在此落脚。
艾虎好酒，进店便叫伙计张罗一桌上等酒席，上两坛美酒。
过不多时，酒宴齐备。
若是极品的美酒，韩天或许还会品尝两杯，但像这种山村野店里的劣酒，那是一滴不沾的。
几人早已熟识了，艾虎也不客气，其他三人刚刚斟满，他已经一杯酒下肚了。
三人相视一笑，正要举杯共饮，焦鹏突地抬手道：“且慢，这酒不对！”
几个人都是一怔，艾虎看看自己的空杯，问：“有什么不对？”
“这酒有些浑浊，并且在杯中打转，仔细闻得话，还有股药味儿，肯定有蒙汗药。”
金大钟和史云看看自己的酒杯，果然如此。
艾虎又斟了一杯，看着确如焦鹏所说，便道：“今日幸亏有焦大哥，否则咱们这些人都栽了。”
焦鹏笑道：“那也不会，至少韩贤弟是不饮酒的。”
正说着，艾虎以手抚额：“哎哟，有点儿头晕，药劲儿上来了——”说着，一头栽到桌上。
史云倒了一杯凉水，用筷子撬开艾虎的牙关，灌了下去，过不多时，艾虎悠悠转醒。
艾虎跳起来抓刀道：“原来是家黑店，我去把贼人杀了！”
韩天伸手一拦道：“不必匆忙。咱们去找还麻烦，想必不久之后，就会有人主动送上门来，咱们在此以逸待劳，不是更妙？”
艾虎想想有理，这才重又坐下。
韩天又道：“兄弟，你天性好酒，估计是改不了了，但是以后饮酒一定得多加小心。”
艾虎叹了一声道：“二哥说得是。我以后喝酒之前，都先看看有没有问题。”
韩天摇头道：“只喝酒之前看还不行。贼人可能第一壶没有问题，到第二壶才有问题；也可能药物用冰块之类的东西包裹，待你喝到一半才有问题；也有可能酒本身没有问题，菜本身也没有问题，但一起吃到肚子里就有变成了毒药。”
不唯艾虎，其他三人听了也都一怔，下毒还有这么多的门道？
艾虎惊叹道：“没想到二哥还精擅此道，如果是二哥做这无本的买卖，必定手到擒来啊。不过，二哥，敌人的招儿这么多，这要怎么破啊？”
韩天道：“第一，可以像焦大哥这样喝酒之前多观察。就算做不到每杯酒都观察，至少也要每壶酒都观察到。但也只有这种劣等药物才能观察出来，若是真正无色无味的药物，靠观察也看不出来。只不过，幸好这种药物少之又少。”
艾虎点头道：“不错，我岳母甘妈妈就有二哥说的这种无色无味的蒙汗药，连四叔都中招了。”
韩天继续道：“第二，尝味道。一般的药物无论是放到酒里，还是放到菜里，都不免有股子药味，即使闻不出来，吃到嘴里多半也能尝出来。当然，对于那种毒性特别烈的，这一招即使发现了，也仍然是个死，但至少能尽量少吸收一点儿药量。只不过，天下的菜千奇百怪，天下的药也成千上万，这一招肯定也有不灵的时候。”
说着，韩天拿过焦鹏面前的酒杯，在四人惊讶的目光中微呷了一口，在口腔中微一品味，又复吐掉，然后又漱了口，道：“这个蒙汗药的味道有些发苦。虽然有些酒本就有苦涩的味道，但也并不多见。”
“第三，观神色。刚刚伙计上菜的时候，都很正常，就是上酒的时候神色不太对，只不过我没说罢了。所以，如果是经验不够丰富的贼人，心中有鬼的时候，神色就会有异常。但如果经验丰富，或表演能力特别强，再或者知情者让不知情者来上酒，这一招也就不灵了。”
艾虎叹道：“这也太复杂了！不过，二哥，你刚刚发现了异常，怎么不说呀，还让我中了招儿。”
韩天笑道：“我若是说了，你这次就不会中招儿，印象怎么会深刻？印象不深刻，又怎么会长记性？”
艾虎无语，道：“你真是我的好二哥！不过，确实如此。上次在桃花沟，那些贼人神色间全无异常，酒里没药，菜里有药，而且是一个盘里没药，一个盘里有药。若不是三哥机警，我们就都交待在那儿了。”
韩天突地低声道：“先不要说话，有人来了。”