孝明帝正光四年，柔然大饥。
就在高欢三人议论六镇有两万多行将饿死兵士的同时，六镇北方的柔然也因为天灾面临着和六镇一样的问题——他们的牧民也马上就要有饿死的风险了。
柔然的社会经济模式以游牧业为主，他们的日常生活就是追逐丰美的水草放牧，因此柔然人没有固定的居住地，普遍以穹庐毡帐为住所，逐水草而居。
虽然这个时候通过和汉人的交流，柔然也算是接触到了一点耕作：他们利用虏掠来的汉人种植一些粟类作物。但这种极为少量的种植规模，肯定不能改变他们依靠游牧为生的传统，大部分柔然人还是看天吃饭的。
所以，如果不幸遇到雨水不充足的年份，柔然人便会如同草原上的牧草一般，面临干枯死亡的威胁。而恰好，正光四年便是这样的年份，柔然的牛羊无处放牧，六镇的饷谷也没有按时发放。
此时柔然和大魏的关系经过多年的对峙已经慢慢缓和下来，因此在面临这种天灾时，被孝明帝元诩封为朔方郡公、柔然王的阿那瓌（gui）可汗第一时间便遣使向洛阳请求救援。
但是洛阳中枢如今连六镇的饷银都没有办法按时发放，面对柔然的求援自然也只能是虚与委蛇一番。因此，这一年柔然牧民注定要有无数牧民饿死，阿那瓌（gui）可汗自是无力约束麾下连饭都吃不饱的部落。
怀荒镇的兵士也和怀朔镇兵士面临一样的情况，同样是六镇，洛阳中枢又怎么会区别对待呢。兵士们同样许久不曾发饷银，同样为生计所迫，走投无路之下甚至选择卖儿卖女。
但与怀朔镇不一样的地方在于，怀荒镇直面了一个柔然大部落，就在怀荒镇城不远的草原里，柔然阿伏干部族世代在此处游牧。阿伏干氏在柔然各部落中的实力算是中等偏上的那一批，其部落首领在多次求援阿那瓌无果的情况下，只得选择铤而走险自谋生路。
于是，一场突如其来但是又在所有人意料之内的风波就这样开始了。
朔日，阴，天狼星当值，主杀伐，诸事不宜。
这一天薄暮时分，饿极了的阿伏干氏边骑趁着怀荒兵士防备松懈的空当，悍然突袭怀荒镇城。怀荒镇将于景惊惧之下竟“旧病复发”，瘫倒在床上口不能言。在这种情况下自然也就没有组织起有效的抵抗，柔然边骑轻而易举地便攻破了城门，守城兵士死伤殆尽。
阿伏干氏边骑怎么都没有想到，以往锐不可当的大魏六镇兵士如今竟会这么轻易便被击败。但他们毕竟越过了六镇边界，理论上怀朔、武川等镇兵士随时都可能会来救援。因此这些人也没有敢过多停留，纵兵抢掠一番之后便扬长而去。
怀荒镇镇将于景在阿伏干边骑离开之后，闭门了三日才稳定心神，急忙向洛阳上书：
“怀荒镇突遭柔然大军侵凌，城中财宝，尽遭劫掠。兵士粮饷，镇民积谷，皆为敌手所夺。城中壮丁及幼妇，多被柔然掳掠，其数难计。怀荒危急，恳请圣上速发粮草，以资救援！”
洛阳不应。
怀荒镇镇城，议事厅内。怀荒守军中的镇将、军主、幢主，各级军中首领都聚在一起，但整个厅内寂然无声，一派怪异氛围。
“诸位。”眼神空洞、胡须杂乱无章、嘴唇干裂的怀荒镇将于景无奈出言打破了这种怪异的安静。
“如今距离我怀荒被掠已经十日了！我七日之前便上书求援，如今皇帝仍未下诏援我，现如今这等局面该如何是好啊？”
下面仍然一片寂静，于景无奈，只好把目光转向一个平时日相熟，勉强算得上亲信的幢主，目光闪动：
“今日议事大家有话尽可以直言，现如今我等算是上了同一条船啦……”
人群中不知有谁小声嗤笑了一声，于景窒了一瞬，只好装作没有听到，接着问：
“韩幢主平日里多有谋略，不知现下可有什么想法？”
一位身材高大，头盔随意的斜挂腰间，身着一袭褪色战袍，铁甲上斑驳锈迹如同脸上风霜的将领闻声出列，他先是微叹一声，而后躬身道：
“领军在月初若是按照大家的军议放开粮储对下层兵士、镇民进行赈济，我怀荒也不至于士气低落被柔然所趁。现下柔然劫掠之后镇中余粮更是捉襟见肘，领军要早日决断啊！”
于景闻言心中十分不喜，这韩姓幢主平日里带兵打仗确实是一把好手，可这为人处世嘛……明知道自己不想开仓赈济！还非要说出此等早日决断的话，甚至话里话外的意思连怀荒镇被劫掠也要自己负责？这等责任难道不应该是你们自觉揽下来的吗！？
想到此处，于景面上便是阴郁起来，连连摇头：
“并非我不想开仓赈济啊！实在是洛阳中枢没有给我们明确的旨意，洛阳都无赈济之意，我空有此心，又能有什么办法呢？”
人群中又一次传出了一声嗤笑，这次嗤笑声清晰无比，于景即便想要装作听不到也实在是没那么厚的脸皮了。
“谁三番两次的扰乱军议！我们在议论镇中大事，你等嬉皮笑脸成何体统！”
于景真的是有点怒了，这不是显而易见的藐视他吗，再怎么说他也是中枢任命的怀荒镇镇将，是这群人的顶头上司！这群人怎么敢这么不把他放在眼里。
“领军。”又一人抱拳出列，此人长髯重颌，面相威严。出列后也不客气，向前几步逼视于景，高声质问道：
“领军只知今日要议论镇中大事，却不知真正的大事并不在这里！末将斗敢想问领军，上次柔然破城，我怀荒实际损失有多少？”
“你！”
于景气急，脸色涨的通红，伸手指向那个言辞激烈的长髯大汉。本想严厉斥责一番，但见到他周围几人都是奚弄鄙夷的神色，只好无奈放下手，略带尴尬嗡声嗡气道：
“你须不是我怀荒镇人，你来此公干，事情办完回你的沃野镇便是了。何必在此为难与我呢？”
“末将并不是要为难领军，只是心有忧虑。领军若是今日再不听从堂下公议，好生收拾怀荒人心。等到那柔然阿那瓌（gui）可汗也知道你怀荒镇虚实，只怕倾天之祸立时便要从你怀荒开始了……”