如今的牛市口，就像一口煮得滚烫的大铁锅，各种势力在里面翻腾搅动，谁都想捞到最大的那块肉。
街上的景象已经大不如前，往日热闹的集市现在冷冷清清，商贩们天不亮就匆匆收摊，生怕被卷进这场混乱之中。
就连最胆大的米铺老板老张，现在也是早早关门，躲在柜台后面数着所剩无几的铜板。
麒麟洞的灰袍人最近闹得最凶。
这些戴着半张面具的神秘人，原本行事低调，如今却大摇大摆地在街上溜达，挨家挨户地盘查。
他们的目标很明确：一是要拿下战血潭的地盘，二是要取子辉的性命。
丐帮的兄弟们首当其冲，只要被灰袍人撞见，轻则一顿毒打，重则当场丧命。
最惨的是上个月，老乞丐王伯在城西的破庙里休息，被三个灰袍人发现后，活生生撕成了碎片。
等三子带人赶到时，只找到几块沾血的破布和一根断成两截的竹竿。
这样的事情几乎每天都在发生，丐帮的兄弟们现在出门都要三五成群，生怕落单遭遇不测。
这些灰袍人最可怕的地方在于他们几乎杀不死。
普通的刀剑砍在他们身上，伤口很快就会愈合。除非砍下脑袋，或者挖掉脖子上那块泛着青光的鳞片，否则就算把他们大卸八块，过不了多久又能爬起来继续战斗。
六子曾经亲眼看见一个灰袍人被食人树怪的尖刺贯穿胸膛，结果那怪物硬是把树怪撕成了碎片。
黑狗——也就是十爷和十一爷——现在完全顾不上其他事情。
自从发现灰袍人身上藏着怨念战魂，他们就像饿狼发现了羊群，整天带着那群恐怖的食人树怪在街上游荡。
这些树怪个个都有两三丈高，粗糙的树皮上布满尖刺，走起路来地面都在震动。
十爷那个破旧的埕坛和十一爷的长手长脚配合起来，施展"黑狗吞月术"时，能硬生生把怨念战魂从灰袍人体内抽出来。
每吞噬一个战魂，十爷的坛子就变得更亮一些，表面的裂纹也会减少；十一爷的指甲则会变得更红，像浸了血一样。
他们现在完全沉迷于这种力量的提升，连山鸡都爱理不理了。
子辉原本的计划很完美：让麒麟洞和战血潭互相消耗，等他们两败俱伤时再出手收拾残局。
可谁能想到，小红楼的小长耳——那个长着兔耳朵的美艳老板娘——竟然泄露了子辉"鬼手判官"的身份，转头就把这个消息传遍了整个牛市口。
这下可捅了马蜂窝。麒麟洞的人像疯了一样满城搜捕子辉，连带着丐帮也遭了殃。短短几天，就有上百个个兄弟被打伤，八个惨死街头。
最让人心痛的是六子的徒弟阿毛，才十四岁，在送信的路上被灰袍人抓住，等找到时只剩下一具干瘪的尸体。
子辉虽然不惧这些灰袍人，凭他的本事全身而退不是问题。但丐帮的兄弟们都是普通乞丐，哪经得起这样的折腾？
三子急得嘴角起泡，他们试过各种办法：在食物里下毒、设陷阱、夜间偷袭，可效果都不理想。
那些灰袍人似乎永远杀不完，今天干掉两个，明天又冒出三个。
……
与此同时，最悠闲的莫过于梅大管家。这个鬼见愁精得很，眼看麒麟洞和战血潭打得不可开交，她带着西山府的族人躲在暗处炼阴兵，看热闹。
那些恐怖的飞头娃娃现在也不出来害人了，整天就在悦来客栈的地盘上巡逻。
梅大管家甚至还有闲情逸致去悦来客栈顶楼喝枣儿茶茶，一边品着上好的茶水，一边听着族人汇报各方的战况。
子辉越想越气，这鬼见愁倒是会坐收渔利。他找来三子，如此这般地吩咐了一番。
没过几天，牛市口就传出一个惊人的消息：梅大管家藏了大量怨念战魂，准备用来炼制更强大的阴兵。
消息传得有鼻子有眼，连具体藏在哪个房间、有多少个陶罐都说得一清二楚。
这招果然奏效了。黑狗一听说梅大管家手上有现成的怨念战魂，立刻红了眼。
他们现在最缺的就是这个，既然西山府有存货，何必费劲去找灰袍人？
十爷和十一爷当即带着二十多个食人树怪，趁着夜色闯进了悦来客栈的地盘。
那一仗打得天昏地暗。
食人树怪的枝条抽碎了半个院子，飞头娃娃的肠子像毒蛇一样在空中飞舞。
等天亮时，悦来客栈，差点被打得散了架。还没等梅大管家喘过气来，麒麟洞的灰袍人又来找麻烦。
梅大管家气得直跺脚，当即派出了最厉害的飞头老祖去报复。
丐帮的处境总算好转了一些，有了白妹的五行阵法和檀香灰，麒麟洞的人就算闯进了规矩林，也占不到什么便宜。
麒麟洞的人虽然还在搜寻子辉，但不得不分出一部分人手去应付战血潭和西山府的冲突。
丐帮的兄弟们终于能喘口气，三子趁机让白妹开始给受伤的弟兄们疗伤，又派人去各处打探消息。
不过子辉心里明白，这样的局面维持不了多久。麒麟洞不会轻易放过他，黑狗和梅大管家的恩怨也迟早要了结。
他站在牛市口的角落里，透过鳞虫视角，望着远处此起彼伏的火光，手指无意识地摩挲着判官笔上的裂痕。
夜风卷着血腥味扑面而来，远处隐约传来食人树怪的嘶吼声。
子辉知道，这场乱局远未结束，更大的风暴还在后头。他必须尽快想出一个万全之策，否则丐帮的兄弟们迟早会被这场混战拖垮。
"看来，是时候会会那个小长耳了。"子辉轻声自语，身影渐渐隐没在夜色之中。
四方角力！
他知道，要解开这个死结，必须从源头入手。而那个小长耳，或许知道得比想象中更多。