“六个了。”他听见那个最初的讲话的声音再度开口，是个黏腻的，令人不适的声音，充满了一种找乐子的气质：“真是个令人愉快的数字。”
“还没计数。”另一个声音冷漠而傲慢。
“不着急。”那个充满恶意的声音道：“啧，这货色未免也太普通了，都不挣扎一下……”
下面传来了一些不明的动静，绯刃猛然间意识到了什么。工作兽拖着猎物在口哨声中缓步而行，身影落入了树叶缝隙之中。而它的操控者们也出现了。
绯刃无声地握紧了匕首。
纳米合金皮甲，视野镜，激光枪，脚踝上的反重力环……以及手腕上镶满昂贵宝石的高级合金终端——那两个家伙根本不是选手，是赞助人！
声音恶意的那个向工作兽走去，对着那猛兽口中血肉模糊的猎物踢了一脚：“喂，至少说句求饶的话嘛。”
濒死的人从鲜血淋漓中抬起头：“你们……你们不是选手……”
“那又怎样？”
“这是……实况转播……杀人……会被摄像记录……”
赞助人好像在听傻子讲话：“哇，这个人居然在威胁我们诶……”他摇摇头，口中啧声不停：“被记录的只有你们选手间的厮杀……我们可不是选手……”他抬起枪口，对准了对方的脑袋，笑嘻嘻道：“我们只是来这里打猎罢了。”
枪声响起，濒死的喘息声戛然而止。
“现在计数了，六个。”
“不，还有一个。”那个一直没开口的赞助人抬起头，视野镜正向着绯刃的方向。
被发现了。绯刃一秒都不迟疑，转身飞速向雾气深处逃离。他从不知道自己的速度可以这样快。
但身后的追逐者也很快。
他听见了好整以暇的口哨声，和兴奋的笑声：“瞧，这才是狩猎，这才是好的猎物……”
反重力装置。他猛然意识到。赞助人们把那个当成了可穿戴的飞行器在用。这样不行，人类的身体跑不过安装着能源核心的机械装置……他会累死的。
他猛然转向，拉紧藤蔓，借着速度带来的惯性将自己向追逐者的方向一甩。
工作兽拦住了去路。绯刃将精力剂的针管精准地刺入那猛兽的眼球里。
巨兽嘶吼着从树干上方跌落，他在追逐者震惊的眼神中一脚踹过去，夺下了对方手中的激光枪，片刻不停地扣下了板机。
可什么都没有发生。这刚刚夺走了某位选手性命的凶器好像突然成了一块废铁。
被夺走了武器的赞助人借助反重力装备重新稳稳浮在了空中，冲绯刃露出了一个得意的笑容：“需要认证才能用哦，白痴。”
另一个赞助人已经把猎枪对准了绯刃：“第七个。”
小腹深处的抽动感袭来，那一瞬间突然变得无比漫长。绯刃清晰地感到自己灵巧地躲过了子弹，如同肋下生翼般向那人扑去。
无暇去思考到底哪里不对，他几乎像摘一朵花那样轻易地就夺下了对方手中的枪。格斗的技巧早就形成了肌肉记忆，他在半空中挥动枪体，将那玩意儿当做一根棍子，重重击在了赞助人的头上。
高防御系数的合金头盔居然出现了碎裂，鲜血顺着那人的脸流了下来。然后他在对方的震惊中旋转身体，稳稳地停在了一根细得要命的树梢上。
难以言喻的杀意在他小腹深处涌动，蔓向四肢白骸。那杀意甚至还伴随着一种奇异的食欲。
他真的非常，非常饥饿。饿得快要发疯。
对方额头上躺下的血好像带着什么香气，让他想迫不及待敲碎那颗颅骨，凑上去吮吸……
“作为选手，你不能杀死赞助人。”那个受伤的狩猎者慢慢放下手，不容置疑道：“这是规则。”
绯刃盯着他。
“当然，你是个出色的选手。我记得你叫诺拉·图玛是吧。”对方好像在进行一场普通的合作谈判：“你很有潜力，我们愿意向你提供赞助。”
一瞬间冲起的怒意压过了食欲，也压过了理智。绯刃猛然冲过去，匕首流畅地一挥。
鲜血溅落。他听见了自己冰冷的声音：“去你的赞助。”
头颅落下，消失在越发稠浓的雾气里，而赞助人的身体仍悬浮在半空中。
绯刃杀气腾腾地在空中转身，却发现另一个赞助人不见了。
就在这时，一张巨大的离子网闪着紫光落了下来。半空中没有借力，他被那张网裹了个正着。
另一个赞助人居高临下地看着他挣扎，露出了残忍的笑意：“说真的，我还蛮喜欢你这种家伙的……”
电离子包裹全身，几乎烧毁神经的剧痛传来，绯刃感到自己重重撞上了树干，离子网消散，他被深深嵌在了某根大树的主干上。
幸存的狩猎者丝毫不在意同伴的死。他只是愉快地落在了绯刃身边，抽出了一把合金小刀：“看样子你喜欢使用刀具……巧了，我也很喜欢……”
他对着无法反抗的绯刃伸
出手，掐住了他的脖子，将那小刀抵了上去：“你听说过猎鹿么？”
绯刃在剧痛中抬起头，死死盯着那张脸。一张自大，狂妄，残忍的脸……
他无视了锋利的刀刃，用尽全身最后的力气扑向那个人。
反重力装置无法承受两个人的重量，瞬间开始下坠。
那人的笑意终于变成了恐惧，恐惧中混杂着一种扭曲的痛苦。水波状的纹样从他碰触绯刃的双手迅速蔓延到了脸上，不断扩散，周而复始，犹如永不停歇的海浪。
在那漫长的一瞬，绯刃终于确认了一切不是幻觉。