女人慌忙举起手，连声道：
“别杀我，别杀我，我说实话，我说。
我真是跟我们村的人一起出来逃荒的，我们在路上遇到了一伙人，他们说他们是朝廷官兵，要抓我们去修水坝，说是管吃管住。
可我们村以前被派去服徭役的，都没活着回来过，再说，修水坝这活儿也不要女的啊。
我觉着他们是土匪假扮的官兵，就趁着路上方便，偷偷跑了。
夫人，您一看就是个大善人，就饶了我吧。
我们那儿遭了灾，家里穷的揭不开锅了，我男人把我闺女卖了，还要卖我，我才跑出来的。
听人说我闺女被卖到了锦州那边的窑子里，我想去找我闺女。
我闺女命苦，从生下来就没享过一天福，刚满十二岁就被她爹卖去了那种地方，被送走前我都没能看上一眼 。
我想去找找，不管怎么着也得跟她说一声，我这个当娘的，对不住她啊。
要是早知道她爹要把她卖去那种地方，我是死也不肯的........”
女人胡乱抹着眼泪，一个劲儿跟胡秀儿磕头哀求。
胡秀儿听得眉头紧皱，开春后服徭役是常有的事，但征调多少人手都是从上头直接派发给村里的，要的还都是壮劳力。
怎么可能半路抓人？
还抓这种骨瘦如柴的女人去修水坝？
难道这一路上没怎么遇到过流民，是因为流民都被抓走了？
哪个地方修水坝这么着急，不管不顾见人就抓？
抓人是真的为了修水坝，还是有其他的目的？
胡秀儿忽然想到一种可能，上下打量了女人几眼，见她从头到脚确确实实是个穷苦出身，不像是假扮的，便对她道：
“带我们去修水坝的那个地方，如果你说的都是真的，我帮你找到你的闺女，给她赎身，让你们母女团聚。”
女人喜出望外，不敢相信，连声问道：
“您说的是真的吗？您真的会帮我找闺女，会让我们母女团聚？
只要我带你们去修水坝的地方就行？真的不需要我再干别的？”
胡秀儿一脸严肃道：
“不需要，只需要你干这一件事。”
女人高兴坏了，砰砰磕头，对胡秀儿感恩戴德，激动不已，
“我替我闺女谢过夫人，夫人的大恩大德我这辈子都不会忘，我以后一定.........”
这样的感激涕零让胡秀儿觉得很不舒服，她现在越来越能体会到人跟人的差距。
靠着勇冠侯夫人的身份，她轻而易举就能决定很多人的生死，这让她觉得很有压力，反倒不能跟之前那样随心所欲，想干什么就干什么。
罗九收了刀，一把把女人提了起来，见她身上实在脏的不成样子，让她去河边好好洗洗。
女人洗漱了一番，一脸不好意思地凑到胡秀儿身边，窘迫地搓了搓手，看着胡秀儿身边没吃完的干粮，鼓起勇气小声道：
“夫人，您能不能分我一点吃的？
我这两天就生吃过几颗野菜，实在饿得很。”
胡秀儿看了眼被她掰了一块，嫌太干太硬就放在旁边的饼，想了想对女人道：
“这个太干，你饿太狠了，直接吃容易噎死。
这样，你摘个大叶子，盛点水，把饼掰成小块，放里面泡软了再慢慢吃。”
女人忙点头，跑去找了几片大的黄麻叶，包成一个三角漏斗样，灌了些水跑回来。
胡秀儿递给她半块饼，她忙接过，一边不停吞咽着口水，一边小心地把饼掰成小块泡水吃。
她吃的十分仔细，生怕浪费一丁点，连不小心掉落的饼渣，都要捏起来吃了。
看的胡秀儿心里很不是滋味，靠天吃饭的老百姓，只要老天爷不眷顾，随便来点旱涝水灾，人就没了活路。
可上头的人，却还光顾着打仗，忙着争权夺势，根本顾不上老百姓的死活。
若说这是上头人的错，可蛮夷来犯，又不能不打，不把蛮夷打跑，国破家亡，老百姓只会更惨。
而叛贼作乱，又不能不管，朝堂动荡，皇上都坐不稳皇位了，百官们又怎么能各司其职，好好当差呢？
若说这是下头人的错，可天灾谁又能抗得过？
所以只能尽快结束战乱，尽快稳定朝堂，尽快让一切都恢复正常，老百姓受了灾才能得到朝廷的赈济救助。
而不是这样，到处都乱糟糟，所有人都在受苦。
但是尽快结束战乱的前提是牺牲沁水一县百姓的性命，以他们做局，利用洪水淹没蛮夷大军主力。
这一刻，胡秀儿好像明白了顾清晏教她的一句话，“两利相权取其重，两害相权取其轻”。
为了大局，必须有人做出牺牲。
成大事者，必须狠得下心。
胡秀儿等人伪装成流民，跟着女人翻山越岭，直到天黑才找到了修水坝的
地方。
却见地上横七竖八倒着不少兵卒的尸体，血把地上的土都染红了好大一片。
不远处的营帐还在燃烧，似乎有两方人马在厮杀。
罗九和张强对视一眼，罗九留下保护胡秀儿，张强带人悄无声息摸了过去。
两刻钟左右，张强回来了，还绑回一个老兵。
老兵浑身是血，瑟瑟发抖，不等罗九他们审问，就把自己知道的一股脑说了出来。
他们是武胜关的官兵，被上头派来修堤坝挖水渠，已经在这儿忙活了几个月了。
眼看就修的差不多了，意外发现干活的人里混入了蛮夷，正准备抓了蛮夷带回去表功，不成想突然来了一队蛮夷骑兵，上来就杀。
他们都是些最普通的兵卒，哪儿敌得过蛮夷精锐骑兵，殊死拼杀，也不过才将对方勉强缠住，为的还是派人回去求救。