谢祯第一次见虞枝时，是在虞枝九岁的时候，她恐怕自己都没印象。
那时候的他刚入锦衣卫，因为恰好要南下办案，老夫人便主动提了一句：“和咱们家有婚约的虞家在江州，你路过时顺道去看看吧。”
因为是低调查案，谢祯并未大张旗鼓表明身份，甚至都没有登门拜访。
也是凑巧，那日他不小心中了暗算负了伤，来到一条巷口时因为体力不支晕了过去。
醒来的时候就看见一个小丫头哭红了鼻子，一个劲儿地往他嘴里喂糖，边喂边哭：“大哥哥，你别死啊，我把糖都给你吃……”
这条巷子离虞家后门不远，虞枝时常会偷溜出来找她爹爹。
就是这么碰巧，两人遇上了。
虞枝以为他快死了，吓得小脸惨白，隐约记得大夫给娘看病时就是喂糖豆子，不惜把自己仅存的积蓄都掏了出来。
谢祯不喜甜食，醒过来的时候嘴里甜的发腻，他皱着眉下意识把糖吐了出来，就见虞枝瘪着嘴要哭不哭地望着他，一副敢怒不敢言的模样。
他眉头越皱越紧，虞枝终于忍不住哇地一声哭了出来。
“你哭什么？”少年的嗓音透着不耐和烦躁。
小姑娘委屈的不行：“我的糖……”
谢祯嘴角抽了抽：“一会儿还你，你叫什么？”
虞枝眨巴眨巴湿漉漉的眼：“我没叫呀。”
他彻底没了脾气：“……叫什么名字？”
“阿妤。”
……
母子俩谈话将近小半个时辰，谁都没想到这竟会是最后一次见面。
第414章 分别
三天后的一个清晨，谢祯启程动身。
虞枝起了个大早，执意送他到城门，谢祯无奈只好答应。
这一路需轻装简行，谢祯只骑了一匹马，带了几个人手。
他执着她的手，眸色很深：“家里这头你一切小心，那我走了？”
虞枝收敛了不舍的情绪，抿着唇点点头，千言万语化为一句话：“去吧，路上小心，早点回来。”
谢祯望着她柔美安静的面庞，忽而生出一股不想离开的冲动，他扶住她的肩膀将她拥入怀里，清晨的薄雾里笼着他冷淡锋利的轮廓，眼底落下密密匝匝的暗影：“阿妤。”
这一声饱含万千复杂的情绪，虞枝细密的睫毛轻轻抖动，静静等待着他的下文。
他似乎有很多话想说，却又不知从何说起，最后只是无声地低叹，摸了摸她的头：“等我回来，我到了那边给你写信。”
吾妻尚年少，怜语慰卿卿。
他少年时从书中读到这句话，尚不能理解这背后的无奈和怜惜，满心想着大丈夫该立足于天地，志在四方，岂能被儿女情长绊住手脚？
原来只是没遇到那个让他心甘情愿被困住的人。
尤其她这般不哭不闹，越发懂事的让人心疼。
虞枝心尖微颤，脸颊轻轻在他胸口蹭了蹭，终是忍不住泄露一丝依恋：“好，我等着你的信。”
一旁等待的下属不敢有丝毫的不耐，纷纷充当起了木桩子，眼神却止不住的八卦。
没想到啊没想到，平日在外不苟言笑的大人，竟然也有这样温情的一面。
都说自古英雄难过美人关，如今看来却是颇有道理的。
磨蹭了有段时间，谢祯不得不动身出发了，否则他难以在天黑之前赶到下一处落脚点。
他直起身子，看着虞枝的眼神难得温情，眸色深浓：“好好照顾自己。”
她轻轻点头，看着谢祯一步步后退，然后动作利落地翻身上马。
他收紧缰绳身姿挺拔立在马背上，垂眸望过来：“露水湿重，回去吧。”
虞枝摇了摇头，清润的眸子直勾勾望着他：“我亲眼看着你离开再回去。”
谢祯心头一软，他怕自己再多看她几眼愈发贪恋不想离开，强迫自己冷下心肠。
他调转马头，扬起马鞭低叱一声：“驾！”
马儿疾驰而出，谢祯的衣角被风吹的微微扬起，轻盈矫健，像一只踏马而过的雁。
其他人纷纷策马跟上。
虞枝的目光一直紧紧追随着最前方那道身影，青年清隽的身影被晨雾氤氲的逐渐模糊，直至完全消失不见。
她轻轻吸了口气，置身这样的清晨里，突然觉得有些冷，好像随着谢祯的离开，心里也空了一块。
银翘瞥见她肩膀微微颤抖，上前轻声提醒：“夫人，大人已经走远了。”
虞枝又站了一会儿，才点点头：“回去吧。”
——
谢祯走后的日子并无不同，非要说的话，可能比之前多了几分冷清，让虞枝一时有些不适应。
她每天都会去老夫人那里坐上一会儿，哪怕什么都不做单独陪陪对方也好，他为人子不能守在跟前尽孝，她就替他多陪伴母亲。
老夫人看出她的心思，倒也
不拆穿，只是刚开始的时候会笑着打趣她：“你一个年轻小姑娘，不和同龄人一起玩，老在我一个老婆子跟前守着做什么？不嫌无趣吗？”
虞枝唇角弯着轻盈笑意，很是最甜：“怎么会无趣呢？母亲吃过的盐比我吃过的饭还多呢，待在您身边受益匪浅，是阿妤赚了呀。”
老夫人果然被哄的眉开眼笑，朝着桂嬷嬷打趣：“你瞧瞧，我就没见过比她这张嘴还能说的！净会哄我开心！”
桂嬷嬷也跟着笑，目光慈爱：“那也是三夫人和您亲近啊。”
说句不好听的，老夫人的亲孙女都不曾像虞枝这般和她亲密无间。
谢琳琅是个不错的孩子，但她心思不像虞枝这般细腻，又是个坐不住的性子，老在老夫人面前待着也嫌拘束。