兴阑珊，急忙舔着脸上前，“娘子，这茶水是不是不合您的胃口, 要不我给您……”
慕容念将视线从窗外收回, “还是这茶, 换一壶新的来，另外将你们这儿的拿手好菜也看着上上来。”
“好嘞”，小二一边收拾残茶，一边询问，“请问您是几人用膳？”
“两个。”
小二端着残茶走了不到片刻, 一名年轻的男子走到慕容念面前躬身，“慕娘子。”
慕容念微微抬眸, “今非昔比，您向我行礼，并不合礼数。”
年轻男子在四方桌的另一侧落座，“识时务者为俊杰，应该的。”
“娘子，您的茶来嘞！”
小二将新煮好的茶摆上桌，男子面色不大自在，环顾四周之后，拉着小二低声问，“你们这里可有厢房？”
小二正欲开口，慕容念淡淡否了男子的意图，“不必，此处甚好，你下去吧。”
“哎，您点的菜马上就给您上来。”
小二低头离开，男子急忙解释，“此处人多眼杂。”
“大隐隐于市，”慕容念提起茶壶斟了杯茶搁到男子面前，“韩郎君，请。”
这名男子，正是翰林学士韩再思，韩再思是未时接到的帖子，一个小乞丐送来的，帖子放在一方木匣中，上头写了“申时，江宴楼”五个字，帖子的下面是一把折扇。
韩再思认得折扇，所以格外惊诧。
“啪”一声响，木匣被放在慕容念面前，韩再思问，“慕娘子这是何意？”
慕容念抿了口热茶，反问，“韩郎君这几日可好？”
韩再思刚端起瓷杯，闻言一颤，热茶差点溅出，“慕娘子为何这般问？”
“韩郎君打定了主意要同我兜圈子不成？”慕容念手中的瓷杯转了转，“我会出现在这里，韩郎君心下就没有揣测？”
有，当然有，不仅有，还有很多揣测。
周围人声鼎沸，韩再思垂首不语，层层华服覆盖的脊背上已然出了一层汗。
“韩郎君心有揣测却不愿开口，我并没有那么多的功夫同你在此周旋，那么我就从韩郎君最想知道之处说起吧。”
慕容念搁下瓷杯，右手食指的指腹蘸了蘸茶水，在桌上写下了一个“宸”字，“少主，回京了。”
韩再思握着瓷杯的五指渐渐发白，一如他当下的脸色。
“方才韩郎君言，识时务者为俊杰，我深以为然，”慕容念打开木匣，从中取出自己亲笔写下的帖子收入袖中，“只是不知韩郎君眼光依旧否？”
韩再思犹豫再三，不得不开口，“我……”
慕容念并没有打算给他任何拖延的机会，“韩郎君选错了一次，本该将错就错，可少主爱才，愿意给您第二次机会，”她再次手指蘸了茶水，在桌面上写了一个字，韩再思偏头一看，是一个飞白书写就的“萧”字。
“韩郎君，普天之下莫非王土，”慕容念在“萧”字旁点了点，“这才是时务。”
韩再思可不会全然相信慕容念的话，“可这土上却长了无数遮天蔽日的大树，这些大树的树根深深扎入了地下，根系庞大，错综复杂。”
慕容念指了指窗外，“韩郎君可看见那是什么了？”
韩再思顺着慕容念手指的方向看去，窗外，江宴楼下，有一小贩在卖糖炒栗子，一口漆黑的铁锅下，炽热的火焰跃动不已。
“十年树木，百年立族，韩郎君觉得，一把火下去，毁掉一棵树，需要多久呢？”
需要很久，也不需要很久，如果时机合适的话。
韩氏，不就是最好的例子吗？
韩再思的脸色越来越白，慕容念看着即将来到此处上菜的店小二，开口说，“韩郎君，来了江宴楼，就该尝尝这里菜式，你有，一顿饭的时间。”
“大都护？”
“是大都护？”
“大都护怎么回来了？”
……
朝臣面面相觑，萧季绾单手按在腰侧的濯缨剑上，目不斜视大步流星地径直来到高台下，单膝跪地拱手道，“正旦将至，臣奉陛下之命回京述职，特来向陛下请安。”
在场之人之中，除了张淑妃跌坐在一旁捂脸抽噎，其余之人不是在皱眉，就是在蹙眉，亦或是在凝神思索。
延和帝的目光在濯缨上停留了几息，“朕记得，这是‘濯缨’吧？”
“是，”萧季绾解释道，“姜大将军去剑川时，臣将濯缨给了他，前几日姜大将军才派人将濯缨送回。”
“姜大将军，”延和帝仿佛才想起了这茬，“朕倒是忘了请大将军回建宁过节。”
“大将军如今驻守剑川，为防北齐进犯，剑川是半点离不得人的，臣已去信姜大将军，让他今岁不必回建宁，”说着，萧季绾从腰间取出一份信笺，“此为大将军的请安表，请陛下过目。”
延和帝抬手一挥，“等今日之