此道上更进一步并不奇怪。”宋百药说，“我们宋家医术传家，家世不显，轮不上我们家递名录，再等几年，等阿栀再大些，我会为她择一志同道合和夫婿，她喜欢医术，日后给她开一间药铺，让她悬壶救人，平平安安一生就好。”
邓娘子明白宋百药的意思，她同丈夫想得一样，只是她为娘亲的，难免想得多些，“可阿栀，难免伤心。”
“身不由己，有舍才有得。”宋百药说，“何况阿栀向来心善，她将自己当医者，医者天性，她未必能够分得清。”
宋善水默默退回了房中。
她原是听见阿耶回家的动静，想出来帮着一起收拾草药的，才走到寝卧的门边，还没打开，就听到了院中耶娘的交谈声。
宅子就这么大，他们有没有刻意避着她，她知道，这是耶娘在提醒她。
宋善水回到自己的书案后，案几上是她读了一半的医术，阿耶的话回荡在她耳畔，她觉得有些恍惚。
医者天性，未必能够分得清。
或许阿耶的话是对的。
萧季绾日夜兼程，总算在正旦之前回到了太徽观。
这些年承蒙行观掌教替她掩护，才没有走漏过风声，萧季绾郑重地道了谢，还未来得及在太徽观暂歇，就被帝后派来的人接走了。
两年没回太宸宫，一切似乎同离去时没什么差别，但光阴是不会为任何人而停留的，走时萧季绾才到燕皇后的心口，这两年跟着戚晏清上山下水，窜得快，回时已到燕皇后的鼻尖。
建宁在南边，难得下雪，即便是下了，也积不厚，日头一晒几乎化了大半，殿檐上偶有残雪，点缀在黄绿琉璃瓦之间，犹如草地上盛开的白花。
“阿耶，阿娘。”萧季绾一身道袍走向帝后，朝他们行了方外之人的礼，抬头时见帝后鬓生华发，就知这两年朝中辛苦。
“回来了。”延和帝平静地开口，仿佛萧季绾只是出门玩了两个时* 辰，而非离开了他们两年。
萧季绾点头，“是。”
许多事不便多问，也不必多问，萧季绾算不上形容大改，但身上的娇嗔已经遍寻不着，眉眼之中坚定见涨。
帝后心中感慨万千，但终归什么都没说。
“阿兄呢？怎么不见阿兄？”萧季绾问。
“阿耶已经下诏为你阿兄挑选太子妃，等成了亲，他就该入朝听政了，”燕皇后说，“在颜大家那里加紧学着呢，你先回长乐殿歇息吧。”
慕容念跟在萧季绾身后，从始至终未曾抬过头，开过口，但这并不意味着帝后就不会注意到她，二人离开后，燕皇后对延和帝说，“阿绾变得不少，她倒是一点都没变。”
萧季绾去文德殿寻过萧季钧数回，没有一回遇上他的，连带着也没见到陈青吾，直到正旦那一日，她才见到阔别已久的阿兄。
阿兄有些反常。
萧季绾直觉萧季钧有事儿瞒着她，但是当着群臣不便开口，到了晚宴之时，又与萧季钧对坐，跟没机会询问。
阿兄这是怎么了？心不在焉的。
萧季绾看了看上首的帝后，帝后却好似没发现萧季钧的反常之处，所言所行都那么合乎规矩，连笑都笑得恰到好处。
更奇怪了。阿兄在紧张什么？
萧季绾猜不透，但是她一晚上的注意都在萧季钧身上，她眼见着她少年老成的阿兄随着时间的推移，一刻比一刻焦躁。
倒是稀奇。
好不容易挨到丹宸夜宴结束，萧季绾急忙追上步履匆匆的萧季钧，不满道，“阿兄，我瞧了你一日，你却只同我说了一句话，我们两年未见，难道你没什么想要同我说的？”
“你回来了。”萧季钧应声道。
萧季绾叹了口气，“这话你今日说过了。”
“你何时走？”萧季钧急忙改口。
萧季绾假意伤心道，“莫不是阿兄要娶妻了，便不如从前那般疼爱阿绾了，这么着急赶阿绾走，可阿绾还未见过新嫂嫂呢！”
萧季钧面色变了变，“那你怕是见不着了。”
“为何？”萧季绾追问。
萧季钧深吸一口气，“跑了。”
“啊？”
萧季钧给萧季绾留了一个背影，萧季绾在原地站了好一会儿才回过神，“阿念，阿兄的意思是不是在说，我新阿嫂跑了？”
慕容念含糊道，“未曾听闻陛下与皇后殿下择定太子妃的人选，太子殿下应该只是随口一说。”
萧季绾可不像从前那么好骗，她背过身看着慕容念，一语道破，“阿念，你没说实话。”
慕容念只好无奈地开口，“公主，太子妃的人选干系重大，臣不敢妄加谈论。”
“干系重大……”萧季绾明白了，怕是阿耶阿娘选择的太子妃不是阿兄心里所想的那一个。
可阿兄所想的又是哪个？
阿兄久居深宫