荥阳郡在我们手中，若是荥阳能收复，”燕云笙重复了两遍，痛色爬上她明艳的脸庞，“怪只怪我燕氏时运不济，延和九年博州一战惨烈，阿耶与四位阿兄虽拦住了意图南下的北齐军，却以身殉国，致使我大晋右卫军无法更进一步，否则以荥阳沃野千里之地，若能收复，何愁蓬莱军费！”
“那些江南的士族门阀啊，以为有长江天堑，北齐的铁骑过不来，便能高枕无忧，他们本就不乐意北归，能够每岁出五成的军费给蓬莱郡，是看在蓬莱为孔孟之乡，天下士子心之所归的份上，若要更进一步，收复荥阳，难。”萧煊大病初愈，说了这么些话，咳嗽个不停。
“妾也知道难，”燕云笙收敛了愁容，为萧煊顺了顺气，“眼下陛下养病要紧，妾不该拿这些事烦扰陛下。”
萧煊摇了摇头，“天下是萧氏的责任，朕身子不济，你替朕担了半肩的责任，为此不知受了前朝多少责骂，朕知道，燕氏为我大晋鞠躬尽瘁，马革裹尸，朕也从未忘记，阿笙，你我的心是一样的，我们都渴望回去，但，时机未到，我们还需继续忍耐。”
“妾记得，妾也就是在陛下面前才这般说。”燕云笙看向窗外充满勃勃生机的宸园，那一支被手下留情留下的花枝从此处恰好能看得清楚，顿时心境开朗了些，笑道，“妾还想着阿绾昨日怎么专程去坤仪殿寻妾，要妾留下这一支花枝，”燕云笙指了指窗外，“陛下看，从这里瞧过去，当真是颇有意趣。”
萧煊顺着看过去，也笑了，“是啊，说到阿绾，她的生辰快到了吧。”
“是，快到了。”燕云笙笑得真心却又带着淡淡的愁，萧煊握紧了她的手，“明日休沐，请内外命妇入宫。”
燕云笙心下一动，“陛下是想？”
“你明白了就好。”
华阳殿是皇后接见内外命妇的殿宇，在宸元殿的西面，与宸元殿之间隔着一座长乐殿，而长乐殿，是晋宁公主萧季绾的寝殿。
燕皇后既以晋宁公主的生辰礼为由将内外命妇召入了太宸宫，那么萧季绾便不得不在场，然而如今的萧季绾还只是一个未过十岁生辰孩童，要她在华阳殿陪着待上一整日，她是万万做不到的，于是趁着殿中的话头从她生辰上移开转到身怀有孕的张淑妃身上时，萧季绾从侧门偷偷溜出了华阳殿。
出了华阳殿，一时想不到该去哪里，萧季绾便漫无目的地顺着廊庑的走势往西而去，路上被花开荼蘼的景致吸引，等到回过神，她发觉自己走到了一处似乎从未来过，但是又有些熟悉的地方。
“通明门？”萧季绾对着宫门，念出了上头的字，她记得阿娘说过，通明门后就是掖庭宫，而阿娘向来是不让她去掖庭宫的。
萧季绾盯着通明门看了一会儿，心道近几日阿娘为蓬莱军费的事心中不快，还是不要惹她烦心，于是转身往回走，可走了没两步，她又顿住脚步，重新转了回去。
她真的觉得这里有些熟悉。
萧季绾想不明白，便决定进去看一看，只看一眼就出来，绝不惹事，阿娘应当也不会说什么。
通明门监门卫一见萧季绾衣上的花纹便知她的身份，不敢拦着，只能放行，萧季绾便堂而皇之地进入了掖庭宫。
掖庭宫是宫人内侍居住的地方，屋舍自然比不得太宸宫富丽堂皇，萧季绾一踏进去便觉得拥挤，甚至有些晕头转向。此时此刻她所站立之处有六条道，犹豫了半晌不知道走哪一条，于是她决定听天由命，闭上眼睛乱走一气。
这个时辰，大部分宫人都在当值，所以萧季绾一路上并未遇到什么人，也因此当她发觉自己迷了路时，身旁并无一人可问。
“这……”好不容易走完了一条道，眼前复又出现了四条道，萧季绾泄了气，不知如何抉择，便想着就待着此处，等她阿娘发觉她不见了派人来寻她。
走了许久，着实有些累，好在廊庑下有石阶，萧季绾就坐在石阶上等她的阿娘。
等着等着，萧季绾好似听见什么声音，她左右瞧了瞧，廊庑幽深，半截没入阴影之中，瞧不见尽头。
萧季绾环住了自己的双膝，低下头安静地坐着。
细微的声响再次沿着廊庑传来，萧季绾缩了缩脖子，有些怕了。
陈青吾被少监引入宸元殿时，惊讶地发现皇后身边的凤台令竟也在殿中。
因天子萧煊体弱多病，皇后燕云笙便临朝垂帘，皇后临朝后在内宫设立凤台，凤台不管内宫之事，只负责辅助燕皇后处理奏章，往来于前朝与后宫之间，向前朝传达燕皇后政令，而凤台令秋知礼是凤台之首，平日都跟在燕皇后身边，今日却独自来了宸元殿，陈青吾倍感有事发生。
“青吾来了，”延和帝萧煊的目光从陈青吾身后掠过，“看来你阿耶阿娘给你送东西了。”
陈青吾是天子胞姐范阳长公主的第二子，三岁起便被帝后接入宫中成为太子萧季钧的伴读，