哗哗！暴雨倾盆，在半空卷成一颗颗水石，狠狠往大地摔打下去。
当砸到铁棚屋瓦时，发出嘭嘭的巨响声，炸得人思绪轰鸣，连不成片。
“……还是说，你真忘了你是谁了吗，天人五衰。”
缠尸人北槐一步步往前，缓慢来到那道匍倒在水中身影前。
他唇角抿着和善的笑意，微微屈膝蹲下，伸手抚摸起地上人儿的后脑，在暴雨中隔了许久，柔声呼唤：
“星夜……”
轰隆！
半空有雷电划过，点亮了整片十字街角。
街上那泡在泥垢水中的橙色身影，分明已完全脱力了，剧烈的抽搐过后，失去所有反抗气力。
他痛苦蜷缩着身子，本来半张脸浸泡在乌黑色的泥水中，闻声后身子一僵，猛地抬起头来。
嗤啦！
泥水飞溅。
点滴洒在了北槐白皙干净的面庞上。
北槐那微微咧开的唇角，顿时像也染上了些许疯意，却是极为冷静的疯。
他从容不迫捏碎了那张龟裂的橙色阎王面具，捏住面前这张苍老面庞的下巴，再度轻唤道：
“亦或者说……”
“红衣，守夜。”
咔——
虚空闪电再次划过，照亮了面对面的两张脸。
一张纯净无瑕，只是脸上沾了些泥水，但只消用湿布擦拭净脸过后，定又是翩翩如玉、纤尘不染的俊公子。
另一张脸则布满了褶皱，眼窝深嵌，眼袋如注水，精气神全无，面部肌肉好似都开始垂坠，整个一老态龙钟的惨淡模样。
“守……”
那揭了面具的天人五衰，瞳孔止不住震颤着。
他仅存的神智分明已辨识不清，到底北槐口中的天人五衰是谁，星夜是谁，以及守夜是谁。
恍惚之间，跟随又一声雷震，错综复杂的记忆与人生，便如十字街角上水石坠后四散的水花，突然全炸开了。
……
“你就是星夜，初代六戌之一，五大绝体之首的吞噬之体？”
星夜望着黑暗石窟中，烛火映照出来的白衣少年的脸，没来由一阵心悸，“你对我做了什么？”
什么都记不起来了。
过往一切记忆，像是被人清空了。
一些个印象最深的过去、同伴，也只剩下一片模糊。
除了记得住“戌月灰宫”，以及自己、沙生罗、蚀金等几个名字，其余的全忘了。
还有……
“我，为什么会哭？”星夜抹泪，分明心头并无悲伤，泪如雨下。
“你是第一个能在我能力之下，保持如此冷静的鬼兽，我对你很满意。”白衣少年顿了下，“我叫北槐。”
鬼兽……
他当着自己的面，从腰后掏出了两个本子：“阿药这次给的我很喜欢，我打算为你单独开一篇‘吞噬篇’，希望你不要让我失望。”
他提笔在本子崭新的页面上写着什么。
星夜从跪伏的角度抬眼望去，隐约间可以见到书卷的名字，叫《北槐们的记录手册》。
北槐……
北槐们……
星夜能从本子上看到被烛火映出的自我内心的恐惧，面前这个白衣少年，似乎有着和正常人类不一般的思维逻辑？
“先在这里住一段时间吧。”
北槐只写了个开头，就咬着笔往身后方努努嘴，道：
“如果继续反抗和搞破坏的话，我会继续打碎你，组装你，直到你乖乖听话为止。”
“对了，你最好也自觉一点，快些自我戌化，或者说鬼兽化，否则我就要注射生命药剂帮你了。”
他说着抬头，望向石窟半掩的石门外，被照得光影班驳的脸上，表情异常期待，舔着嘴唇说道：
“很快，你的第一批饲鬼士就能凑齐了，足足三百六十五位，都是五域天骄，费了我不少气力。”
“如果全部失败，我会很失望，我一失望，你会很痛，知道吗？”
北槐低头看向来，似乎看穿了下方匍着的身影的懵懂，一笑道：“星夜，你有想问的吗？”
有……
星夜下意识要张口。
可北槐似乎早习惯了这个流程，拍拍他的脸，起身往石门外走去，只留下流程化般的几个答案：
“简而言之，你以后真只能成为鬼兽了，以一种力量形态活着，再以寄生的方式去影响这个世界。”
“饲鬼士，就是你的鬼兽寄体，你们同舟共济，为我践行生命与轮回并行之道。”
“至于以什么样的形式进行鬼兽与寄体的融合……”
嘭！
北槐余音拖长，却再无后话。
出了石窟的同时，将石门带上，顿时黑暗中只剩烛火摇曳。
这却照亮了石窟里头的景色，星夜望过去，发现那是一个个装浸着特殊溶液的精密柱体仪器。
溶液里头泡着的，有人形生物、兽形生物，以及一些他当前记忆下，认不出来品种的特殊杂交生物。
心口莫名一抽，一种破坏欲横生。
脑海里记忆碎片却跟着涌出，那是北槐狂风暴雨般的摧残攻击。
星夜神情惊恐，心有余悸，忍住了破坏的欲望。
他忘记了自己的过去是否辉煌，是否璀璨，只知道落在那个白衣少年手里，接下来的命运，只剩未知。
蠕动着痛苦残躯起身走去，伸手触碰着那一个个如同囚笼般的容器，星夜不知该作何感想。
“他们，是谁？”
“我，又是谁？”
“饲鬼士来了后，我也会成为……这样？”
……
“阿夜。”
“在，无月前辈！”
“我记得，你是东域东天界人士吧？”
“是的，有新任务吗，无月前辈？”
“红衣‘守夜人’的名号，近来可是很响亮啊，做得不错……那边又传信息来了，还是老样子，白窟又有异动，这次应该是真探测出鬼兽气息，他们那需要人手，你再过去一趟吧。”
“又要借我过去？”
“是的，这次是点名要你这个‘守夜人’，毕竟你是黑暗属性，对付鬼兽能发挥的作用，大多了……而且这一次，你过去之后，徽章也该改了，确实早该改了，直接加入红衣吧。”
“为什么？”
“没有为什么……那边，比我更需要你的力量。”
“是！”
大山中，白衣同道门错落有致。
无月剑仙最后一次为自己整理完衣领，转身走去。
暴雨滂沱中，守夜遥遥抬眼望去，再一次别离这梦中的战友们。
一切都在远去。
白衣们挥手送别自己。
“守夜前辈，保重，再一次见面时，我可就要突破太虚当上副主宰了，你这个‘暗’属性，可不要输给我这晚辈的‘光’啊！”尝翼的笑脸也跟着虚淡消失。
画面重组，来到了白窟。
实际上，这么多年多次被分派来白窟镇守，不是红衣，胜似红衣。
较之于一年一度的回中域白衣总部述职，守夜确实也习惯了红衣的日常。
镇守边疆，更在东天界打出了响当当的“守夜人”名号，便是他近些年的辉煌战绩。
只是……
今日之白窟，似有些许不同。
那异次元裂缝来得突兀，封印鬼兽的强大，远远超过认知，甚至感觉比圣境还强。
哪怕对方没有伤人之意，一众红衣小队拼死一战，也留不住这鬼兽，不仅各皆重伤濒死，还给它成功溜进了附近村落之中。
“八宫里外，毗邻最近的是莫家村……”
“再往外去，除了天桑城、天凤城、天云城，以及各家灵宫，还有凡界过百万无辜民众……”
“完了，红衣失职，这下真要生灵涂炭了！”
奄奄闭目之时，守夜心中所牵挂，还是那头前所未闻的封印鬼兽。
再一次睁开眼的时候，烛火摇曳，身处于一封闭石窟之中。
“你死了。”
前头传来声音，是个年轻人的声音。
可是自己趴在地上，什么都看不见，连灵念都失效了，只剩眼角余光，看到一双白衣下的赤足。
“我很遗憾，听到这样的消息。”
“这批饲鬼士中，你的资质足以排进前十，为什么你会死？”
这家伙，是谁……
他疯了吗，我明明还能听见声音，我还活着……
“我会救你。”
“可你的同伴都死了，什么红衣兰灵、红衣信，你的怨气很重，你的求生意志，却是不强，是遭到打击了吗？”
“这样的你，挺不过实验。”
什么实验……
饲鬼士又是什么……
兰灵和信他们，不都只是……是了，白窟受封印之力昏迷，和凡人已无两样，信号又发不出去，等到救援到来，各自应该都成腐尸了吧？
“不必激动，你的神魂，顶不住这般沸腾。”
“我还不至于在这种事情上欺骗你，我可以向你保证，你的朋友都能活过来。”
“而作为代价，从今往后，你的生命，归我，听懂的话，动动你的手指头。”
守夜已然能感受到身体之间流转着一种不属于自己的生命力。
那太澎湃，比之封印鬼兽的都不遑多让，守夜穷尽最后一丝气力，努力动起食指，在地上画出一道竖痕。
“很好，你是我的了，记住今日你的承诺。”
“我叫北槐。”
眼前一暗。
再一次睁眼的时候，自己竟身处在一处封闭的柱状容器中，连鼻腔中都满是溶液。
嗤的一声，仪器打开，褪去了颜色的溶液流了一地，守夜勉强打开眼。
面前站着的，是一个白衣赤足的男子，风度翩翩。
后方几个拿着纸笔的人仓皇撤退，只有他赤足立于原地不动，任由仪器里的溶液淌过他的脚踝。
“你醒了。”
“我叫北槐。”
“白窟一役后，你死了，是我救了你，并赋予了你全新的能力，让你在斩道时期，便拥有了太虚之力——浩然正气。”
守夜环眼打量四周，视野朦胧，什么都看不清。
耳朵嗡嗡嗡的，接受信息的能力也还没回来，只是依靠记忆烙下这些话语，理解不得。
他从仪器中走出来，佝着身子，不知该往何处去，只追寻着光望向了石门敞开的方向。
“去吧。”
“出了这扇门，你什么都不会记得。”
“回归你的红衣人生，必要的时刻，你的浩然正气会助你，而在更危急的时候……”
守夜回过头，望着那个微妙的笑容，最后也什么都记不住。
回到八宫里，红衣小队健全，只有正常的人员流动，并没有同伴的死讯传来。
封印鬼兽不见了。
跑出白窟后，居然也没有大肆杀戮，跟成精了似的，该是隐入附近城池中了。
可此獠不除，后患无穷。
“再驻守一个月，如果还没有探测到鬼兽气息的话，兰灵你们驻守这里，老夫往城中寻去，若等白窟再启那鬼兽再出的话，一切就都迟了。”
“可以，但还是需要小心，那封印鬼兽能力太诡异了……守夜，你打算先去哪？”
“天桑城，老夫和付止还有些交情，以天桑城为基础，往四面辐射，看能不能顺藤摸瓜，摸出点什么。”
“准了，单独行动的话，小心一些。”
“你们也是。”
脱离红衣小队，从大山中再一次走进人口密集的城市，恍如隔世。
好像忘记了点什么。
又好像一切，都和过去没有什么不同。
“活着……”
“往前走就是了。”
……
“戴上这张面具，忘记术金门，忘记痛苦过去，从今往后，你不再是天煞孤星，你是本座黄泉的人，你是阎王的天人五衰。”
“阎王……”
“不错，你的生命，由本座赋予全新意义，你的衰败之体，也将为本座所用。”
“靠近我的人，全都会沾染不详，全都会死……”
“本座不会。”
“……”
“本座需要你的力量，需要你帮我搜集‘泪家瞳’，只要你答应，阎王便是你下一个家。”
天人五衰于是戴上面具，告别了久居十三年的术金门，跟了黄泉。
他大概能预知到阎王的未来了，可少年贪恋情谊，渴望得到认可，以及现实生活如梦幻般让人沉醉，天人五衰不愿意醒过来。
这么多年，陆陆续续也为阎王拿到了一些泪家瞳，当然见证了阎王不变的面具下，一代代人的变化。
还真如黄泉所言。
只有他这个首座和自己没变过。
在“天人五衰”之力的影响下，阎王成员几年一换代，就没有一个长命的。
浑浑噩噩，也是人生。
终于在这一天，天人五衰又一次收到了首座黄泉的指示：
“你和孟婆走一趟吧，神魔瞳出现在了云仑山脉，能收下最好，收不下则另外伺机而动。”
首座黄泉，前期收集泪家瞳的意愿很强。
到了中后期，他像是也被自己的能力影响到了，开始有所迷失。
他似乎遗忘了搜集泪家瞳的本质，是要图个什么，也似乎从一开始他便不知晓，只是在盲目搜集。
天人五衰不管这些，半生走来，他见识过太多繁华与虚无，知晓存在本身并无多大意义。
“搜集泪家瞳”本身存在的意义，大过于“搜集泪家瞳是为了什么”这个意义，毕竟这让自己的人生有了动力。
哪曾想，这一次出手，碰上硬茬了。
终日打雁，终被雁啄，那手拎小铜炉的姑娘涉世不深，身上那头怪物，却是恐怖无比。
命运，似乎便是如此无常。
前些年天人五衰还听说过哪哪出了个封印鬼兽，但也没去细究，毕竟走南闯北，这事儿跟自己关系不大。
今个儿，他竟撞上了这封印之体，两三下就被拿住。
被封进“封神棺”时，生命气机全部停下，藉借术金门禁术，天人五衰却还能保有一丝灵智。
只是，无力反抗！
那家伙，强到好像已经超过半圣的范畴了！
他眼睁睁看着自己从棺材中被水鬼提走，又被随手打入孤音崖下深海之中。
前半生为寻觅同伴而活，同伴全死了。
后半生为寻找泪家瞳而活，最后也因水鬼要以泪家瞳钓北域普玄姜氏半圣姜布衣，而入局深海。
深海之下，灵元全失。
这却困不住坐拥一身术金门禁术的天人五衰，只是需要些许时间恢复些气力。
以消耗寿元为代价，只消片刻，天人五衰自信可以逃出生天。
毕竟，术金门的术多源自祟阴邪神，可不仅仅是靠灵元才能施展，献祭也行。
只是，天意难测。
命运似乎很喜欢开玩笑，也很会让人一时天堂，一时地狱。
气力还没恢复多少，顺着海流，天人五衰流入了不知是谁的九死雷劫范畴中。
普通斩道渡劫，即便渡过了，也难以杀死他天人五衰。
怪了……
孤音崖上遇一鬼兽寄体，展露出了五大绝体中的封印之体，二话不说，封住了自己。
孤音崖下遇一红衣，一以对抗鬼兽为使命的正义红衣，他居然也是鬼兽寄体。
且力量展开来后，居然也是五大绝体之一，还是首屈一指的吞噬之体！
“红衣？”
“鬼兽？”
这个世界有多荒谬，天人五衰领教过了。
他万万没想到，自己最后的死法，是在这满目猩红的疯狂红衣嘴下，成为他的血食。
天人五衰恢复了一些气力。
他直到死，也没有进行无意义的反抗。
在自身一片片血肉被撕扯吞下之时，沉沦深海，遐思无限，终末翻遍人生，不过“因果循环”之四字囚笼：
“我这一生，作恶多端，也算是在此，可以告一段落了。”
……
轰隆！
记忆残碎，如大雨滂沱。
守夜眼珠颤动，不可置信望着面前缠尸人，望着这缔造一切的北槐。
他脑海里闪过的，还有后续自己褪下红衣，戴上全新的面具，装上三厌瞳目，成为阎王下一任天人五衰，也得以初步操控黄泉的画面。
还有上虚空岛，吞噬暗部首座夜枭，以血世珠封圣，彻底抛却过去、未来、信仰，只为接下来更好找圣神殿堂复仇的画面。
还有浑浑噩噩失去理智，操纵黄泉，拿来三劫难眼的画面，找上爱苍生问道的画面，以及今下，得知一切始作俑者都是北槐的画面。
过去、破碎、悲惨……
所有一切答案，昔日苍生大帝都避开不谈，而今他主动走来，走到了自己面前。
“你……”
轰一声响，衰败之力炸开，天人五衰死死盯着面前白衣赤足的北槐。
“不错，是我。”
北槐笑着，伸手轻抚着他的头顶，“一切，都是我，包括你的，也是我的，还记得吗，你的承诺？”
守夜记忆轰炸，炸出了当时自己在白窟醒来，在大地上画出的竖线。
面前分明就是自己要找的那一个人，他却赋予了红衣小队再一次新生，不报仇便枉走这一遭，要报仇便是对过往自我的否定……
“不、不、不……”
守夜脑海又乱了，一个个自我跳出来，抢夺身体的掌控权。
有星夜、有天人五衰、有夜枭，有吞噬过的每一个重要的，无足轻重的人与非人。
“骗我的……”
“不可能……”
“这绝对……”
啪！
北槐一巴掌轰在他天灵盖上，槐枝刺破坚硬的躯体，开始入侵。
他全身绷带不断解开，整个人开始虚淡、半透明化……
这是戌化！
亦是鬼兽化！
“我知道你不会接受，也接受不了，而从一开始，我就没想让你接受。”
“你的身体，从头到尾，都是在为此刻之我而做准备，结束你杂乱不堪的过去吧！”
“从今天起，我们只有一个名字……”
缠尸人的绷带彻底解开，生命之力炸成一滩狞笑着的雾水，从守夜的眼耳口鼻之间钻入：
“北！槐！”(本章完)